Escravo das Sombras - Capítulo 2468

Capítulo 2468: Lar, Amargo Lar

Já era tarde quando Sunny voltou para seu apartamento escuro e empoeirado. Destrancando a porta, ele entrou, fechou-a e deu uma longa olhada ao redor.

‘Que divertido.’

A porta era feita de uma folha de metal comum, enquanto as paredes ao redor não passavam de painéis de concreto. Em outras palavras, até uma Criatura de Pesadelo Dormente poderia facilmente rasgar a porta ou atravessar as paredes… mas, novamente, não havia abominações neste mundo. Portanto, essas medidas de segurança medíocres poderiam muito bem impedir que alguém não convidado entrasse no apartamento.

Dito isso, o Detetive Demônio era um cara paranoico — e por um bom motivo. Como policial, ele tinha muitos inimigos, e seu temperamento desagradável não lhe rendia amigos também. Assim, uma das garrafas vazias espalhadas pelo apartamento na verdade tinha uma finalidade.

Seguindo um hábito que pertencia a outra pessoa, Sunny trancou a porta e cuidadosamente equilibrou a garrafa em sua maçaneta. Dessa forma, se alguém arrombasse a fechadura e tentasse entrar silenciosamente no meio da noite, a garrafa cairia e quebraria ruidosamente, alertando-o para a presença de um invasor.

Sunny geralmente era guardado por uma das sombras, então esse nível de precaução parecia tanto desconhecido quanto novo.

Virando-se da porta, ele estudou seu local de residência.

Pó por toda parte, garrafas vazias e embalagens de alimentos plásticos espalhadas pelo chão, manchas de óleo e marcas em todas as superfícies de vidro…

Com um suspiro, Sunny removeu a garrafa da maçaneta da porta e abriu as cortinas. Então, ele arregaçou as mangas e começou a limpar.

Uma ou duas horas depois, após algumas idas aos contêineres de lixo próximos, o apartamento finalmente começou a se parecer com um lugar adequado para a vida humana. Trancando a porta mais uma vez, Sunny se sentou em uma poltrona surrada e soltou um suspiro pesado.

Era ridículo admitir, mas essa pequena quantidade de atividade física o havia cansado. Seus músculos doíam… não por lutar contra alguma terrível Criatura do Pesadelo, mas por lutar contra bandidos mundanos e poeira!

‘Que… indignidade…’

Ele estava com sono.

Antes de arrastar seu corpo cansado para a cama, no entanto, Sunny tirou o comunicador primitivo do bolso, lutou contra a interface desconhecida por um tempo e finalmente conseguiu discar o número que Santo lhe havia dado.

Por alguns momentos, ruídos estranhos inundaram seu ouvido. Então, a voz cativante de sua suposta terapeuta ressoou do comunicador, fazendo Sunny estremecer contra sua vontade.

“Sim?”

Ele hesitou por alguns momentos, então falou em um tom neutro.

“Dr. Santo, boa noite. Aqui é… Detetive Sunless do DP de Miragem. Eu queria discutir futuras sessões de terapia…”

Alguns minutos depois, ele colocou o comunicador de lado e fechou os olhos. Os ecos da voz de Santo ainda ressoavam em seus ouvidos.

‘Isso é tão estranho. Ouvir ela falar.’

Antes que Sunny percebesse, ele caiu no suave abraço do sono.

…Em uma parte diferente da Cidade Miragem, mais cedo, Effie havia passado muito tempo parada em frente à porta de uma pequena e aconchegante vila. Finalmente, ela respirou fundo, colocou um sorriso brilhante e entrou.

“Mamãããe!”

“Mamã!”

Duas crianças energéticas correram para ela, seus rostos brilhando de felicidade e adoração. Effie se abaixou para pegá-las e então as levantou no ar, sentindo pequenos braços em volta de seu pescoço e beijos sendo plantados em suas bochechas.

“Mamãe está em casa!”

“Mamã! Mamã!”

Falhando em resistir à fofura transbordante, Effie acariciou as crianças com o nariz. Seu sorriso forçado gradualmente se transformou em um natural.

“Oh, meu! Quem são essas preciosidades? Vocês são meus filhos? De jeito nenhum! Meus preciosos filhos eram bem menores quando eu saí de casa… como vocês cresceram tanto em apenas um dia? Hein? Se continuar assim, vocês vão estar carregando a mamãe no final da semana…”

As crianças riram enquanto ela as levava para a sala de estar.

“Noooo…”

Effie deixou a babá ir embora, então ficou ocupada cuidando das crianças sozinha. Ela preparou comida para elas com ingredientes desconhecidos, leu livros desconhecidos, jogou jogos desconhecidos com elas e as ajudou a se lavar em um banheiro desconhecido.

Os filhos de sua contraparte eram mais jovens do que seu bolinho de massa era… ele havia crescido rápido demais, o que a deixava nostálgica. Então, passar tempo com essas fofurinhas melhorou seu humor.

Claro, eles não eram crianças de verdade. O lindo menininho e a adorável menininha que a chamavam de mamãe eram os Outros… os seres terríveis e insondáveis forçados a assumir a forma de crianças pelo Grande Espelho.

Mas eles pareciam tão reais, e agiam tão reais… mais do que isso, as memórias oníricas de sua contraparte ainda fluíam como um rio nebuloso em sua mente — memórias cheias de verdadeiro amor e carinho por esses pequeninos cheios de alegria e inocência, assim como ela estava cheia de amor e carinho ferozes por seu próprio.

Era uma contradição enlouquecedora encontrar-se cuidando de crianças pequenas que a tratavam como sua mãe, mas não eram dela… crianças que eram inocentes e puras, mas ao mesmo tempo monstruosas e assustadoras.

Effie podia sentir-se cambaleando.

Mas, apesar de tudo isso, e mesmo sabendo o que era certo…

Ela simplesmente não conseguia tratá-los como monstros. Talvez fosse a mãe dentro dela, mas a visão dos sorrisos infantis fazia seu coração tanto vibrar quanto doer.

‘Ah. O que vou fazer…’

Em algum momento, o esposo de sua contraparte voltou do trabalho.

Ele era alto, bonito, gentil e doce…

Mas ele não era seu esposo. Ele não era o homem que ela amava — suas feições eram diferentes, sua voz era diferente, seu sorriso era diferente… e por essa razão, tudo nele era detestável.

As crianças estavam dormindo, e agora, era hora dela e de seu suposto esposo irem para a cama também.

No entanto, Effie não iria aceitar.

“Aqui. Você vai dormir no sofá.”

Ela entregou ao homem surpreso um cobertor enrolado e um travesseiro.

Ele olhou para ela com olhos cheios de confusão.

“Uh… querida? O—o que eu fiz?”

Effie sorriu.

De fato, o que o pobre rapaz fez? Ela realmente não podia dizer a ele que havia apenas um homem permitido em sua cama — seu esposo — e que ele não era esse homem… que ele nem sequer era um homem. Ele era um Outro fingindo ser um.

Então, Effie empregou uma tática experimentada e testada por inúmeras gerações de mulheres.

Dando ao Outro Marido um olhar ofendido, ela disse em um tom furioso:

“Você tem a audácia de perguntar? Uau… simplesmente uau. Descubra! Você vai dormir no sofá até descobrir!”

O homem empalideceu.

“M—mas, querida…”

Não ouvindo nenhuma objeção, ela empurrou-o para fora do quarto e bateu a porta.

Finalmente sozinha, Effie soltou um suspiro de alívio.

Olhando para sua cama vazia, ela suspirou novamente.

“Droga, fui enganada? Realmente não consigo ver como isso vai me ajudar a me tornar Supremo… ah, quero ir para casa…”