Escravo das Sombras - Capítulo 263

263: O Começo do Fim 263: O Começo do Fim Três meses depois, um grupo de seis humanos espancados apareceu do mar de coral carmesim e se aproximou de um magnífico arco branco. Com a precisão dos predadores experientes, eles rapidamente abateram algumas criaturas transitórias que se escondiam na sombra profunda projetada pela estrutura antiga, retiraram sua carne e rapidamente escalaram.

Contra todas as probabilidades, a coorte havia sobrevivido à jornada de volta para a Cidade Escura.

…Se apenas por pouco.

Olhando para o norte do topo do arco de mármore, Sunny viu o distante muro cinza. Seu olhar permaneceu nele, cheio de exaustão, triunfo e sombria apreensão.

Finalmente, eles haviam retornado.

Os últimos três meses tinham sido um pesadelo sangrento sem fim, com incontáveis ​​horrores e batalhas deixando suas marcas nele. E, no entanto, eles também foram uma bigorna contra a qual ele foi testado, temperado e fortalecido como resultado.

Sunny não tinha um espelho, mas tinha certeza de que sua aparência mudou muito. Ele podia dizer apenas olhando para os outros membros da coorte.

A armadura branca da Estrela Mutável estava agora coberta por inúmeros arranhões e rasgos que nem mesmo o efeito restaurador do Mar da Alma podia curar. Seus cabelos prateados estavam mais longos, chegando à metade das suas costas. O rosto de marfim de sua líder havia ficado fino, com olheiras visíveis sob seus olhos cinzentos e marcantes.

Caster mudou ainda mais. O jovem herdeiro arrumado e dignificado não estava mais em lugar algum: em seu lugar estava um homem com cabelos despenteados e uma barba curta e esgalgada, seu rosto escuro e sombrio. Às vezes, Sunny pensava que podia ver um ou dois cabelos grisalhos na sua vasta cabeleira.

Kai ainda era bonito e elegante, mas a maior parte de seu charme estava escondida em camadas e camadas de sujeira, poeira e sangue seco. A elegante armadura que ele usava já havia se perdido, destruída em uma das violentas batalhas que travaram, e foi substituída por um traje pouco lisonjeiro que parecia ser tecido de algas azuladas.

O arqueiro também empunhava um novo arco, um longo e poderoso, feito de dois chifres curvos que pertenceram a uma criatura que Sunny preferia não pensar. Basta dizer, esta Memória era do quinto nível e verdadeiramente mortal.

Effie era praticamente a mesma, exceto pelo fato de que se tornara ainda mais magra, sua musculatura robusta não coberta nem por um grama de gordura. A caçadora empunhava duas Memórias Fragmentadas, ambas responsáveis por enviar dezenas e dezenas de Criatura do Pesadelo à morte. Sua antiga armadura de bronze estava amassada por toda parte, mas ainda se mantinha inteira
Cassie era a mais jovem deles, então as mudanças que aconteceram com ela talvez fossem as mais pronunciadas. Agora ela havia perdido a maior parte de sua suavidade infantil e se transformado em uma bela jovem mulher prestes a alcançar a maioridade. Ela tinha três Ecos ligados ao seu núcleo agora, um dado a ela por Nephis, e outro por Kai.

Com a ajuda de seus Ecos e a Asa Escura, Cassie agora podia se mover e participar das batalhas quase como se não fosse cega.

…Quase.

E então havia o próprio Sunny. Ele estava talvez ainda mais surrado e maltratado do que o restante deles, o Manto do Titereiro quase se desfazendo nas costuras. Seu cabelo estava longo, bagunçado e precisando desesperadamente de uma boa lavagem.

Infelizmente, sua pele ainda estava pálida como a de um cadáver. Ele também não conseguia crescer nem um pouco de barba, muito menos uma barba de verdade.

Mas, bem… por que se preocupar com as pequenas coisas?

Invoque as runas, Sunny encontrou um grupo específico e olhou para ele.

As runas cintilavam no crepúsculo da noite que se aproximava.

Fragmentos das Sombras: [938/1000].

Um sorriso sombrio apareceu em seus lábios.

‘Quase.’
***
Nos últimos três meses, Sunny havia participado de inúmeras batalhas. Sua principal responsabilidade era a de um batedor e, como tal, ele não fazia parte da principal força de ataque da coorte. Mas mesmo assim, ele enfrentou e matou mais de cem Criaturas do Pesadelo.

Mais próximo de duzentos, na verdade.

Entre eles estavam feras, monstros e alguns demônios e até mesmo um diabo ou dois. Sunny absorveu os restos das sombras deles e usou a sua parte dos fragmentos de alma para trocar por Memórias com outros membros da coorte, que ele então alimentou o Santo de Pedra.

E agora, ele estava tão perto de atingir a saturação total de seu Núcleo das Sombras.

Sua proeza e fisiologia também foram aprimoradas consideravelmente. Em algum lugar ao longo do caminho, Sunny cruzou o limite do humanamente possível e agora estava firmemente no reino das habilidades desumanas. Ele era mais rápido, mais forte e mais resistente do que qualquer humano comum jamais poderia esperar ser.

Sua sombra também havia crescido muito mais potente, já que seu aprimoramento aumentava proporcionalmente ao seu próprio poder.

…Ou foi o contrário?

De qualquer forma, Sunny sentiu que quando a sombra estava envolta em seu corpo, ele estava agora quase no nível real de um Despertos. Muito poucos Adormecidos na Costa Esquecida poderiam desafiá-lo em termos de poder bruto.

É claro, todos eles tinham habilidades mortais de Aspecto próprias.

…E vários dos Adormecidos mais mortais estavam todos aqui, com ele, montando o acampamento e se preparando para cozinhar sua comida.

Sunny não tinha certeza, mas supôs que Effie e Caster já haviam saturado completamente seus Núcleos da Alma, ultrapassando-o – a caçadora por causa dos anos que passou caçando monstros nas ruas da Cidade Escura, e o Legado por causa dos fragmentos de alma que seu clã deve ter fornecido a ele antes de sua primeira jornada ao Reino dos Sonhos.

Em relação a Nephis… Sunny não tinha certeza. A lógica ditava que ela deveria ter chegado ao ponto de saturação antes de Sunny, mas ainda o viu absorvendo fragmentos após cada batalha. Então, ou ela não fez isso, ou seu Aspecto tinha outros usos para a essência da alma em excesso.

Ou ela estava apenas fazendo um show caro.

Kai e Cassie estavam atrás dele em termos da quantidade de essência acumulada, mas não muito. Cada um deles agora era uma força poderosa, assim como o resto da coorte.

Olhando para as pessoas se ocupando com tarefas mundanas de montar o acampamento, Sunny respirou fundo e sorriu.

“Ah. Não somos um espetáculo a ser visto?”