Escravo das Sombras - Capítulo 2581

Capítulo 2581: Jardim Noturno

O sentimento de felicidade que Sunny sentiu enquanto atravessava a segurança do Quadrante Oriental evaporou assim que viu o oceano.

O sol estava se pondo, pintando a vasta extensão de água ondulante em um milhão de tons ardentes. Era como se tanto os céus quanto o oceano estivessem em chamas, envoltos por uma bela explosão carmesim — uma visão não menos deslumbrante do que as paisagens aterrorizantes do Reino dos Sonhos.

Este mundo moribundo também tinha sua própria beleza a oferecer, tornando-se ainda mais comovente por seu iminente fim.

Beleza e perigo muitas vezes andavam de mãos dadas, no entanto, e os oceanos da Terra há muito se tornaram lar de horrores insondáveis.

Sunny havia enfrentado a escuridão do Oceano Índico algumas vezes, incluindo sozinho logo após se tornar um Santo. Ele sobreviveu naquela época, mas as memórias da viagem frenética nunca deixaram de fazê-lo estremecer.

Agora, também, um frio gélido desceu por sua espinha.

‘…Eu me pergunto quão ruim o oceano realmente é.’

De todas as maneiras, não poderia ser tão aterrorizante quanto as Zonas da Morte do Reino dos Sonhos. A maioria das Criaturas do Pesadelo que povoam as águas infestadas não poderiam ser de uma Patente superior a Corrompido, afinal de contas — mesmo que alguns Grandes residissem nas profundezas do oceano, eles não representariam uma ameaça séria para Sunny.

Se não fosse pela supressão implacável do Reino da Guerra, ele poderia ter limpado todo o oceano das Criaturas do Pesadelo, tornando a navegação por ele tão segura quanto a travessia do Quadrante Oriental foi.

Claro, havia pouco sentido em fazer isso — toda a Terra se tornaria parte do Reino dos Sonhos em breve.

Antes que isso acontecesse, entretanto, o Reino dos Sonhos parecia já ter invadido a Terra de uma forma que não deveria.

Lá, a distância, algo que nunca deveria ter agraciado os alcances verdejantes da Terra estava descansando sobre as ondas, banhado pela luz carmesim do sol poente.

“Então este é o Jardim Noturno.”

Sunny observou a Grande Cidadela errante que ostensivamente se tornara a sede do governo, seu rosto cheio de admiração.

O colossal navio era verdadeiramente titânico, medindo mais de um quilômetro de porto a estibordo e uma dúzia de vezes isso da proa à popa. Seu casco antigo era feito de madeira, mas não tinha emendas, assemelhando-se a um galho escavado de uma árvore insondavelmente grande — seu casco emergia das ondas como uma parede escura, a imensa silhueta do gigantesco navio parecendo grande demais para existir na Terra.

Sunny pensou que os gigantes de liga que haviam carregado o Primeira Exército de Evacuação para a Antártica eram irracionalmente gigantes, mas o Jardim Noturno os fez parecer como navios de brinquedo.

No entanto, não parecia pesado e maciço como aqueles enormes navios de guerra pareciam. Em vez disso, o Jardim Noturno parecia gracioso em sua imensa elegância, as linhas fluidas de seu casco emanando uma sensação de harmonia escura. Descansava facilmente na água, assemelhando-se a uma cidade antiga emergindo das ondas.

O navio era de fato como uma cidade em e de si mesma, com dezenas de conveses, belos palácios e altas pagodes construídas em sua superfície, assim como escondidas da vista em seus vastos compartimentos. Tinha bosques selvagens, riachos correntes e lagos profundos. Mastros que eram tão altos quanto montanhas subiam ao céu em chamas como árvores, seus braços se espalhando ao longe como ramos…

Com a chegada dos colonos na esteira da Guerra de Godgrave, os palácios do Jardim Noturno se tornaram lares para incontáveis pessoas. Seus bosques se tornaram jardins frutíferos cultivados, e suas pradarias se tornaram campos férteis. Pessoas passeavam ao longo de passeios movimentados, crianças brincavam nas margens dos lagos e inúmeras lanternas coloridas iluminavam o grande navio, fazendo-o brilhar como uma joia contra o pano de fundo da noite entrante.

O Jardim Noturno não era tão populoso quanto o Bastião ou Coração do Corvo, mas ainda era lar de milhões de pessoas agora — a maioria delas eram trabalhadores governamentais e guerreiros ou seus dependentes, com alguns refugiados misturados.

A cidadela errante do Demônio do Repouso era vasta, mas não era vasta comparada a cidades como CNQN. Contudo, ao contrário das cidades comuns, o Jardim Noturno era estratificado, com muitos conveses empilhados uns sobre os outros — foi assim que todas essas pessoas conseguiram se estabelecer nele, fazendo da Grande Cidadela seu lar.

Escondido em segurança nas sombras, Sunny desfrutou da vista onírica do navio titânico por um longo tempo.

Era um pouco engraçado, mas em todos esses anos, essa era a primeira vez que ele via o Jardim Noturno.

Ele tinha visto sua imagem como foto ou na tela, é claro, mas nunca com seus próprios olhos. O grande navio parecia muito mais impressionante na vida real, emanando uma sensação mística… Era quase como se o Jardim Noturno possuísse sua própria presença.

Não foi o que Sunny viu que o afetou mais, no entanto — foi o que ele sentiu.

‘Quão estranho.’

Seu sentido das sombras lavou sobre o navio titânico, tentando penetrar seu casco. Assim como no Palácio de Jade e no Grande Castelo, ele falhou — seus sentidos foram atenuados pela madeira antiga, tornando impossível perceber o que estava acontecendo nos vastos compartimentos do grande navio.

Parecia que os demônios gostavam de sua privacidade.

No entanto, Sunny sentiu a sombra lançada pelo Jardim Noturno sobre a água.

E essa sombra não era como as sombras que objetos inanimados lançam. Em vez disso, era mais parecida com a sombra de uma coisa viva, e assim, Sunny não teve escolha a não ser assumir que o Jardim Noturno… estava vivo.

Talvez não na maneira como Sunny estava vivo — bem, ele era um mau exemplo, na verdade — mas vivo de qualquer forma.

Em todo caso, a tarefa de encontrar Jet entre os milhões de pessoas havia se tornado difícil por causa do navio titânico interferindo com seu sentido das sombras.

Foi só quando o sol se afundou no oceano e a noite abraçou o mundo que Sunny finalmente sentiu uma sombra familiar.

Ele sorriu levemente.

‘Hora de bater à porta do Ceifador…’