Escravo das Sombras - Capítulo 2609

Capítulo 2609: Corrida Mortal

De volta à superfície, os quatro tentáculos despencaram na água e desapareceram de vista. O quinto, enquanto isso, ainda se esforçava para esmagar o Jardim Noturno em seu terrível abraço.

O navio vivo, no entanto, se recusava a quebrar.

Em vez disso, nos pontos onde o tentáculo colossal estava enrolado em seu casco, a carne de Velho Tom parecia ferver, e torrentes de sangue oleoso escorriam pela superfície da madeira desgastada, pintando-a de preto.

Mas logo, o revestimento de sangue preto foi absorvido pelo Jardim Noturno, também, e ele recuperou sua cor original.

A luta titânica continuou por algum tempo, e então, o tentáculo escuro estremeceu. Tentou se soltar do navio vivo, mas o casco do Jardim Noturno não o deixava ir.

Em uma mudança de ritmo assustadora, a situação anterior parecia ter se invertido — em vez de tentar esmagar a embarcação antiga, o tentáculo gigantesco agora se esforçava em uma tentativa de escapar.

Lentamente, a carne repugnante do horror misterioso se rasgou e, finalmente, o tentáculo se libertou do casco de madeira — não sem deixar pedaços enormes de carne para trás, no entanto.

Com toda a parte inferior esfolada e despojada de uma camada de carne, o tentáculo chicoteou no ar, derramando sangue preto sobre o mar. Convulsionando, então, recuou nas ondas agitadas e desapareceu de vista.

Uma nova cicatriz foi adicionada ao casco do Jardim Noturno, com pedaços do tentáculo colossal afundando lentamente na superfície da madeira viva. A embarcação antiga iria consumir a carne de Velho Tom como havia feito com a de inúmeras abominações antes, e usar esses nutrientes para reparar qualquer dano que o horror das profundezas lhe causasse.

Concedido… as cicatrizes anteriores deixadas no casco do Jardim Noturno por Velho Tom eram lentas para cicatrizar, ainda marcando sua superfície.

Outro tentáculo já estava se erguendo da água espumante, mas apesar disso, Jet soltou um suspiro aliviado.

Velho Tom era um dos concorrentes mais persistentes na corrida para a Cidade Eterna — muitas das abominações com as quais eles tinham se confrontado durante esta viagem perigosa já haviam perecido, seja mortas por humanos ou despedaçadas por outras Criaturas do Pesadelo, mas essa criatura aterrorizante continuava a seguir o Jardim Noturno como uma maldição, atacando-o das profundezas de tempos em tempos.

Com sorte, o Senhor das Sombras e os Santos da Noite destruiriam isso hoje — ou, caso contrário, pelo menos reuniriam informações sobre o que Velho Tom realmente era. Ninguém tinha visto a origem dos tentáculos aterrorizantes, já que estava escondida muito profundamente.

O horror das profundezas não era o que Jet estava preocupada, no entanto.

“A névoa está chegando!”

Praguejando silenciosamente, ela olhou para o sul.

Lá, a névoa assustadora já havia se transformado em uma parede ondulante de névoa fantasmagórica. Ventos frios de repente assaltaram o Jardim Noturno, e a parede de névoa se movia pela superfície da água, lentamente devorando o mundo.

Jet a estudou com uma expressão tensa, e todos os outros no salão rúnico fizeram o mesmo.

Bem abaixo, no convés principal, os soldados carregando os canhões pararam, também, observando a névoa que se aproximava com rostos pálidos.

‘Virá?’

Como se para responder à pergunta de Jet, uma sombra maciça se moveu na névoa.

Um silêncio mortal envolveu o Jardim Noturno enquanto todos olhavam para o sul com expressões cautelosas.

Então, a silhueta de um navio assustador lentamente se revelou na névoa. Embora não tão titânico quanto o Jardim Noturno, ainda era enorme, elevando-se acima do mar como uma fortaleza construída de madeira podre. Suas velas esfarrapadas balançavam lentamente nos ventos fantasmagóricos, e um brilho assustador emanava de seu convés quebrado e deserto.

O navio parecia quase translúcido, como se estivesse lá e não estivesse ao mesmo tempo. Movia-se à beira da parede ondulante de névoa, parecendo guiá-la…

“Holandês. É o Holandês!”

Justo então, as formas fantasmagóricas de embarcações menores se revelaram no véu de névoa, sendo atraídas pelos mesmos ventos etéreos que carregavam o Holandês — foi assim que os soldados nomearam a nau capitânia da frota fantasmagórica.

Jet não tinha certeza do que uma velha história de antes dos Tempos Sombrios tinha a ver com abomináveis Criaturas do Pesadelo do Tempestmar, mas o apelido ficou.

“Divinos…”

“Anoitecer dentro de meia hora, senhora!”

Jet fechou os olhos por um momento.

‘Meia hora, hein?’

Meia hora… era muito, muito tempo.

“Mova os canhões de estibordo para bombordo. Puxe os Soldados Despertos abaixo do convés, envie todos os Oficiais Ascendidos para as ameias. Convoque todos os Echos que temos… Éter, a ponte é sua. Você sabe o que fazer.”

Éter deu a ela um olhar cautelosamente preocupado, então se curvou levemente.

“Sim, Lady Jet.”

Jet piscou algumas vezes.

‘…Certo. Eu sou uma senhora agora.’

Sorrindo tortamente, ela levantou seus braços acima de sua cabeça e se alongou como um gato, então soltou um longo suspiro e convocou a Lâmina de Névoa.

Comandando-a na forma de uma foice de guerra, Jet então deu um passo à frente e se transformou em um turbilhão de névoa.

Descendo da altura do Pagoda do Mastro Principal, ela correu por toda a extensão do convés principal do Jardim Noturno e alcançou sua borda.

Lá, os Soldados Despertos já estavam recuando apressadamente, enquanto os Ascendidos praguejavam enquanto empurravam os pesados canhões em posição.

Fluindo para cima, Jet retornou à sua forma corpórea no topo de um dos grandes canhões, de pé bem na borda de seu longo cano de obsidiana.

A água espumava e surgia bem abaixo dela.

Colocando a foice em seu ombro, Jet olhou para o sul, para a forma assustadora do Holandês.

Alguns momentos depois, ela sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

Ela sabia que alguém… ou algo… estava olhando de volta para ela.

Ela levantou uma mão com um leve sorriso e acenou para o capitão do Holandês com o dedo, convidando-o a vir.

No momento seguinte, as velas da flotilha fantasmagórica inflaram, e dezenas de navios apodrecidos se libertaram da parede de névoa, voando pelas ondas em direção ao Jardim Noturno.

‘Venham, venham… seus desgraçados. Eu estava com fome, de qualquer maneira.’