Escravo das Sombras - Capítulo 2684
Capítulo 2684: Más Más Más Notícias Ruins
A Legião das Sombras enfrentou a vanguarda do exército de espectros na Ilha do Palácio, fazendo o chão tremer e o lago inchar com ondas imponentes. O Holandês se erguia a distância, aproximando-se cada vez mais.
Na costa leste, Nephis pousou suavemente na beira da água e se apoiou na Bênção, olhando através do lago para a vista arruinada da Cidade Eterna. O ser misterioso escondido em algum lugar entre os escombros ainda não havia se revelado, retardado pelo Esmagamento, mas estava prestes a chegar.
Cassie estava na parede acima dos portões do Castelo Negro, descansando sua cabeça no punho da Dançarina Quieta. Ela havia removido sua venda e agora encarava o campo de batalha, a luz morrente das chamas de Naeve refletindo em seus belos olhos azuis.
Bem ao longe, além do lago, os rios repulsivos de carne esmagada estavam lentamente convergindo para um único ponto.
‘Ah… Eu não gosto disso.’
De pé na escuridão morta da entrada do Palácio, Sunny olhou ao redor com uma expressão complicada. Ele tinha um pressentimento ominoso de que a Carne de Kanakht ainda não havia mostrado seu pior.
“Devemos apressar-nos.”
O Andarilho da Noite levantou uma sobrancelha.
“Apressar para onde?”
O Palácio era gigantesco, ocupando a maior parte da ilha. Mais do que isso, era incrivelmente alto, com inúmeras torres ligadas por um complicado labirinto de pontes aéreas.
O corredor espaçoso em que estavam no momento assemelhava-se a um enorme túnel de metal, sem emendas entre suas paredes, chão e teto. Estava em um estado de grave deterioração, com arranhões profundos cobrindo cada superfície e um mofo escuro e sinistro crescendo em grandes manchas aqui e ali. Flores negras horripilantes floresciam no mofo, e o ar estava espesso com poeira e pólen.
Era como se algo enorme tivesse passado pelo corredor uma vez, manchando suas paredes com sangue. O sangue então secou e eventualmente deu origem ao mofo sinistro.
Se Sunny pudesse liberar seu sentido das sombras, ele poderia ter explorado todo o Palácio em um instante. Mas assim como em toda a Cidade Eterna, seus sentidos estavam suprimidos — mais ainda aqui do que lá fora. Ele mal conseguia perceber o que havia a cem metros à frente deles, e não sentia o que havia atrás das paredes.
Dando uma olhada cautelosa nos redemoinhos de pólen, Sunny parou de respirar e respondeu em um tom uniforme:
“Você é o Andarilho da Noite. Seu povo é conhecido por ser excelente guia, então por que não nos guia até o coração deste maldito lugar?”
O Andarilho da Noite evocou uma Memória que se parecia com um pedaço quadrado de tecido azul profundo bordado com fio prata, dobrou-o uma vez e o amarrou ao redor de seu pescoço. Puxando-o para cobrir a parte inferior do rosto, ele inalou profundamente e deu de ombros.
“Sem problemas.”
Sunny piscou algumas vezes.
“Espera, sério? Eu… estava brincando.”
O Andarilho da Noite riu.
“Acho que mencionei que meu Aspecto me permite chegar a lugares.”
Sunny permaneceu em silêncio por alguns momentos.
“Então lidere o caminho.”
Ele quase esperava que o Andarilho da Noite se sentasse no chão, meditasse por um tempo e então abrisse algum tipo de portal místico, mas em vez disso, o jovem simplesmente começou a andar. Sunny hesitou por um momento, então o seguiu, tomando cuidado para não pisar nos montes perturbadoramente espessos de mofo crescendo no chão.
Ele observava o ambiente ao redor com o máximo de cautela, pronto para repelir qualquer tipo de ataque. No entanto, mesmo depois de alguns minutos, nenhuma abominação saltou contra eles da escuridão.
Em vez disso, ele de repente ouviu a voz de Cassie em seus ouvidos:
[Sunny…]
Ele franziu levemente a testa.
[Você descobriu algo sobre o Holandês?]
Houve alguns momentos de silêncio, e então ela falou novamente:
[Não, embora eu possa percebê-lo mais claramente à medida que se aproxima. É sobre a Carne de Kanakht.]
Sunny franziu os lábios, suspeitando que não gostaria do que ela estava prestes a dizer.
[O que é?]
A voz de Cassie soou sombria:
[Está evoluindo.]
Ouvindo isso, Sunny quase tropeçou.
[Está o quê?]
Ela pareceu suspirar.
[Acho que esteve no precipício da evolução por um bom tempo. Talvez tenha ganhado algo enquanto batalhava contra o Holandês, ou talvez resistir ao Esmagamento tenha servido como catalisador. De qualquer maneira, está no processo de evoluir de um Grande Terror para um Grande Titã. E a evolução é rápida… não temos muito tempo.]
Sunny amaldiçoou em voz alta.
Como se ele já não tivesse bastante em seu prato.
‘Um maldito Grande Titã, droga!’
Sua expressão escureceu.
Sunny ainda não havia lutado contra um Grande Titã, muito menos matado um. Ele tinha passado muito tempo olhando para o Mar Escuro da Costa Esquecida e planejando matá-lo um dia, mas esse dia ainda permanecia no distante futuro.
‘Vai ficar tudo bem. Eu matei um Tirano Amaldiçoado uma vez — com certeza, um Grande Titã não será pior. Com certeza. Mesmo que… mesmo que seja imortal…’
Sua expressão decaiu.
Andarilho da Noite olhou para ele em confusão.
“Por que você está amaldiçoando?”
Sunny exalou lentamente.
Ele permaneceu em silêncio por um momento, então disse em voz baixa:
“A Carne de Kanakht. Aparentemente, está evoluindo.”
Andarilho da Noite olhou para ele por um momento, depois olhou para longe.
“Ah. Faz sentido.”
Sunny ficou boquiaberto.
“Faz sentido? Como diabos faz sentido?”
Seu guia tossiu, depois deu de ombros.
“Bem, é assim que as coisas acontecem. Geralmente, há um padrão para como as Criaturas do Pesadelo evoluem, sabe? Um Demônio tem que desenvolver poderes sobrenaturais para se tornar um Diabo. Um Diabo tem que ganhar autoridade sobre criaturas inferiores e reivindicar um território para se tornar um Tirano. Um Tirano…”
Andarilho da Noite pausou por um momento e fez uma careta.
“Você sabe como os Tiranos geralmente governam sobre lacaios, mas abominações de Ranks mais altos não? Isso porque eles não precisam exercer sua autoridade para fora. Em vez disso, eles a internalizam e se tornam um ser completo — uma força em si mesmos, autossuficiente. De qualquer forma, os Tiranos geralmente consomem seus lacaios para alimentar sua ascensão aos Terrores. É por isso que Terrores e Titãs raramente têm servos.”
Sunny o encarou perplexo, imaginando como esse fóssil da Primeira Geração tinha uma compreensão melhor das Criaturas do Pesadelo do que as pessoas da Terceira Geração. De fato, aqueles que tinham se tornado Despertos após a Corrente de Pesadelos já estavam sendo chamados de Quarta Geração, e eles também não sabiam melhor.
Em retrospectiva, o que Andarilho da Noite havia dito fazia muito sentido, no entanto. Também se correlacionava com as próprias observações de Sunny.
‘Consumir seus lacaios, huh…’
“E quanto aos Terrores, então? Como eles geralmente evoluem para Titãs?”
Andarilho da Noite fez uma careta.
“Terrores geralmente têm apenas um objetivo — espalhar, crescer. Mas uma vez que eles se espalham e crescem o suficiente para alcançar massa crítica, eles devem fazer o oposto. Eles devem se consolidar e evoluir. É assim que se tornam Titãs — apenas, claro, pouquíssimos o conseguem. E eles precisam alimentar os estágios finais de sua evolução com uma enorme quantidade de essência de alma, então geralmente é um massacre de proporções angustiantes.”
Sunny inclinou a cabeça um pouco.
‘Consolidar-se?’
Estranhamente, isso o lembrou de como as estrelas nasciam. Nuvens difusas de gás e poeira — de matéria — tinham que atingir um limiar de densidade para iniciar o colapso gravitacional. Então, em uma terrível conflagração de calor e luz, uma estrela se formava pela fusão nuclear.
Enquanto Sunny ponderava sobre isso, Andarilho da Noite fez uma careta.
“A Carne de Kanakht se espalhou por toda a população da Cidade Eterna há milhares de anos. Acho que só faltava combustível para evoluir, e o Holandês trouxe exatamente isso para este maldito lugar.”
Sunny olhou para baixo, fumegando.
‘Aquele maldito Holandês…’
Dando mais alguns passos à frente, ele suspirou.
“Que diabos. Isso é trapaça. Eu tive que literalmente descer ao Reino das Sombras e matar um deus morto para me tornar um Titã.”
Andarilho da Noite riu.
“Ha. Você é engraçado.”
Sunny sorriu amargamente.
“Não estou brincando, porém? Eu gostaria que estivesse…”