Escravo das Sombras - Capítulo 2751

Capítulo 2751: Armadilha para o Semideus

[Sunny. Acho que entrei em uma armadilha.]

Sunny congelou quando a voz de Cassie de repente ressoou em sua mente. Soava calma, mas sombria — uma prova terrível de que qualquer perigo em que Cassie se encontrava era grave o suficiente para fazê-la temer por sua segurança.

Tinha que ser. Caso contrário, ela não teria entrado em contato com ele de forma alguma.

Sua mente girou, entretendo inúmeras possibilidades.

A razão mais provável era que os escravos trancados na instalação de quarentena na CNQN haviam escapado de suas celas. Talvez Asterion estivesse finalmente fazendo um movimento… era improvável que um grupo de Despertos encantados pudesse representar uma ameaça para um Santo, mas talvez o Supremo manipulando as cordas por trás dos bastidores os tenha capacitado, de alguma forma.

‘Não, espere…’

Cassie estava mesmo na fábrica abandonada no momento? Ela tinha passado a maior parte do tempo lá, mas hoje, ela deveria se encontrar com o Rastro da Ruína.

Sunny achava que era hoje, pelo menos.

Sua mente se tranquilizou enquanto ele se preparava para agir.

[Onde você está?]

A resposta veio um segundo depois.

[CNQ…]

Mas ela nunca terminou a frase. Sua voz desapareceu abruptamente, um silêncio mortal preenchendo sua mente em seu lugar.

Sunny permaneceu imóvel por um momento.

‘Cassie?’

Não houve resposta.

Nesse ponto, sua compostura finalmente revelou uma falha.

‘Droga.’

Sunny avaliou a situação.

Cassie estava em algum lugar na CNQN, enfrentando perigo — talvez um perigo mortal. A menos que já fosse tarde demais, e ela estivesse… ela estivesse…

Relutante em terminar o pensamento, ele se moveu ligeiramente.

De qualquer forma, não havia sentido em considerar essa possibilidade, já que não havia nada que ele pudesse fazer se já fosse tarde demais. Se não fosse, no entanto, ele precisava agir rapidamente e basear suas decisões na suposição de que Cassie ainda estava viva.

Ele tinha que viajar para CNQN e encontrá-la o mais rápido possível.

Os pensamentos de Sunny se moviam a uma velocidade muito maior que a de um humano comum, então não mais que um único batimento cardíaco havia passado desde que Cassie enviou a mensagem para ele.

Suas encarnações estavam espalhadas pelo Reino dos Sonhos. Coração do Corvo, Bastião, Godgrave e a Costa Esquecida… cada uma estava realizando uma tarefa importante, mas nada era tão importante quanto garantir a segurança de Cassie.

A questão era, qual ele enviaria?

Assim que ele começou a considerar a questão, seus olhos se arregalaram ligeiramente.

Isso porque várias coisas aconteceram ao mesmo tempo em todo o Reino dos Sonhos.

Na Costa Esquecida, ele sentiu as sombras se movendo de forma errática além das paredes do Castelo Negro, no campo de prisioneiros. Lá, uma tempestade de faíscas etéreas de repente explodiu para obscurecer os edifícios sombrios, começando a se aglomerar em centenas de monstruosos Ecos.

Em Coração do Corvo, o chão estremeceu enquanto um gemido ensurdecedor de rocha se estilhaçando ressoava das profundezas do vulcão. Uma fenda dentada apareceu de repente em sua encosta, enviando enormes pedregulhos rolando para baixo e ameaçando afogar os limites externos da cidade em lava.

No Bastião, sinos tocaram repentinamente nas torres do castelo antigo, anunciando que uma poderosa Criatura do Pesadelo havia entrado no estuário do Rio Espelho e agora estava subindo o rio, ameaçando atacar o Portão do Rio.

E esses eram apenas os lugares que Sunny estava vigiando das sombras. Mesmo que ele não tivesse nenhuma prova no momento, ele estava convencido de que situações semelhantes estavam acontecendo em outras áreas do Reino dos Sonhos — e na Terra também, talvez.

Ele franziu a testa.

‘Que momento terrível.’

Terrível demais para ser uma coincidência, nada menos.

Infelizmente, isso não significava que eles pudessem ignorar esses atos de sabotagem.

Erradicar os Ecos convocados pelos escravos entre os cativos era fácil o suficiente — Revel poderia lidar com eles sozinha, mas se ele quisesse evitar quaisquer baixas, teria que emprestar sua ajuda e orientação a ela.

A ameaça desconhecida ao Portão do Rio era séria o suficiente para os vigias soarem o alarme, mas Effie provavelmente seria capaz de lidar com ela sozinha. Ainda assim, considerando que Asterion parecia estar por trás do ataque, havia uma possibilidade real de que fosse uma armadilha, então Sunny teria que dar uma olhada pessoalmente para garantir um bom resultado.

‘Uma armadilha…’

A situação em Raveneart era semelhante. Kai já estava preparado há muito tempo para lidar com qualquer coisa que o vulcão pudesse lançar contra ele, e ele tinha muitos ajudantes além disso — Morgan sozinho provavelmente poderia impedir que a lava alcançasse a cidade. No entanto, Sunny ainda iria vigiá-los, caso houvesse mais no súbito terremoto do que parecia.

Todas essas emergências eram bastante fáceis de lidar.

O que significava que…

‘É uma armadilha.’

Que outro motivo Asterion teria para realizar esses ataques triviais contra o Domínio Humano? Ou ele estava tentando distraí-los de algo, ou era uma armadilha cuidadosamente armada.

‘Cassie… precisa da minha ajuda…’

Uma boa armadilha estava incompleta sem uma isca perfeita, porém.

Sunny e Nephis não iam deixar suas cidades sofrerem. Mas nada os atrairia melhor do que uma ameaça à vida de sua amiga e confidente mais próxima… lá no mundo desperto, ainda por cima, onde seus poderes seriam suprimidos.

Sunny estava repentinamente certo disso…

O Gerado pelo Sonho havia preparado uma armadilha para eles, e Cassie era a isca.

‘Parece que ele tem uma opinião muito baixa sobre nossa inteligência.’

Naturalmente, Sunny tinha que resgatar Cassie. Mas ele não ia entrar em uma armadilha despreparado. Pelo menos, tinha que informar Nephis do perigo e levá-la com ele. Effie e Kai estariam ocupados lidando com as emergências — Jet também, provavelmente — mas ainda havia alguns aliados Transcendentes poderosos que ele poderia chamar para agir no mundo desperto sem serem suprimidos por suas leis.

Então, Sunny teria que reuni-los antes de se aventurar através da fronteira do reino.

Um plano simples formou-se rapidamente em sua mente, e ele assentiu resolutamente.

Suas encarnações já estavam se preparando para partir para executar o plano quando Sunny se deteve e franziu a testa.

Algo o estava incomodando.

Algo…

Parecia que ele estava negligenciando algum pequeno detalhe.

Um pequeno detalhe, mas importante mesmo assim.

Mas o que seria?

Seu cenho se aprofundou.

‘Cassie… precisa da minha ajuda.’

Um arrepio frio percorreu sua espinha enquanto ele percebia algo.

Era o fato assustador de que desde que Cassie o contatara com um pedido de ajuda, seus pensamentos estavam um pouco estranhos.

Seus pensamentos estavam um pouco suspeitos.

Não eram irracionais, realmente, mas suas prioridades pareciam estranhamente distorcidas. Ele havia abandonado a urgência da situação em favor da cautela com muita facilidade, pelo menos.

‘O que… diabos eu estava pensando, querendo perder tempo reunindo ajudantes quando Cassie pode estar ferida ou morrendo agora?’

Os olhos de Sunny se arregalaram, e ele se inspecionou cuidadosamente.

Foi só então que ele percebeu que seus pensamentos e emoções estavam sendo manipulados por alguém.

A realização o atingiu como um balde de água fria. Sunny possuía defesas mentais muito formidáveis, e foi apenas por causa dessa resistência poderosa que ele conseguiu perceber o curso antinatural de seus pensamentos. Se não tivesse, teria continuado a agir com o plano circunspecto, alheio ao ataque mental insidioso.

…Então, quais de seus outros pensamentos e emoções não eram seus próprios?

Uma sensação penetrante e desagradável apertou seu coração.

Não havia tempo para examinar cada um de seus pensamentos e sentimentos, no entanto. Ele já havia desperdiçado muito disso.

Murmurando uma maldição silenciosa, Sunny se levantou de seu trono e puxou seu vínculo. A fronteira do reino oferecia muita resistência à sua vasta existência, então ele ranger os dentes e forçou seu caminho rudemente para o mundo desperto.

Aparecendo nas ruas desertas da periferia em um redemoinho violento, ele inalou profundamente e então estendeu seu sentido das sombras para cobrir toda CNQN. Imediatamente, bilhões de sombras invadiram sua mente, centenas de milhões delas pertencendo a seres vivos.

Uma vasta extensão de ruas emaranhadas, incontáveis edifícios se estendendo tanto alto no céu quanto profundamente no chão, uma miríade de humanos se movendo, os buracos escancarados no tecido do mundo onde os Portões do Pesadelo ativos estavam, cercados por cercas de ligas e domos de contaminação…

Ele tinha que encontrar uma única pessoa entre eles.

Mesmo com as capacidades de Sunny, levou um pouco de tempo para localizar Cassie.

E quando o fez, seu sangue gelou.

Deixando escapar um rosnado, Sunny entrou nas sombras e emergiu delas em uma rua tranquila e pacífica… ou pelo menos tinha sido pacífica, uma vez.

Agora, uma das casas aqui parecia estar à beira do colapso, e sangue estava espalhado na superfície suave do pavimento de concreto.

Cassie estava aqui, mutilada e sangrando… mas ainda viva.

E atrás dela…

Assim que Sunny focou sua atenção lá, um gigantesco Portal dos Sonhos subitamente rasgou o tecido da realidade no meio da CNQN.