Escravo das Sombras - Capítulo 2739

Capítulo 2739: Medidas de Quarentena

Asterion não podia ser morto.

No entanto, um inimigo imortal não era tão novo, no que dizia respeito a Estrela Mutável e o Senhor das Sombras. Ambos dificilmente podiam ser destruídos, também, e o mesmo acontecia com o quarto Supremo, o Rei do Nada.

Tudo isso significava que o Gerado pelo Sonho teria que ser derrotado e selado, assim como ele havia sido selado uma vez por Bigorna e Ki Song… não, na verdade, ele teria que ser selado muito melhor do que os primeiros Soberanos conseguiram, para que sua influência sinistra nunca infectasse a humanidade novamente.

Portanto, a guerra invisível de influência que Asterion havia declarado contra Estrela Mutável e seu Domínio acabaria em uma confrontação aberta eventualmente. Então, antes disso, eles tinham uma tarefa principal — garantir que o Domínio do Anseio não fosse enfraquecido demais, enquanto o Domínio da Fome permanecesse o mais fraco possível.

Ao mesmo tempo, eles tinham que impedir Asterion de prejudicar a humanidade da melhor forma possível. Já estava claro que ele pretendia manter a humanidade como refém em seu conflito contra eles…

Ou, pelo menos, parecia ser assim.

Na verdade, os motivos de Asterion permaneciam um mistério, assim como a maioria das coisas sobre ele.

De qualquer modo, Sunny e Nephis precisavam desacelerar a propagação da influência de Asterion e desarmar tantos de seus servos quanto pudessem. O crescimento silencioso e estranhamente imperceptível do Domínio da Fome parecia imparável, e o Gerado pelo Sonho estava se tornando mais poderoso a cada dia — mas mesmo que parecesse que eles não estavam fazendo nenhum progresso, na verdade, a posição deles estava melhorando também.

Isso era porque eles estavam gradualmente aprendendo cada vez mais sobre o inimigo. Agora, eles sabiam o suficiente para tomar medidas.

Enquanto a humanidade era sua fraqueza, também era seu maior recurso. Inúmeros indivíduos talentosos foram mobilizados para desenvolver meios de reconhecer membros do Domínio da Fome sem realmente saberem no que estavam trabalhando, ou por quê — dessa forma, não estavam em risco de se infectarem também.

Enquanto feiticeiros e Ferreiros de Feitiços trabalhavam em uma ferramenta para identificar os agentes adormecidos de Asterion, Sunny e Nephis direcionaram sua atenção para as organizações periféricas que já haviam sido descobertas como portadoras da vontade do Gerado pelo Sonho.

Sunny havia descrito o conflito em que se encontravam como uma guerra ideológica. Embora não fossem tão familiares para eles quanto um combate feroz e mortal, esse tipo de estrife também não era novo para aqueles nascidos do Reino da Guerra. Na verdade, a humanidade tinha uma história rica e sangrenta de travar guerras de ideias, a maioria ostentando mortes em nada inferiores a campanhas militares convencionais.

Então, se quisessem, poderiam abrir a caixa de ferramentas sem fundo da história e emprestar uma espantosa gama de estratégias para esmagar uma ideia promovida pelo inimigo… assim como aqueles que a carregavam.

No entanto, a descrição descuidada de Sunny não era completamente apropriada. Sim, Asterion era tanto uma ideia quanto um homem, e seus poderes se espalhavam através do pensamento humano. No entanto, a ideia de Asterion não era uma ideia mundana — era uma expressão de sua Vontade Suprema. Portanto, era uma ideia tão perigosa e virulenta que ser meramente exposto a ela significava se infectar por ela.

O que significava que a maioria das estratégias testadas e comprovadas de guerra ideológica não tinham sentido em frente ao Gerado pelo Sonho.

Dito isso…

O poder de Asterion não era absoluto, também. Afinal, nem todos aqueles que foram infectados pela ideia dele foram transformados em seus servos, o que provava que o Gerado pelo Sonho era limitado em quantas pessoas ele poderia subjugar — esse limite, provavelmente, era a diferença entre seu poder pessoal e a resistência mental de sua presa.

Sunny e Nephis deduziram esse último ponto após observar os primeiros servos que o Clã das Sombras capturou. A resistência da pessoa contra ataques mentais era importante, mas o que parecia importar ainda mais era seu estado mental — dependendo de quão firmemente alguém acreditava em Estrela Mutável e no Domínio Humano, a dificuldade de penetrar nas defesas de sua mente poderia aumentar ou diminuir.

Em outras palavras, eles precisavam garantir que o menor número possível de pessoas fosse exposto à ideia de Asterion. Ao mesmo tempo, precisavam fortalecer a crença das pessoas no Domínio Humano, para que menos daqueles que acabassem aprendendo o nome de Asterion se tornassem seus servos.

E, por último, precisavam isolar os servos para impedir que espalhassem o nome do Gerado pelo Sonho mais adiante.

Foi aí que descobriram outra armadilha preparada para eles por Asterion.

“Aquele bastardo perverso!”

Sunny soltou um bufar frustrado enquanto encarava a lista de alvos à sua frente.

Eles precisavam erradicar as células de agentes adormecidos que estavam ajudando a praga de Asterion a se espalhar — como a Igreja da Lua, que estava rapidamente ganhando popularidade no antigo território do Domínio da Espada.

No entanto, ao atacar esse culto e outros como ele, eles estariam criando uma impressão de autoridade tirânica que não tolera opiniões divergentes ou concede aos cidadãos a liberdade de pensamento. Portanto, estariam enfraquecendo a crença das pessoas na virtude e poder do Domínio Humano, tornando muitos humanos mais suscetíveis à infecção.

“Ahhhh…”

Levantando-se, ele soltou um suspiro pesado.

As forças do clã Imortal da Chama não podiam ser vistas perseguindo cultistas aparentemente inofensivos, então foi decidido que o Clã das Sombras lidaria com o desmantelamento das células adormecidas de Asterion. Seus agentes já estavam posicionados para lidar com esse tipo de trabalho, já que deveriam ser a sombra dos Guardiões do Fogo intocados.

Claro, ele não estava planejando massacrar as almas infelizes que caíram sob a influência do Gerado pelo Sonho. Alguns deles eram servos, enquanto outros eram apenas tolos mal orientados. Os primeiros tinham que ser entregues à instalação de quarentena no CNQN, enquanto os últimos precisavam ser isolados até que Asterion fosse tratado.

Distinguir os servos dos simples cultistas era bastante difícil no momento, porém. Então, todos os prisioneiros teriam que ser mantidos em algum lugar, por ora — Sunny já havia construído uma vila confortável, mas bastante inescapável para eles fora das paredes da Cidade Escura.

Com tantas pessoas desaparecendo sem deixar rastros, os cidadãos do Domínio Humano naturalmente ficariam perturbados. Sua confiança em Nephis diminuiria, um pouco, mas ainda era melhor do que uma campanha aberta de repressão.

Soltando um suspiro, Sunny esfregou os olhos.

‘Olhem para mim, planejando sequestrar milhares de pessoas.’

Ele não estava muito feliz com esse desenrolar dos acontecimentos.

Ainda assim, precisava ser feito…

O problema era que o Clã das Sombras tinha apenas algumas centenas de membros, e o próprio Sunny estava um pouco sobrecarregado.

Ele precisava de ajuda se fosse realizar essa tarefa — e muitas outras tarefas que viriam — de maneira limpa.

‘Acho que é hora de conseguir para mim um tenente capaz.’