Escravo das Sombras - Capítulo 2550

Capítulo 2550: Ilusão Quebrada

O Grande Espelho era verdadeiramente enorme, e embora a folha de tecido que o cobria fosse fina, ainda assim era incrivelmente vasta e pesada. Então, Ele precisava da força hercúlea de Effie para puxá-lo para fora da superfície oculta.

Eles puxaram com toda a força que podiam, e o tecido se moveu — lentamente no começo, e então cada vez mais rápido.

Ele ondulou e caiu, lentamente revelando a superfície prateada do Grande Espelho…

Naquele momento, houve outro estrondo ensurdecedor, e o corpo do Santo voou para fora da piscina de verdadeira escuridão, deixando gotas de sangue atrás de si.

Sunny agiu antes de saber o que estava fazendo, atravessando as sombras para pegá-la. Ele deslizou alguns metros para trás, segurando sua pequena forma humana em seus braços, e então suavemente a colocou no chão.

Um sentimento sufocante de raiva surgiu em seu peito.

‘Estou… feliz que esse desgraçado seja quase imortal. Ele não vai morrer, então eu poderei torturá-lo infinitamente…’

A névoa branca havia desaparecido por completo agora.

À sua esquerda, Effie correu para escapar do vasto manto negro da capa do espelho caindo. À sua direita, Morgan lentamente se ergueu do chão, seus olhos escarlates queimando com uma intenção afiada.

Bem na frente de Sunny, a uma certa distância, Mordret lentamente saiu da escuridão. Ele olhou ao redor com um sorriso fácil, então afastou o cabelo desgrenhado do Castelão e olhou para suas mãos.

“Que vaso curioso. Sua natureza é… quase perigosa, eu acho. Ah, mas isso não serve, não serve mesmo.”

De repente, a figura do Castelão ficou turva e mudou, transformando-se na própria aparência de Mordret. Reflexões eram seres transitórios, afinal de contas, capazes de se transformar em qualquer coisa enfrentando-os — Mordret parecia ter dominado rapidamente esse aspecto de seu novo vaso.

Quando ele se virou para Sunny, seu sorriso amigável de repente pareceu sombrio e sinistro.

“Agora, onde estávamos? Ah, sim. Todos vocês me devem algo, e é hora de cobrar. Vamos começar eliminando o usurpador que roubou o Bastião de mim…”

Ele lançou um olhar assassino para Effie e deu um passo à frente.

Mas então, sua expressão mudou.

O manto negro esvoaçante finalmente caiu no chão, revelando a vasta extensão do Grande Espelho… e o que estava refletido nele.

Sunny olhou para cima, tremendo enquanto um sorriso pálido aparecia em seus lábios.

Lá fora, na superfície do Grande Espelho…

Todos eles estavam refletidos claramente — Sunny, Effie, Morgan, Santo, e Mordret. Mas nada disso importava, porque havia outro reflexo preso no colossal espelho, lançado por nada.

Uma figura negra que se erguia a cem metros de altura, pairando acima de todos eles como uma deidade nebulosa. Ela usava um manto preto esfarrapado, de costas para a vasta câmara subterrânea… mas quando o manto negro caiu, a figura moveu-se levemente e se virou, lançando seu olhar aterrorizante para as cinco formigas mortais bem abaixo.

Sua máscara negra de madeira estava feroz, e não havia nada além de escuridão aninhada em seus olhos. Três chifres se erguiam acima de sua cabeça como uma coroa irregular…

‘Tecelão.’

Era um reflexo que o Demônio do Destino havia deixado no Grande Espelho do Palácio da Imaginação há milhares de anos.

Enquanto os olhos de Sunny brilhavam com admiração, Effie empalideceu e deu um passo para trás. Morgan soltou um gemido e caiu de joelhos, fechando os olhos e cobrindo-os com ambas as mãos.

O Santo estremeceu no chão.

Mordret permaneceu imóvel por um longo momento e então lentamente se virou para encarar o Grande Espelho.

“O que… o que diabos é isso…”

Ele olhou para cima para contemplar o reflexo do Tecelão, e ao fazê-lo, seu rosto ficou distorcido por uma expressão de absoluto terror.

Mordret levantou uma mão trêmula, como se tentando se esconder do olhar aterrorizante do daemon…

Mas ele nunca o fez.

Porque no momento seguinte, seu corpo simplesmente explodiu em uma nuvem de fragmentos de vidro, obliterado no local pela mera pressão da presença do Tecelão.

‘H—hein…’

Testemunhar o reflexo de um daemon já era terrível o suficiente. Mas Mordret não apenas o viu… já que possuía um sentido que lhe permitia perceber reflexos, ele não teve escolha a não ser perceber o reflexo do Tecelão em toda a sua imensidão insondável.

E isso sozinho foi suficiente para destruir seu vaso, que falhou em suportar a tensão.

O desgraçado poderia até ter morrido… embora Sunny duvidasse muito disso. Mordret provavelmente havia recuado para algum lugar em terror para se esconder e lamber suas feridas.

Mas Sunny não tinha tempo para pensar nisso.

Ele olhou para o reflexo do Tecelão, encantado, e então deu um passo inconsciente para trás.

Ao fazê-lo, seu próprio reflexo se sobrepôs ao reflexo do Demônio do Destino.

E quando isso aconteceu…

A superfície do Grande Espelho ondulou.

Um momento depois, apenas um dos dois reflexos permaneceu.

Sunny desmaiou.

***

Algumas horas depois, Effie e Morgan estavam no muro do castelo, olhando para as águas turbulentas do lago além. A chuva finalmente havia parado, e o céu clareou… não que isso lhes trouxesse qualquer alívio.

A Cidade Miragem havia desaparecido, e o céu em si estava rachado, lentamente desmoronando à medida que a antiga ilusão desmoronava.

O mundo parecia estar acabando…

Mas a lua prateada ainda estava lentamente subindo para o céu despedaçado.

“A essa velocidade, todo este lugar deixará de existir em alguns dias.”

Morgan virou-se ligeiramente quando ela falou, depois assentiu.

“…Que tipo de ilusão você criará em seu lugar?”

Effie hesitou por um tempo.

“Não tenho certeza. Algo para preparar os Despertos para desafiar os Pesadelos, acho? Ou para travar guerras em grande escala contra as Criaturas do Pesadelo. Teremos que esperar para ver… Não acho que será tão elaborado quanto a Cidade Miragem, porém. Afinal, eu não sou um reflexo de um contador de histórias genial que existiu por milhares de anos.”

Morgan assentiu novamente, depois olhou para o lado.

Lá, o corpo do Senhor das Sombras estava espalhado nas ameias, com o Santo montando guarda acima dele. Ela franziu a testa.

“Por que ele ainda está inconsciente? E o que realmente aconteceu lá, em frente ao Grande Espelho?”

Effie olhou para Sunny também, então deu de ombros.

“Bem. Ele parece ter engolido um reflexo do Demônio do Destino. Apenas mais uma terça-feira para ele, com certeza… mas não se preocupe, ele vai acordar eventualmente. Esse cara não será derrubado por algo tão frívolo quanto um daemon sinistro.”

Morgan a encarou incrédula por um tempo, depois suspirou.

“Bem, se você diz… não que eu me importe muito. De qualquer forma, nosso bilhete para sair daqui chegou.”

Ela apontou para o lago à frente deles, com sombrios edifícios de construções submersas surgindo dele como pedras tumulares.

Lá fora, na superfície escura da água parada, o reflexo da lua brilhava com uma pálida luz de prata.

Effie fez uma careta.

“Então estamos nadando de novo.”

Ela balançou a cabeça desanimada, então tirou os sapatos e olhou para a Sombra taciturna.

“Santo… você não parece estar bem. Deixe-me carregá-lo.”

O Santo parecia estar lutando, de fato. Não era por causa dos ferimentos que ela havia recebido na batalha com Mordret — em vez disso, era por causa do esforço de suprimir à força sua evolução para permanecer ao lado de seu mestre.

Mesmo assim, em vez de deixar Effie carregar Sunny, ela silenciosamente se abaixou e pegou seu corpo inconsciente.

Effie sorriu.

“Bem, tudo bem. Nesse caso…”

Com isso, ela subiu no parapeito da parede do castelo e olhou para o distante reflexo da lua.

“Vamos para casa.”

***

Em algum lugar no Quadrante Oriental, um comboio levando os refugiados para uma cidade portuária estava espalhado pelo desolado deserto, com muitos veículos virados ou soltando colunas de fumaça.

Se eles tivessem apenas chegado ao destino, estariam a salvo. Lá fora, nas águas perto da cidade, o Jardim Noturno estava repousando sobre as ondas, e tudo em sua esfera de influência estava seguro da ameaça aterrorizante do Andarilho da Pele… por enquanto, pelo menos.

Em breve, a Ceifadora de Almas e seu colossal navio teriam que retornar ao Reino dos Sonhos para reabastecer as reservas de essência da Grande Cidadela.

Mas o comboio não tinha chegado ao destino. Em vez disso, foi emboscado pelos vasos da abominação, e agora estava quase destruído.

As pessoas diziam que o Andarilho da Pele estava à beira de uma evolução… talvez eles se tornassem o último sacrifício para alimentar sua descida ao status de uma divindade profana.

Os sobreviventes haviam recuado para os veículos principais, tentando desesperadamente lutar contra os vasos do Andarilho da Pele. Mas era inútil — eles já estavam cercados, e a abominação já havia tomado vários de seus guerreiros mais poderosos.

Agora, aqueles guerreiros faziam parte do Andarilho da Pele, ajudando os outros vasos a romper a resistência do último grupo.

“Mantenham-se firmes! Não deixem que cheguem perto! Não deixem que toquem vocês!”

Um oficial Ascendido tentou reunir seus soldados, mas no momento seguinte, uma flecha perfurou sua armadura encantada. O Andarilho da Pele estava aprendendo a usar armas humanas recentemente, o que só o tornava mais mortal. Mas agora, os vasos das abominações estranhas mostravam mais coordenação e disciplina do que tropa humana veterana, espalhando-se pelo continente como uma praga imparável.

O Ascendido soltou um gemido e caiu de joelhos, olhando para cima para ver os vasos do Andarilho da Pele fechando-se sobre o grupo de refugiados de todos os lados.

Um deles já estava bem à sua frente.

A criatura parecia um humano… e já havia sido humano uma vez… mas agora, era impossível confundi-la com uma pessoa. Seu olhar era muito alienígena agora que havia deixado de lado as pretensões, muito estranho, muito amedrontador.

O Ascendido mordeu o lábio e se preparou para tirar sua própria vida. Era melhor do que se tornar uma dessas criaturas, pelo menos.

Mas então, algo estranho aconteceu.

O vaso do Andarilho da Pele estremeceu, e então estremeceu novamente, inclinando-se em uma contorção violenta. Tremia por um ou dois momentos, depois ficou imóvel.

Algo semelhante estava acontecendo com os outros vasos também, espalhando-se entre eles como uma infecção estranha.

“O—o quê…”

Rangendo os dentes, o Ascendido pegou sua espada e cambaleou de volta aos pés, preparando-se para fazer sua última resistência.

Então, o vaso do Andarilho da Pele à sua frente se endireitou e olhou em volta com uma expressão distante.

Finalmente, olhando de volta para o Ascendido, ela demorou um momento, e então lhe ofereceu um sorriso amigável.

“Ah… o clima está maravilhoso hoje, não é? Que dia para estar vivo.”

O estranho riu enquanto o resto dos vasos do Andarilho da Pele ao redor deles caíam no chão, depois se levantavam lentamente novamente, todos com o mesmo sorriso.

“Pode ir, então. Não se preocupe — eu cuidarei disso daqui. Não há nada com que se preocupar…”

[Fim de Parte II: Cidade Miragem Noir.]