Escravo das Sombras - Capítulo 244

244: Zona da Morte 244: Zona da Morte Nas colinas das montanhas, não demoraram muito para encontrar um abrigo adequado. Na verdade, eles poderiam simplesmente ter acampado ao ar livre.

O mar escuro não os alcançaria mais.

À medida que a noite descia e envolvia o mundo no familiar véu de escuridão total, Sunny se ofereceu para ser o primeiro a ficar de guarda. Olhando a superfície inclinada do terreno rochoso, ele observou a água negra subir lentamente da distante floresta carmesim do Labirinto.

Arrastava-se pela encosta íngreme das colinas, esforçando-se para devorar o máximo delas que pudesse, mas parava a centenas de metros de onde a coorte havia montado o acampamento e balançava suavemente, incapaz de avançar ainda mais.

Assim como o colosso decapitado não conseguira.

Olhando as ondas impotentes, Sunny finalmente permitiu-se acreditar que estavam agora fora da Costa Esquecida.

Ou, mais precisamente, à beira dela. De qualquer forma, o mar amaldiçoado não era mais uma ameaça para eles.

‘Que estranho.’
Sunny se acostumara a viver com o medo constante deste abismo transitório. Mesmo na Cidade Escura, ele estava sempre ciente de sua presença opressiva. Ninguém estava livre dos pensamentos assustadores sobre o que aconteceria se a aparentemente intransponível muralha da cidade finalmente cedesse e caísse, abrindo caminho para a inundação de escuridão.

Mas agora, estavam a salvo disso.

…Por enquanto.

Com um suspiro, Sunny invocou a Flor de Sangue. Um pingente intrincado em forma de uma bela flor vermelha logo apareceu, pendurado em um fio preto em volta de seu pescoço. Ele o admirou por alguns momentos e, em seguida, escondeu o amuleto sob sua armadura.

Era melhor prevenir do que remediar. Relaxar agora não era a ideia mais brilhante.

Sim, os perigos do mar escuro ficaram para trás. Mas ele estava pronto para apostar que escapar dos grilhões da Costa Esquecida não seria tão fácil.

E quem disse que o lugar além deste deserto infernal era melhor? Com a sua sorte, seria apenas pior.

Consumido em pensamentos, Sunny encarou o mar escuro e esperou.

***
Na manhã seguinte, os membros da coorte se prepararam para iniciar a busca. Mas antes que pudessem fazê-lo, Nephis parou-os de repente e olhou fixamente para os picos imponentes envoltos em um véu de névoa.

Havia uma expressão sombria em seu rosto.

Depois de um tempo, Estrela Mutável ajoelhou-se de repente e pegou uma pedra grande. Esforçando-se, ela a esmagou com o punho e depois olhou os cacos com um olhar inquisitivo.

Finalmente, ela jogou os pedaços quebrados e suspirou.

Alguns segundos depois, Nephis falou em tom pesado:
“… Eu sei onde estamos.”

O que isso deveria significar?

Ecoando seu pensamento, Effie zombou.

“Todos nós sabemos onde estamos, princesa. A borda sul da Costa Esquecida, a cerca de dois mil quilômetros de distância da Cidade Escura. Não?”

Nephis balançou a cabeça e se levantou.

“Quero dizer que sei onde estamos no Reino dos Sonhos.”

Todo mundo congelou.

“O que… o que você acabou de dizer?”

Os membros da coorte encararam-na com os olhos arregalados. As palavras que Estrela Mutável dissera os atingiram como um raio.

Ela apontou para os picos draconianos e disse, com voz firme:
“Estamos ao norte das Montanhas Ocas. Tenho certeza disso.”

‘Montanhas… Ocas?’
O nome soava familiar, mas Sunny não conseguia lembrar exatamente onde ele ouvira isso. Olhando para os outros membros da coorte, ele percebeu que todos compartilhavam a mesma expressão – exceto Caster, que parecia saber de algo. Seu rosto ficou pálido.

Nephis hesitou por alguns momentos e então explicou:
“A esfera de influência humana no Reino dos Sonhos não é muito grande, mas tem se expandido lentamente nos últimos trinta anos. Existem três grandes Cidadelas, sendo a mais próspera delas, o Bastião, governada pelos nobres descendentes do Clã Valor. E várias outras menores.”

Então, ela fez uma careta.

“Por um tempo, os aliados e vassalos do Clã Valor conquistaram uma Cidadela menor após a outra, expandindo o território humano muito ao norte. Mas então sua expansão nessa direção estagnou. Porque eles encontraram as Montanhas Ocas.”

‘Ah… certo. Acho que ouvi isso do professor Julius. A fronteira norte do território humano é um lugar selvagem.’
Sunny franziu a testa.

“Essas… Montanhas Ocas são muito perigosas?”

Estrela Mutável cerrou os dentes.

“Perigosas ao extremo. Na verdade, além disso. A cadeia de montanhas se estende por milhares de quilômetros, formando uma região própria. É marcada como uma zona de morte. Nem mesmo os Santos voltam de lá vivos.”

Sunny estremeceu. As zonas de morte eram regiões do Reino dos Sonhos povoadas por Criaturas do Pesadelo dos três ranks mais altos – Grande, Amaldiçoado e Profano.

Já que nenhum humano havia sobrevivido ainda ao Quarto Pesadelo, enfrentar até mesmo a mais fraca dessas criaturas era uma sentença de morte para qualquer pessoa abaixo do rank de Santo, e até mesmo os Santos tinham apenas uma pequena chance de prevalecer contra uma Grande criatura… sem falar em uma Amaldiçoada.

De alguma forma, Sunny conseguiu se tornar uma das poucas pessoas vivas a matar um Grande Diabo. Mas ele só sobreviveu a esse encontro por pura sorte – se não fosse por sua estranha característica de possuir um Núcleo das Sombras em vez de um Núcleo da Alma, a prole ainda não nascida da Ave Ladra Vil teria roubado sua força vital e o teria matado na hora.

…E se Nephis estivesse certa, as Montanhas Ocas seriam povoadas por muitas criaturas desse calibre e mais altas.

Sunny suspirou.

“Então, você está nos dizendo que esse lugar é ainda pior do que a Costa Esquecida?”

Sem precisar dizer nada, Nephis simplesmente acenou com a cabeça.

Ele sorriu.

“Imagino.”

Ele estava certo, afinal. Escapar da Costa Esquecida era simplesmente impossível.

O único caminho de saída estava na maldita Torre Carmesim e aquilo…

Para lá é que eles estavam indo, quer quisesse ou não.

Com uma expressão sombria no rosto, Sunny encarou os picos irregulares das Montanhas Ocas e disse:
“Então… estamos indo para lá?”

Nephis hesitou por alguns momentos e, em seguida, respondeu calmamente:
“Vamos torcer para que não. Só precisamos chegar tão longe quanto o Primeiro Lorde chegou. Isso… isso deve ser perto de onde estamos agora.”

Sunny olhou para ela e acenou com a cabeça.

“Nesse caso, não vamos perder tempo. Quanto antes voltarmos para o Labirinto, melhor.”

‘Caramba. Nunca pensei que estaria ansioso para voltar para aquele maldito inferno. Você nunca sabe o que o futuro reserva, não é?’