Escravo das Sombras - Capítulo 2593

Capítulo 2593: Menor Galho

Sunny viu a vibrante floresta mais uma vez, desta vez muito depois de o Demônio do Repouso ter criado o ciclo das estações. A grande árvore — o avatar do Deus do Coração — estava diferente também. Em vez de ansiar por crescimento exponencial, ela se erguia como um pilar que sustentava tanto o céu quanto a terra, imutável e estável em sua glória imponente.

Os galhos da árvore eram como um mundo em si mesmos, com cidades humanas construídas em sua superfície desgastada. As pessoas não vestiam peles nem usavam armas de sílex mais, tendo dominado ferramentas muito mais sofisticadas e desenvolvido uma cultura elaborada… o que sugeria que ele não estava vendo mais o amanhecer dos tempos.

Esta tinha que ser a Era dos Heróis — a era dos campeões mortais lutando contra as Criaturas Corrompidas pela dominação do mundo. Essa luta estava acontecendo em algum lugar distante, porém, nos reinos mortais. O Vazio não poderia exercer sua influência no Reino do Coração e, portanto, não poderia haver Corrupção na floresta sagrada.

O que tornava tão surpreendente ver a Árvore do Mundo adoecendo.

Uma podridão virulenta se espalhou por seu tronco e galhos, transformando vastas manchas da casca desgastada em escuridão. A seiva dourada havia se transformado em torrentes de pus negro abominável, fluindo dos vales apodrecidos e chovendo sobre o chão distante. As frutas douradas eram devoradas por vermes gigantescos, e campeões humanos juntaram-se em exércitos para resistir aos horrores nascidos delas.

As folhas eternas murcharam e caíram, levadas pelo vento.

Não importava o quão ferozmente os humanos resistissem, a podridão vil continuava a se espalhar, devorando lentamente mais e mais da árvore ao longo de muitas gerações. A grande árvore em si tentou combater sua doença também, mas a doença insidiosa continuou a consumi-la por dentro, espalhando-se gradualmente em direção às suas raízes.

A grande árvore era um pilar da existência, sustentando os céus e apoiando a terra… e esse pilar estava lentamente desmoronando.

Sunny estava aterrorizado com a visão do vaso moribundo de um deus. Parecia impensável que um avatar do Deus do Coração pudesse ter chegado tão perto de morrer… muito antes de ser queimado e derrubado durante a Guerra da Ruína. Os deuses eram grandes e inefáveis, afinal de contas — eles deveriam ser quase invulneráveis, exceto pela lei absoluta da imperfeição que eles mesmos criaram.

Mas talvez os avatares dos deuses fossem menos assim.

Em qualquer caso, Sunny sentiu um sombrio senso de curiosidade ao observar a Árvore do Mundo apodrecer. Ele estava tentando entender o que era a doença que a devastava.

A podridão se espalhando parecia Corrupção — o que ele imaginava que a Corrupção pareceria, se manifestada como uma força física — mas não era. Em vez disso, a doença vil… era um ser vivo. Um Terror Profano — um remanescente maligno da Era do Caos, ou talvez uma maldição insidiosa proferida por uma Criatura do Vazio que os deuses haviam matado.

Nem todas as Criaturas do Caos foram seladas com o Vazio, afinal. Assim como um dos deuses acabou sendo preso atrás do selo, algumas delas escaparam — o ser cuja morte deu origem às Montanhas Ocas, por exemplo, e cujo sangue tornou-se a fonte de verdadeira escuridão.

Os deuses haviam batalhado contra as remanescentes Criaturas do Vazio no amanhecer da Era dos Deuses, auxiliados pelos daemons, e as cicatrizes deixadas por aquelas batalhas primordiais ainda podiam ser encontradas pelo Reino dos Sonhos.

Os Corrompidos vieram depois, mas alguns deles tornaram-se igualmente poderosos. Tanto que, ao que parecia, até mesmo um avatar de um dos deuses não podia resistir a este particular Terror Profano… sem ajuda.

E ajuda ele de fato recebeu.

Respondendo ao chamado do Deus do Coração, o Demônio do Repouso retornou à floresta sagrada mais uma vez.

Ariel, o Demônio do Medo, havia derrotado um Titã Profano em combate certa vez. Mas sua irmã não combateu a maldição que consumia a Árvore do Mundo — em vez disso, ela ajudou a grande árvore a mergulhar em um estado de rejuvenescimento sem fim, para que pudesse consumir a doença que a devorava.

A Árvore do Mundo apodrecia e crescia de novo. Suas folhas caíam, e novas brotavam dos botões emergentes. A casca morta desintegrava-se em pó e depois era substituída por um novo crescimento. Os galhos doentes quebravam e caíam, fazendo o mundo tremer quando impactavam a terra, mas novos galhos surgiam em seu lugar.

Repetidas vezes… sem fim.

Apodrecendo, morrendo e renascendo novamente.

Até que a doença não existisse mais.

O Terror Profano pereceu, e a Árvore do Mundo recuperou sua vitalidade.

…As cidades dos humanos que haviam feito suas casas em seus galhos, no entanto, foram dizimadas. A maioria delas foi destruída, e as que restaram tornaram-se cobertas por folhas e cascas, sem uma alma à vista. A chegada do Demônio do Repouso foi uma bênção para a grande árvore, mas foi um desastre indescritível para aqueles que viveram na sombra de suas folhas.

Uma calamidade da qual não se podia escapar, prever ou raciocinar.

Havia uma razão, afinal, por que os daemons eram temidos acima de todas as outras deidades dos tempos antigos.

Uma vez que a doença que consumia a Árvore do Mundo não existia mais, o Demônio do Repouso partiu. No entanto, ela exigiu um pagamento por ajudar o Deus do Coração a salvar seu avatar.

Esse pagamento foi um ramo jovem da grande árvore.

E desse ramo, ela criou um magnífico navio.

Um navio vivo que tinha mais de um quilômetro de largura de porto a bombordo, e muitas vezes sua largura em comprimento. Um que era como uma cidade em si mesmo, com dezenas de conveses, belos palácios, altíssimos pagodes construídos em sua superfície e grandes mistérios escondidos em seus segredos ilimitados. Um navio com bosques selvagens, córregos correndo e lagos profundos.

O Demônio do Repouso chamou seu navio de Jardim Noturno, e fez dele sua casa.

…A Árvore do Mundo foi destruída há muito tempo, e o Demônio do Repouso estava morto. No entanto, o Jardim Noturno ainda permanecia — a última muda viva de uma floresta outrora grande.