Escravo das Sombras - Capítulo 2555

Capítulo 2555: Ameaça Sem Nome

Um silêncio pesado se instalou na sala do conselho. Ninguém falou por um tempo, considerando suas palavras ominosas. Eventualmente, Effie recostou-se e esfregou a têmpora.

“Quão problemático.”

Ela suspirou.

“E quanto a nós? Todos conhecemos seu nome — estamos infectados também?”

Cassie deu de ombros.

“É difícil dizer. Pelo que eu consegui observar até agora, nem todos são suscetíveis à sua influência da mesma forma. Quanto mais poderosa é uma pessoa e quanto mais força mental possui, menor é a frequência com que menciona o nome — o que pode ser visto como uma resistência à infecção. No entanto, há uma diferença entre resistência e imunidade. Também não sabemos se estão resistindo à infecção em si ou apenas a um sintoma.”

Effie fez uma careta, insatisfeita com a resposta.

“E esse é o problema, não é? Simplesmente não sabemos o suficiente — na verdade, mal sabemos alguma coisa. Ki Song e Bigorna foram muito minuciosos em erradicar qualquer conhecimento sobre As… sobre o Gerado pelo Sonho do mundo. Inferno…”

Ela olhou em volta da sala e disse em tom sombrio:

“Nem sequer sabemos por que o nome dele ser conhecido pelas pessoas é perigoso. O Gerado pelo Sonho obtém poder daqueles que são infectados pela ideia dele? Ele está reconstruindo a base de seu Domínio dessa forma? O que acontece quando o vírus atinge massa crítica?”

Effie balançou a cabeça.

“Como devemos lutar contra um inimigo sobre o qual sabemos quase nada?”

Após outro período de pesado silêncio, Kai falou em tom hesitante:

“Ainda assim… quão perigoso pode ser esse homem? Claro, ele é um herdeiro Supremo de uma linhagem divina — talvez até de várias, se Mordret estiver certo. Mas ele não é um portador de um Aspecto Divino, diferente de Nephis e Sunny. Mais do que isso, ele está selado na Lua há duas décadas. Já é um milagre que ele tenha sobrevivido por tanto tempo, então quão poderoso ele ainda pode ser?”

Embora a pergunta não fosse dirigida a Sunny, e seu Defeito não o obrigasse a responder, ele ainda assim respondeu:

“Vamos não ser descuidados. Não importa quão poderosos sejamos — poder é apenas uma arma. E assim como uma arma, não salvará você a menos que seja desembainhada e apontada para o inimigo.”

Na verdade, Sunny não achava que Asterion pudesse contender contra ele e Nephis em termos de poder — qualquer um deles, muito menos os dois juntos.

No entanto, poder bruto não era uma resposta universal.

É preciso expressar o poder que se possui de forma astuta para usá-lo — mesmo assim, um momento de complacência pode ser desastroso. E, além disso, sempre há alguém ou algo que contraria seu Aspecto no vasto e temível mundo do Feitiço do Pesadelo — um mau confronto pode derrubar até mesmo os seres mais fortes, Criaturas Despertas e Pesadelos.

Sunny sabia de tudo isso melhor do que a maioria porque triunfou sobre inúmeros inimigos que eram muito mais poderosos do que ele e deveriam tê-lo esmagado completamente.

Então, ele não subestimaria Asterion.

Especialmente não depois de ver o quanto Mordret estava assustado com seu antigo… tutor. Chamar o Gerado pelo Sonho de guardião provavelmente seria um exagero.

Infelizmente, isso não mudava muito na situação atual.

Effie franziu a testa.

“E agora? O que podemos fazer?”

Cassie permaneceu em silêncio por um tempo, depois disse:

“Uma opção é fazer o que Ki Song e Bigorna fizeram. Encontrar uma maneira de identificar todos infectados pelo Gerado pelo Sonho… então eliminá-los. Naturalmente, isso seria uma carnificina de proporções horríveis.”

Nephis balançou a cabeça.

“Não.”

Ela olhou para eles e disse com sua voz neutra e impassível:

“Não vamos massacrar milhares, ou talvez até centenas de milhares de pessoas inocentes. Se fizermos isso, não seríamos melhores do que Song e Valor. Qual foi o ponto de derrubá-los, então?”

Sunny a estudou silenciosamente.

Por trás da fachada calma de Neph, ela era na verdade uma pessoa ardendo de paixão — mais do que qualquer um que ele conhecia, talvez. Nephis queria conquistar todos os Pesadelos e destruir o Feitiço do Pesadelo com uma paixão tão intensa que beirava a obsessão… então, era fácil ignorar o resto dela por trás dessa ambição ardente.

Mas a própria Nephis nunca foi cegada por seu desejo incinerante. Mesmo perseguindo-o com persistência obsessiva, para ela, o fim nunca justificava os meios. Sunny aprendeu isso há muitos anos, perto do Portão em ruínas da Espire Carmesim — que Nephis não queria apenas destruir o Feitiço, mas também fazê-lo de uma forma que considerasse correta, sem comprometer seus valores.

Era apenas que seu senso pessoal de certo e errado era tão estranho que a maioria das pessoas não conseguia reconhecer suas intenções.

Sunny sabia, no entanto.

Então, ele sabia que Nephis nunca ordenaria um massacre de milhares de pessoas inocentes para impedir que seu inimigo se fortalecesse. Ela poderia enviá-los para uma batalha sangrenta contra uma maré de Criaturas do Pesadelo, já que isso se encaixaria em seu entendimento do que era certo e justo, mas ela não os sacrificaria simplesmente para avançar em seus objetivos.

Essa convicção era o que a tornava tão forte… mas também era algo que lhe faltava em comparação com Bigorna e Ki Song. Uma limitação que, se explorada, poderia ser transformada em fraqueza.

‘Foi isso que Mordret quis dizer quando falou que temos muito a perder?’

Sunny estava preocupado.

“O Gerado pelo Sonho ainda nem se revelou, e já parece que nossas mãos estão atadas.”

Nephis olhou brevemente para ele e então suspirou.

“Ainda há passos iniciais que podemos dar. Para aprender mais e, com sorte, trabalhar em contramedidas baseadas nessas informações.”

Ela permaneceu em silêncio por um tempo, contemplando, e então se virou para Cassie.

“Cassie, continue a monitorar os zelotes e amplie o escopo da investigação para incluir outros grupos marginais. Solicite tantos recursos quanto precisar — recrute todo o braço de inteligência do governo, se necessário. Além disso… preciso que você faça uma visita a Godgrave e tenha uma conversa com o patriarca desgraçado do Clã Dagonet, Santo Jest.”

Sunny acenou silenciosamente.

A Velha Piada havia sobrevivido ao seu rei e agora vivia no exílio, confinado a uma Cidadela remota em Godgrave com os outros lealistas ferrenhos. Se alguém soubesse sobre Asterion, seria ele — afinal, ele havia sido o executor mais leal do Grande Clã Valor. Certamente teria aprendido muito sobre os membros da coorte de seu jovem mestre.

Se Jest estaria disposto a conversar era uma questão, claro. Mas Sunny não tinha dúvidas de que Cassie conseguiria extrair informações valiosas dele. Ela podia ser bastante persuasiva quando queria, afinal… e se isso não funcionasse, ela poderia simplesmente saquear as memórias de outras pessoas.

Nephis se virou para Kai.

“Morgan está de volta em Coração do Corvo, não está? Fale com ela também. A Bigorna provavelmente estava cautelosa em expô-la ao conhecimento sobre o Gerado pelo Sonho, considerando o quão perigoso ele é, então ela não saberia tanto quanto Jest… mas ainda pode saber algo. Ela também desenterrou parte dos segredos deixados por Ki Song — Seishan também. Aprenda tudo o que puder com eles.”

Uma sombra estranha passou pelo rosto dela.

Ela esperou por um tempo e então olhou de volta para Cassie.

“Oh… e me consiga a lista de baixas entre nossos guerreiros despertos — todos que caíram em batalha desde a guerra.”

Sunny levantou uma sobrancelha.

“Para que serve isso?”

Nephis permaneceu em silêncio por um tempo. Seu rosto não mostrava nenhuma emoção, mas ele podia perceber que algo a estava perturbando.

Eventualmente, ela disse:

“Toda a humanidade — ou pelo menos a maior parte — está englobada pelo meu Domínio. Eu posso sentir o anseio de bilhões de pessoas dia e noite, lavando sobre mim como uma maré de oceano. Às vezes… frequentemente demais para contar… eu posso vagamente sentir suas faíscas brilhantes sendo extintas. Isso significa que um dos meus súditos morreu. A chama de seu desejo se foi para sempre.”

Sua expressão se tornou um pouco nostálgica.

“…Tenho sentido mais e mais pessoas morrendo ultimamente. O aumento na taxa de mortalidade não foi significativo, então presumi que fosse apenas o curso natural das coisas — afinal, a guerra está se espalhando por todos os lados. Uma guerra para subjugar novas regiões do Reino dos Sonhos, uma guerra pelo Quadrante Oriental… muitas pessoas se tornaram refugiados e colonos também, e suas vidas são muito menos estáveis do que antes.”

Nephis franziu a testa.

“Mas agora, acho que pode haver uma causa diferente. Então, quero verificar.”

Kai olhou para ela com confusão.

“Uma causa diferente? Você suspeita que os seguidores do Gerado pelo Sonho são responsáveis por essas mortes?”

Nephis balançou a cabeça lentamente.

“Não. Suspeito que essas pessoas — algumas delas, pelo menos… podem não estar mortas de fato. Há outra razão para eu perder a capacidade de sentir a faísca de alguém, afinal. É se elas deixaram de fazer parte do meu Domínio.”

Sunny piscou algumas vezes.

‘Significando… que elas se tornaram parte do Domínio de outra pessoa.’

Como os membros do Clã das Sombras, que não podiam desfrutar da graça da Chama de Neph por carregar sua marca.

Ele fez uma careta.

“Você quer dizer…”

Mas antes que Sunny pudesse terminar a frase, Cassie de repente se retraiu. Seus olhos se arregalaram um pouco, e ela se virou para eles com uma expressão complicada.

“Espere. Há… há uma mensagem de Jet.”

Cassie fez uma pausa por um momento e então disse em um tom urgente:

“Algo estranho acabou de acontecer no Quadrante Oriental…”