Escravo das Sombras - Capítulo 2554

Capítulo 2554: Infohazard

Sunny tinha sido capaz de sentir o que suas outras encarnações estavam fazendo na Cidade Miragem. Da mesma forma, suas outras encarnações tinham sido espectadoras de sua estranha aventura — portanto, a informação compartilhada por Mordret chegou a Nephis e Cassie quase imediatamente após ele próprio recebê-la.

A notícia de uma suposta ameaça imediata representada por Asterion não foi um grande choque, mesmo que tivessem que reavaliar o quão perigoso ele realmente era. Na verdade, tanto Sunny quanto Nephis tinham a sensação de que teriam que enfrentar o terceiro Soberano mais cedo ou mais tarde, então tomaram medidas para se preparar para seu eventual surgimento.

O aviso de Mordret veio meros dias antes de sua própria rede capturar os rastros do Gerado pelo Sonho — na verdade, se não fosse pelo caos causado pelo solstício de inverno, eles teriam recebido o relatório contendo as primeiras pistas ainda mais cedo. Mas agora que sabiam o que estavam buscando, a investigação foi acelerada.

Os membros do Clã das Sombras, embora em número reduzido, estavam espalhados por todo o mundo desperto e o Reino dos Sonhos. Da mesma forma, Cassie tinha sua própria rede de informantes — alguns deles voluntários, outros sem saber — e mantinha um olho em tudo que parecia estranho.

A primeira coisa estranha que levou a resultados preocupantes foi um dos muitos cultos em propagação, a Igreja da Lua.

“O culto começou de forma bastante inocente. Seus membros têm o hábito de se juntar a caravanas de mercadores e oferecer bênçãos para uma viagem segura… bênçãos da Lua. Não do Deus Besta, porém — simplesmente da Lua. O que é estranho sobre a Igreja da Lua, no entanto, é a velocidade com que seus seguidores cresceram.”

Cassie fez uma pausa por um momento e gesticulou para um relatório em papel compilado por Aiko.

“Pessoas da era do Feitiço Pesadelo geralmente não se deixam enganar facilmente por superstições, mesmo as inofensivas. Mas os seguidores da Lua ganharam reconhecimento de forma rápida e ampla. Ainda é uma seita bastante menor, tudo considerado, mas aí reside o problema.”

Ela franziu a testa.

“Depois de perceber o padrão suspeito, usamos o pessoal do governo para realizar uma análise sobre os outros pequenos cultos no banco de dados. Os resultados são… bastante preocupantes, para dizer o mínimo. Há pelo menos meia dúzia de seitas semelhantes espalhadas ao redor do mundo… elas estão em cada um dos três Quadrantes, na bacia do Rio das Lágrimas, assim como no antigo território do Domínio da Espada. E esses são apenas os cultos religiosos.”

A expressão de Cassie escureceu.

“Pode haver outros grupos despretensiosos rondando as bordas da sociedade — gangues criminosas, clubes privados, empreendimentos de mercado negro, e assim por diante. No momento, não há como dizer exatamente quantas pessoas são… vamos chamá-las de agentes adormecidos, por enquanto.”

Kai, que estava ouvindo-a silenciosamente, perguntou em um tom sombrio:

“Como não os notamos antes? E… mesmo se eles forem realmente seguidores secretos daquele homem, o Gerado pelo Sonho, o que isso implica exatamente? O que eles fazem? O que levantou nossa suspeita, além de sua taxa de crescimento anormal?”

Sunny sorriu sombriamente.

“Essa é a questão, não é?”

Cassie soltou um suspiro.

“A segunda pergunta responde a primeira. O que eles fazem? Aparentemente, nada de importante. É por isso que não descobrimos nada suspeito sobre eles mais cedo.”

Effie levantou uma sobrancelha.

“Se eles não fizeram nada de errado, como sabemos que servem ao nosso espantalho favorito, Sr. Lunático?”

Cassie hesitou por alguns momentos.

“Eu disse que eles não fizeram nada de importante, não que não fizeram nada. De fora, sua atividade parece bastante benigna, se um pouco equivocada — oferecendo bênçãos, dando um senso de comunidade a pessoas problemáticas e realizando sermões de tempos em tempos. No entanto, uma vez que cavamos mais fundo…”

Ela pausou, então suspirou novamente.

“Bem, na verdade, ainda não encontramos nada sinistro. No máximo, alguns membros dessas seitas são culpados de vandalismo menor… nossos agentes não conseguiram descobrir mais porque não sabem o que estão procurando. Mas quando eu olhei pessoalmente e me concentrei nas áreas onde os membros desses cultos estão ativos, vi algo assustador.”

Cassie pausou, então continuou em um tom sombrio:

“Aqueles atos menores de vandalismo eram principalmente coisas como pintar grafites nas paredes de vários edifícios. E esses grafites todos contêm o nome que Eu não vou dizer em voz alta — o nome do Gerado pelo Sonho.”

Effie olhou para ela, depois para Nephis e Sunny.

“As pinturas deles possuem algum tipo de poder sedutor? Eles estão usando feitiçaria rúnica, talvez?”

Cassie balançou a cabeça.

“Os grafites não possuem poder. Eles são apenas desenhos mundanos. O nome em si, contudo… o nome em si possui.”

Kai franziu a testa.

“Que tipo de poder um nome pode ter?”

Ele pausou por um momento e então acrescentou em um tom embaraçado:

“Desculpe, eu falei errado. Os Nomes obviamente têm poder — existem Nomes Verdadeiros e Modelando, afinal. Mas Eu não acho que você quis dizer esse tipo de poder, Cassie. Então… o que o nome do Gerado pelo Sonho pode fazer?”

Cassie permaneceu em silêncio por um tempo, então disse com uma expressão contida:

“Ele tem o poder de se espalhar.”

Ela baixou a cabeça e exalou lentamente.

“Assim que alguém aprende esse nome, parece que ele cria raízes na mente deles. Então, começam a mencioná-lo de vez em quando sem nem perceber. E embora isso por si só não pareça muito preocupante, a parte assustadora é que o nome se espalha como um vírus. Qualquer um que o ouve se torna um portador, também — e, portanto, ajuda a espalhá-lo ainda mais.”

Sua expressão tornou-se sombria.

“Nós o detectamos cedo o suficiente, então o vírus ainda não se espalhou muito. Isso é a boa notícia.”

Ela não parecia muito feliz, no entanto.

Cassie demorou alguns momentos, então acrescentou de maneira uniforme:

“A má notícia é que não há contramedidas. Nós podemos destruir os grafites, mas o nome do Gerado pelo Sonho já foi visto ou ouvido por inúmeras pessoas — e nós não podemos destruir pessoas. Ou melhor, nós não vamos. Não há como identificar todos os hospedeiros, de qualquer forma.”

Nephis assentiu silenciosamente. Cassie virou-se brevemente para ela, então disse:

“Mais do que isso, embora Eu tenha comparado o nome do Gerado pelo Sonho a um vírus, ele não é… não no sentido tradicional. É uma ideia — uma ideia que age como um vírus virulento. E, portanto, não há cura que possamos inventar, nenhuma vacina, nenhuma maneira facilmente reproduzida de tratar os infectados.”

Ela silenciou por alguns momentos, então suspirou profundamente.

“Então, embora o tenhamos detectado cedo, não há como pará-lo. A taxa com que ele se espalha vai crescer exponencialmente.”

Cassie os encarou, então, e disse em um tom grave:

“…É uma pandemia.”