Escravo das Sombras - Capítulo 2498

Capítulo 2498: História de Detetive

“Para onde estamos indo, afinal?”

Morgan olhou pela janela para os contornos borrados dos antigos edifícios, com plumas de espuma d’água escapando dos bicos enferrujados dos canos de escoamento. As calhas estavam se afogando e engasgando, incapazes de engolir a água da chuva rápido o suficiente — essa parte da cidade era uma das mais pobres, com muitas casas vazias e abandonadas, condenadas para reforma.

Sunny permaneceu em silêncio por um momento e então respondeu em um tom neutro:

“Em algum lugar onde possamos nos reagrupar e planejar o que fazer a seguir sem nos preocuparmos em ser mortos por transeuntes aleatórios.”

A essa altura, ele estava começando a entender como o Palácio da Imaginação operava. Ele foi projetado para trazer as fantasias à vida — fantasias que pertenciam ao Mestre do Castelo, para ser preciso. No entanto, os mecanismos maravilhosos deste lugar impossível estavam quebrados e em estado de desarranjo, tendo sucumbido ao peso implacável do tempo na ausência de seu criador.

O Castelão era um desses mecanismos defeituosos. Era mais uma função do que um ser, e essa função havia se rebelado. Usurpou as autoridades do Mestre do Castelo — não para um propósito egoísta ou nefário, mas simplesmente na tentativa de manter fielmente seu dever. Para tornar a imaginação daqueles que visitavam o Grande Espelho uma realidade.

No entanto, o Castelão estava falhando.

As coisas devem ter sido estáveis quando o único humano residindo no Palácio da Imaginação era o outro Mordret. O Castelão havia criado a Cidade Miragem e cuidou daquela criança humana abandonada… a única pessoa real na cidade de reflexos. Foi por isso que Mordret foi capaz de sobreviver e crescer em uma semblança de homem são.

No entanto, agora havia mais humanos no Palácio da Imaginação, e todos os seus desejos e emoções humanas complicadas estavam se chocando entre si.

O Castelão estava lentamente se desfazendo sob as entradas contraditórias que recebia dos convidados não convidados, e a Cidade Miragem estava se desfazendo com ele.

Então… como qualquer ser vivo, a Cidade Miragem estava tentando se proteger.

Foi por isso que cada pessoa real dentro de seus limites enfrentou situações de risco de vida recentemente. No começo, era apenas Mordret, que havia sido caçado pelo Niilista — um serial killer que não existia de verdade, mas era em vez disso uma manifestação coletiva da vontade mortal da cidade.

Mas agora que Sunny, Effie e Santo foram adicionados na mistura, os modos pelos quais a Cidade Miragem estava tentando lidar com eles estavam se tornando mais sofisticados.

Sunny percebeu isso enquanto lutava contra os bandidos que abordaram Santo. Eles não eram pessoas aleatórias sobre quem o Castelão tinha assumido o controle e enviado para matá-la — do contrário, eles não teriam vindo preparados e armados com as ferramentas de seu comércio sujo. Eles não teriam sabido seu nome e sua história… eles não teriam sido capazes de falar de forma alguma.

Em vez disso, eles não seriam diferentes dos zumbis de olhos vidrados em que os habitantes da Cidade Miragem pareciam se transformar quando alguém próximo estava agindo de forma fora do personagem.

O mesmo pode ser dito sobre os quatro assassinos contratados que haviam se infiltrado no asilo mental e vieram para matar Morgan, disfarçados como membros do staff. E Sunny tinha a sensação de que o assassino que havia invadido seu apartamento era o mesmo.

E isso… isso foi o suficiente para ele tirar conclusões sobre a maneira que a Cidade Miragem estava tentando se livrar deles.

Era exatamente como o verdadeiro Mordret havia dito. Ao contrário da realidade, o Palácio da Imaginação era um lugar capaz de ser modificado não apenas proativamente, mas também retroativamente. Não havia havido um Niilista antes, mas agora que Sunny e Effie estavam andando pelas ruas da Cidade Miragem, havia. Já havia, inclusive — o passado foi mudado para se ajustar ao presente.

E, a julgar pelo que aconteceu naquela noite, não foi mudado aleatoriamente.

‘O Castelão está construindo uma… história.’

O Castelão estava lutando para manter a grande ilusão intacta, então tentou remover os irritantes estrangeiros de uma maneira que comprometesse a integridade da Cidade Miragem o mínimo possível. Em outras palavras, quem quer que desejasse matar Sunny, Santo, Effie, Morgan e Mordret teria que ter os meios, motivo e oportunidade que se encaixassem na lógica interna da Cidade Miragem.

Mesmo se esse culpado misterioso não tivesse existido ontem, ele existia hoje — ele havia existido hoje.

O que significava que o mistério poderia ser resolvido. O culpado poderia ser encontrado e neutralizado…

Com um bom trabalho de detetive à moda antiga.

Sunny sorriu sombriamente.

“Primeiro, precisamos garantir nossa segurança. Então, precisamos encontrar nosso inimigo e esmagá-los. E então…”

Ele hesitou por alguns momentos.

Foi aí que a verdadeira dificuldade residia. O culpado, quem quer que fosse, era meramente um sintoma do problema, não o problema em si. Encontrá-los e lidar com eles daria a Sunny e seus companheiros tempo, mas não resolveria a questão fundamental.

A quem eles realmente precisavam encontrar era o Castelão.

Um único reflexo em uma cidade de vinte milhões de Outros.

Como diabos eles deveriam descobri-lo?

Sunny suspirou.

“Então, pensaremos em algo.”

O PTV parou perto de um dos edifícios abandonados. Este era maior e mais imponente do que o resto das casas ao seu redor, embora igualmente desolado e decrépito.

Era uma igreja antiga.

Olhando para ela através do para-brisa, Sunny suspirou.

“Qual é a minha com catedrais em ruínas…”

Parecia que ele era um ímã para templos dilapidados, assim como Kai era um ímã para dragões.

Imediatamente após lidar com o assassino e confrontar Mordret, Sunny entrou em contato com Effie para avisá-la sobre um possível ataque. Eles discutiram brevemente algumas coisas, incluindo a necessidade de encontrar um abrigo — esta igreja foi o local que escolheram.

Este bairro inteiro estava programado para renovação, então estava em grande parte desocupado em preparação para a rodada inicial de demolição. No entanto, o diretor da empresa contratada pela cidade para realizar o caro projeto… acabou se tornando uma das vítimas do Niilista.

As obras estagnaram, e o bairro vazio acabou em um estado de limbo. Muito poucas pessoas ainda residiam aqui, e ainda menos visitavam, já que esta área estava fora do caminho de tudo. Então, era um local perfeito para um esconderijo.

“Vamos. Estaremos… devemos estar seguros aqui.”

Ele abriu a porta e saiu do PTV primeiro. Santo e Morgan seguiram.

Nesse momento, faróis brilhantes se acenderam na escuridão, iluminando as torrentes de chuva caindo e quase os cegando.

Outro PTV estava estacionado na sombra da igreja decrépita, quase invisível na chuva. Sua porta se abriu, e uma figura alta saiu para a luz.

Um guarda-chuva preto se abriu com um som suave.

…Segurando o guarda-chuva com uma mão e um donut meio comido com a outra, Effie deu a Sunny e seus companheiros um olhar plácido.

Então, ela sorriu.

“Ei, Morgan. Ei…”

Seu olhar pousou em Santo, e seus olhos se arregalaram.

“Você… q—quem diabos é você?”

Sunny suspirou.

“Esta é Santo. Minha Sombra.”

Effie o encarou com uma expressão atônita.

“Você quer dizer que este… este é o temível cavaleiro de ônix que sempre te segue por aí? Esta criatura deslumbrante?!”

Sunny coçou a parte de trás da cabeça.

“Sim? Oh, certo… você nunca a viu sem capacete. Eu esqueci.”

Effie abriu a boca, depois fechou, depois abriu novamente.

“A Nephis sabe?!”

Ele levantou uma sobrancelha, confuso.

“Sabe o quê?”

Effie o encarou por mais alguns momentos, depois fechou os olhos e balançou a cabeça.

“Deixa pra lá… vamos entrar, estou congelando.”

Ela não conseguiu evitar lançar mais um olhar para Santo, no entanto.

Bem, Sunny não podia culpá-la. Santo havia sido feita à imagem do Deus da Tempestade, afinal.

Não era todo dia que se tinha a chance de contemplar o rosto de uma deusa…