Escravo das Sombras - Capítulo 2607

Capítulo 2607: Combate Naval

Várias semanas depois, o desgastado Jardim Noturno voava sobre as ondas enquanto o mar espumava e fervia ao seu redor.

O espaço era imprevisível no Tempestmar, e o tempo também — o dia às vezes era tão curto que poderia ser perdido em um piscar de olhos, enquanto a noite geralmente exagerava sua estadia. Na maior parte do tempo, no entanto, a vasta extensão de água ondulante era envolta em crepúsculo, com estrelas pálidas brilhando no distante céu.

No momento, porém, o Tempestmar estava banhado pela luz do sol, sem uma nuvem à vista. Não havia vento, nenhuma tempestade estava por vir para liberar sua fúria sobre o Jardim Noturno… apesar disso, o mar estava turbulento e estranho, a água espumando enquanto fervia e revolvia ao redor do navio vivo, até onde o olho podia ver.

Havia cicatrizes aterrorizantes marcando o casco do Jardim Noturno, lentas para cicatrizar, apesar da surpreendente habilidade da antiga embarcação de se consertar. Os civis estavam abrigados com segurança abaixo do convés principal e permaneciam na extensa cidade vertical escondida lá enquanto a lei marcial estava em vigor, então apenas Soldados Despertos e Oficiais Ascendidos estavam à vista.

Isso tinha se tornado a norma nas últimas semanas, à medida que o Jardim Noturno se envolvia em incontáveis batalhas e confrontos com as Criaturas do Pesadelo correndo para alcançar a Cidade Eterna. Todo o Tempestmar parecia ter enlouquecido uma vez que o mapa celestial foi revelado — mas agora que estavam chegando mais perto do objetivo, apenas os competidores mais aterrorizantes permaneciam na corrida.

“Capitã! Está… está emergindo!”

No salão rúnico da pagode principal, Jet deu a um de seus subordinados um olhar divertido.

“Capitã, hein? Se não me engano, eu era Tenente-General a última vez que alguém se preocupou em me promover formalmente. Vocês idiotas não deveriam pelo menos me chamar de Almirante?”

O homem corou, envergonhado pelo tom calmo dela.

“D-desculpe, uh… senhora? Mas aquela coisa, e-está…”

Ele não teve a chance de terminar a frase, no entanto, porque naquele momento, o mar espumante parecia se mover.

A princípio, parecia que duas ondas gigantes se erguiam de ambos os lados do navio. Porém, a água continuou a subir, como se o mar estivesse grávido de duas montanhas gigantescas — alguns batimentos cardíacos depois, a tensão superficial se quebrou, e dois tentáculos gigantescos irromperam das profundezas no vasto céu.

Cada um tinha pelo menos meia dúzia de quilômetros de comprimento… e isso era apenas o que era visível deles acima da superfície. Quem sabia quão profundos eles se estendiam nas profundezas abissais do mar sem fundo?

E quem gostaria de saber o que estava escondido lá, nas profundezas?

Os tentáculos colossais ergueram-se do mar como dois penhascos negros, lançando suas sombras sobre o Jardim Noturno…

“Bombordo e estibordo, fogo!”

Jet não levantou a voz, mas de alguma forma, ela pôde ser claramente ouvida apesar do rugido da água e do uivo do vento.

Um sinal foi dado, e alguns momentos depois, os canhões posicionados ao longo dos lados do navio titânico trovejaram.

Havia vinte e quatro desses canhões no total — doze de cada lado — e cada um deles era uma besta massiva. Os canhões tinham doze metros de comprimento e mais de dois metros de diâmetro, disparando bolas de ferro que eram quase tão altas quanto uma pessoa e pesavam tanto que apenas os Ascendidos podiam carregá-las nos barris.

Os canhões não foram moldados a partir de metal, mas esculpidos aparentemente de pedra negra indestrutível, sua superfície gravada com entalhes intrincados. Quando Jet perguntou de onde veio aquele material, Sunny simplesmente disse que ele pegou emprestado um pouco de obsidiana do Reino das Sombras… ela ainda não tinha certeza se ele estava brincando ou não.

E quando ela perguntou qual era a função das gravações, ele deu a ela um olhar estranho e disse que elas estavam lá para fazer os canhões parecerem bonitos.

Isso, ele parecia ter dito totalmente a sério.

‘Esse homem…’

Em qualquer caso, os canhões estavam encantados com uma mágica simples, mas engenhosa. Eles eram capazes de absorver essência da alma e então convertê-la em energia cinética para propelir as balas de canhão com força devastadora. Os projéteis em si eram carregados com essência também — dessa forma, eles eram capazes de ferir até mesmo Criaturas do Pesadelo de altas Patentes.

Claro, enquanto apenas a quantidade de essência importava ao carregar os canhões — o que significava que eles podiam ser operados por equipes de Despertos — era a qualidade da essência que importava ao infundir as balas de canhão. Então, se o Jardim Noturno enfrentasse abominações da Categoria Corrompida ou superior, um Mestre tinha que estar no comando da equipe de artilharia para que os tiros contassem.

Ou melhor ainda, um Santo…

Infelizmente, os defensores Transcendentes do Jardim Noturno tinham coisas melhores a fazer do que correr por aí abastecendo canhões com sua essência, e as abominações que enfrentavam nesta expedição em particular eram frequentemente da Grande Categoria, em vez disso.

No entanto, o Senhor das Sombras havia pensado em uma solução para isso também.

Para resolver o problema, ele projetou os canhões de uma forma que lhes permitisse consumir essência não apenas dos Despertos, mas também de Fragmentos de alma. E, com sorte, ele parecia possuir milhares de Fragmentos de alma Transcendentes, no momento — os despojos da conquista da Floresta do Fardo, sem dúvida.

Esses Fragmentos de alma foram distribuídos entre os soldados do governo a bordo do Jardim Noturno, resultando em um aumento significativo em seu poder geral. Hoje em dia, dificilmente havia algum Desperto ou Ascendido aqui sem um núcleo totalmente saturado. Os fragmentos restantes foram atribuídos às equipes dos canhões e estavam sendo usados para alimentar poderosamente a essência nas balas de canhão.

…Enquanto os canhões trovejaram, maciças esferas de metal brilhante cortaram o ar e rasgaram os tentáculos colossais. Enormes pedaços de carne e torrentes de líquido negro oleoso encheram o ar, e um dos tentáculos dobrou sob seu próprio peso, caindo de volta nas ondas.

No entanto, a mira dos canhoneiros de estibordo falhou, e o segundo tentáculo continuou a se erguer acima do Jardim Noturno.

Quando sua sombra maciça caiu sobre o navio vivo, Jet olhou para cima com uma expressão sombria.

“Abrace-se.”

Quando o enorme tentáculo caiu, enrolando-se em volta do Jardim Noturno, mais quatro se ergueram do mar espumante.