Escravo das Sombras - Capítulo 252

252: Invisível 252: Invisível Este era o último segredo sobre o destino da expedição perdida que Cassie havia desvendado em suas visões. Mas mesmo assim, o conhecimento que ela recebeu estava fragmentado e incompleto.

Tudo o que ela podia dizer aos membros da coorte era que, após cruzarem o rio escuro e até chegarem à próxima fronteira, eles teriam que manter seus olhos fechados a todo custo, não importando o que acontecesse. Nenhuma criatura viva poderia ver o que estava além dessas águas frias e permanecer … inteira.

Pelo menos era isso que ela lhes dizia.

Cassie não sabia realmente o que aconteceria se alguém não seguisse essa regra, mas disse que nunca havia sentido tanto terror quanto no breve momento anterior à visão que mostrava o destino da expedição perdida se despedaçar e tudo escurecer.

Isso dizia muito, considerando o tipo de horrores que a menina cega via habitualmente em suas visões.

…De qualquer forma, era aí que Sunny entrava.

Enquanto olhar através dos olhos da sombra ainda era muito perigoso, ele poderia levar a coorte ao seu destino com a ajuda de sua habilidade de sentir o espaço por meio das formas das sombras que o povoavam.

Pelo menos em teoria.

Parados na margem do rio escuro, seis humanos amarraram a corda dourada em volta de suas cinturas. Quando todos estavam prontos, Nephis pegou seis tiras de pano e um bloco de cera. Acendendo uma pequena chama branca em sua palma, ela suspirou e se virou para Effie.

“Você é a primeira.”

A caçadora fez uma cara complicada, mas depois se aproximou obedientemente de sua líder.

O que aconteceu a seguir parecia simultaneamente íntimo e perturbador. Usando suas chamas para derreter a cera, Estrela Mutável segurou gentilmente o rosto de Effie em suas mãos e, depois que a caçadora fechou os olhos com força, selou-os com a cera derretida. Em seguida, ela amarrou a tira de pano em volta da cabeça de Effie para mantê-la no lugar.

Um após o outro, cada membro da coorte passou pelo mesmo procedimento. Quando chegou a vez de Sunny, ele se mexeu um pouco quando as mãos frias de Neph tocaram suas bochechas.

Alguns momentos depois, ele estava cego.

‘Isso é… é assim que a Cassie vive?’
Ordenando à sua sombra que não visse nada, Sunny foi deixado na escuridão total. No entanto, ele ainda estava melhor do que a menina cega. Seu Shadow Sense ainda estava funcionando, pelo menos.

Com a ajuda dela, Sunny podia mais ou menos saber o que estava onde. Esta forma de percepção era muito diferente da visão, mas poderia servir ao mesmo propósito em um aperto, embora muito mal. Se as condições fossem favoráveis.

Felizmente, ele havia praticado a navegação no mundo com a ajuda de nada mais que o Shadow Sense no passado. Foi assim que ele derrotou a estranha criatura basilisco na Cidade Escura, entre outras coisas.

Guiando o grupo de humanos oscilantes até o elegante barco, ele os ajudou a embarcar e soltou a corda que o mantinha no lugar. Depois, Sunny encontrou o remo e puxou-o, impulsionando o barco através do rio escuro.

Logo, a névoa fria envolveu tudo ao redor.

Quanto mais fundo na névoa eles navegavam, mais parecia que estavam deixando um mundo para trás e entrando em outro.

Um mundo muito mais escuro, muito mais antigo e muito mais aterrorizante.

Ninguém se sentia obrigado a falar, então o silêncio foi quebrado apenas pelo murmúrio da água corrente e pelo ranger do remo de madeira.

‘Não é tão ruim. É. Não estou apavorado, de jeito nenhum.’
Se acalmando com esses pensamentos tolos, Sunny continuou a guiar o barco.

No entanto, uma coisa continuava a fazer com que ele estremecesse.

Cercado pela névoa e tendo que manter os olhos fechados, Sunny não podia deixar de se lembrar do encontro angustiante com o ser que apareceu envolto em neblina e tentou atraí-lo para olhá-lo usando uma voz roubada.

…Foi daqui que ele veio?

Depois de algum tempo passado – ele não conseguia dizer quanto tempo, por mais que tentasse – Sunny de repente sentiu uma massa sólida à distância. Esta era a margem oposta do rio escuro.

Logo, eles estavam se aproximando dela.

Enquanto o fundo do barco raspava na pedra, Sunny pulou para o cais e amarrou a corda ao redor do pilar de pedra. Depois, ele ajudou os outros a desembarcar.

Virando a cabeça, ele sentiu outra forma balançando na superfície da água. Havia um segundo barco aqui, presumivelmente aquele que o Primeiro Lorde e seus companheiros usaram para atravessar.

Mas, ao contrário de Nephis e sua coorte, não havia um oráculo em suas fileiras. Ninguém os havia avisado para manter os olhos fechados.

Talvez este fosse o motivo pelo qual nenhum deles voltou.

Virando as costas para o rio com um forte sentimento de inquietação, Sunny encarou a entrada do túnel que levava mais para o subsolo. Deixando escapar um suspiro ressentido, ele puxou levemente a corda dourada e deu um passo à frente.

Os outros membros da coorte não tiveram escolha senão segui-lo.

Alguns segundos depois, eles desapareceram no túnel, deixando a margem do rio silencioso para trás.

Assim que Sunny entrou no túnel, sentiu calafrios percorrerem sua espinha. Embora não pudesse ver nada sobre isso, ele podia dizer que era diferente dos que eles haviam percorrido antes.

Este ainda parecia ter sido cortado na carne das montanhas por alguém – ou algo – ao contrário de ser formado por um processo natural. No entanto, seus criadores eram inconfundivelmente diferentes dos humanos que criaram a mina e a pedreira lá fora.

Tudo sobre isso era mais pronunciado, mais habilidoso. As sombras que povoavam o túnel também eram diferentes.

Eram muito mais profundas, muito mais escuras. E muito, muito mais… antigas.

Logo, o túnel se transformou em um labirinto de passagens largas, todas preenchidas apenas com névoa e silêncio.

‘Outro labirinto. Claro que é um labirinto. Tudo neste maldito lugar tem que ser um labirinto…’
Antes que Sunny pudesse terminar o pensamento, porém, ele subitamente congelou, paralisado de medo.

Porque bem na frente deles, ele sentia a presença de uma sombra que era diferente de todas as outras.

…Uma sombra humana.