Escravo das Sombras - Capítulo 2462

Capítulo 2462: Antes dos Tempos Sombrios

Demorou algum tempo para Sunny lembrar que o Detetive Demônio havia guardado um cilindro de combustível no porta-malas do PTV arcaico. Depois, levou mais um tempo para ele descobrir como depositar o líquido terrivelmente pungente no veículo, enquanto era encharcado pela chuva e praguejava baixinho.

Estar na chuva na verdade o fazia sentir um frio desconfortável. Sunny quase havia esquecido a sensação de impotência frente aos elementos, então era uma experiência um tanto nova para ele. Nem é preciso dizer que ele voltou para o PTV de mau humor.

Olhando para Effie com uma expressão cerrada, ele reprimiu um suspiro pesado e perguntou:

“Sua alter ego mundana também é um naufrágio privado de sono e cheio de raiva que não deseja nada mais do que uma dose insalubre de nicotina e álcool?”

Ela riu e balançou a cabeça.

“Não. Eu sou basicamente um exemplo brilhante de como exercícios regulares e um estilo de vida saudável são bons para você. Quero dizer, claro, tornar-se mundana de repente foi um pouco desorientador… mas na verdade, estou me divertindo.”

Cheia de vitalidade, Effie gesticulou para seu corpo tonificado e tentador.

“É interessante. Eu nunca fui simultaneamente saudável e mundana — então, isso é uma experiência nova para mim.”

O olhar de Sunny se tornou amargo.

“Entendo.”

Desviando o olhar, ele ligou o carro e o colocou em movimento novamente.

Enquanto dirigiam para o destino, ele pôde apreciar as vistas da Cidade Miragem de uma nova perspectiva. Sunny sabia, é claro, como as cidades antes dos Tempos Sombrios eram — mas apenas através de filmagens de arquivo, ilustrações de webtoon, e cenários de filmes. Ver tudo com seus próprios olhos, e em grande detalhe, era completamente diferente.

Ele não pôde deixar de se sentir desconcertado por quão diferente tudo parecia. Não havia barreiras cercando a cidade, nem torres de liga, nem cúpulas de isolamento ao redor dos Portões do Pesadelo ativos espalhados aqui e ali. O ar era naturalmente respirável, e os cidadãos não pareciam ter medo da chuva, como se não houvesse possibilidade de ela se tornar ácido.

A arquitetura era totalmente estrangeira ao que estava acostumado, e os edifícios em si eram muitas vezes mais baixos do que eram no CNQN — apesar do fato de que foram construídos exclusivamente para cima, com quase nenhum nível subterrâneo. Não havia camadas na cidade, apenas uma superfície plana com colinas e pequenas montanhas surgindo aqui e ali.

Tudo parecia tão… simples e relaxado, mesmo que tivesse parecido opressivo e permeado por uma tensão esmagadora para o Detetive Demônio.

“Qual o tamanho que você acha que esta cidade tem?”

Effie contemplou por um momento.

“Uh… Acho que tem uma população de cerca de dez milhões? Vinte e poucos milhões, incluindo a área metropolitana maior.”

Os olhos de Sunny se arregalaram um pouco.

“Vinte milhões de pessoas? Isso é… isso é minúsculo!”

Pelo que ele havia captado das vagas memórias do Detetive Demônio, a Cidade Miragem era uma metrópole em expansão sufocando em um dilúvio de pecados humanos. No entanto, dez milhões — mesmo vinte ou trinta — era positivamente uma quantia pequena. Havia muitas vezes mais pessoas vivendo apenas na periferia do CNQN, quanto mais na própria cidade, com sua população na casa das centenas de milhões.

Cidade Miragem… era uma vila!

E apesar disso, de alguma maneira conseguia parecer lotada. Talvez porque todos de alguma forma tenham conseguido uma licença de PTV ao invés de usarem transporte público como pessoas normais faziam… como resultado, não só o ar estava cheio de fumaça tóxica e ruído, mas o trânsito também impedia qualquer um de chegar a qualquer lugar de maneira oportuna.

As pessoas estavam simplesmente presas na estrada, seus veículos rastejando a uma velocidade tão baixa que até os pedestres conseguiam superá-los. No entanto, os pedestres — pessoas reais — foram reduzidos a uma espécie subserviente em sua própria cidade, agarrando-se temerosamente às bordas das ruas para dar passagem às verdadeiras criaturas dominantes, os PTVs.

E esses nem eram PTVs de carga — quase todos eram para uso pessoal.

Não fazia sentido!

‘Ninguém aqui percebe quão absurda é a situação? O que a administração da cidade está fazendo?’

Não… na verdade, se ele se lembrava corretamente, inúmeras pessoas realmente usavam uma rede de transporte público aqui — principalmente os trens subterrâneos. Só que a rede era igualmente inadequada e falhava em atender até mesmo uma população tão pequena, resultando em superlotação e horários de pico insuportavelmente sombrios.

Bem, essa última parte fazia sentido. Com a tecnologia primitiva dos dias antes dos Tempos Sombrios e sem magitec, cavar túneis subterrâneos devia ter sido uma tarefa dura. Contudo, a razão pela qual eles tinham que ser cavados no subterrâneo em primeiro lugar era que as estradas de superfície foram usurpadas por veículos pessoais.

‘Túneis subterrâneos, hein…’

Em algum lugar distante, uma das encarnações de Sunny olhou para cima com um brilho nos olhos. O Bastião estava apenas começando a desenvolver suas próprias redes de transporte público, e não havia tecnologia moderna ou magitec no Reino dos Sonhos também.

No entanto, havia Sunny.

E Sunny tinha a sombra da Abundância à sua disposição.

Quanto tempo levaria para o verme Sagrado criar uma vasta rede de túneis sob o Bastião, para servir como a fundação de um futuro sistema de metrô?

Não muito tempo…

‘Deveria eu discutir isso com Cassie? Vamos precisar de alguns engenheiros, claro — bem, muitos deles — mas enquanto eles permanecerem inconscientes de como os túneis serão criados e quem os criará, isso pode funcionar esplendidamente…’

Sunny ficou distraído por um tempo, e quando voltou a si, eles já estavam perto do restaurante improvisado que o Detetive Demônio costumava frequentar.

Se ele fosse generoso, o lugar poderia ser chamado de pitoresco e despretensioso. Se não fosse, ele chamaria de uma pilha de lixo disfarçada de estabelecimento onde as pessoas deveriam comer.

O restaurante era pequeno, maluco e extremamente escasso em decoração. Não havia decoração a ser mencionada, realmente, apenas algumas mesas baratas com cadeiras igualmente baratas. Era usado principalmente por trabalhadores manuais, então só havia clientes aqui durante as horas de almoço e à noite, quando as pessoas saíam do trabalho.

No momento, o lugar estava completamente vazio, com exceção de uma garçonete rabugenta que desapareceu em algum lugar imediatamente após entregar o pedido deles.

…A comida, no entanto, era miraculosa.

“Oh deuses.”

Sunny olhou para Effie com os olhos arregalados. Effie estava olhando para ele da mesma forma com uma expressão arrebatada.

Havia água potável limpa ilimitada. Cada prato era feito inteiramente de ingredientes naturais, sem um único grão sintético à vista. Os sabores eram ricos, os acompanhamentos eram frescos — e podiam ser repostos infinitamente! — e as porções eram extremamente generosas. Apesar de tudo isso, a refeição era incrivelmente barata.

‘Como isso é possível?’

Pouquíssimas pessoas na CNQN podiam se dar ao luxo de comer assim, e mesmo aquelas que podiam teriam que pagar uma quantidade absurda de créditos por uma refeição tão incrível. A situação era um pouco melhor no Reino dos Sonhos, mas mesmo lá, a maior parte da comida ainda era sintética e importada do mundo desperto.

‘Estou… no paraíso?’

Por um tempo, Sunny estava desconfortavelmente similar a Effie, praticamente inalando a deliciosa comida com poucas ou nenhumas maneiras à mesa e pedindo mais e mais.

Após algum tempo, extremamente satisfeito e sentindo sono por causa de toda a comida, ele olhou para ela sonolento e perguntou:

“A propósito, por que você insistiu que deveríamos conversar em um lugar privado?”

Effie recostou-se, afrouxou o cinto e acariciou sua barriga lisa com um sorriso profundamente satisfeito.

“Oh, não é nada major. Só que… provavelmente morreremos horrivelmente se os locais perceberem que estamos saindo do personagem…”