Escravo das Sombras - Capítulo 2435

Capítulo 2435: Lua Cheia

Lembrar de algo que ele já sabia era uma experiência estranha, mas Sunny estava mais abalado por aprender de novo o que Aiko tinha feito nos portões do Bastião.

Ele rangeu os dentes.

‘Aiko… ensinou um palavrão para o Pequeno Ling?!’

O que ela estava pensando?!

É verdade que ela também havia descoberto uma verdade terrível sobre o Andarilho da Pele, mergulhado todo o Domínio Humano nas garras da lei marcial por algumas semanas e impedido várias cidades de sofrerem grandes perdas ou caírem completamente… mas isso não vinha ao caso!

‘Ele tem apenas seis anos, pelo amor do Feitiço! Que tipo de boa para nada vulgar ela está se envolvendo, para usar linguagem pesada na frente de uma criança?!’

Ele se irritou por alguns momentos, então respirou fundo e balançou a cabeça.

‘Não, não importa. Vou lidar com Aiko mais tarde — há questões mais urgentes que devo enfrentar no momento…’

Fazendo uma careta, Sunny acenou com determinação e continuou seu caminho.

Ele deu somente alguns passos, no entanto, quando outra lembrança veio à tona em sua mente.

Sunny congelou.

“Nephis fez o quê… na verdade, deixa pra lá. Isso é exatamente o que Nephis faria. Por que estou surpreso?”

Soltando uma risada vazia, Sunny olhou para cima e então retomou a caminhada.

“Então, ela foi pescar no lago sem mim, hein? Que insensível…”

***

Várias semanas antes, Nephis estava sentada na borda da Ilha de Marfim, observando um mar de estrelas brilhar no céu escuro acima do Bastião.

Essa noite, assim como a noite anterior, partes da cidade estavam iluminadas pelo brilho das luzes das ruas elétricas. Ela estava feliz em ver seu povo dando outro passo em direção à prosperidade aqui no Reino dos Sonhos… mas por causa disso, as estrelas pareciam mais apagadas do que antes.

Isso a encheu com uma leve sensação de arrependimento.

…As estrelas podem ter se tornado mais distantes, mas o disco pálido da lua cheia, lentamente cruzando a superfície do lago tranquilo, parecia mais próximo do que nunca havia estado antes.

Essa noite era a terceira e última noite em que a lua cheia se levantaria sobre o Bastião este mês. Durante essas três noites, navegar no lago era proibido, e as pessoas eram mantidas afastadas de sua margem…

Isso porque quando a lua cheia subia, a fronteira entre realidade e ilusão se tornava fina aqui no Bastião, e o horror aprisionado nas ruínas do verdadeiro castelo se esforçava para exercer sua influência abominável de além dos reflexos.

Então, Nephis teve que ficar na cidade durante a lua cheia para guardá-la. Estranhamente, para ela, essas três noites perigosas costumavam ser um tempo de descanso e recuperação. Ela passava a maior parte do tempo no campo de batalha, liderando as forças da humanidade contra a maré de pesadelos que ameaçava engolir todos eles.

Apesar da presença oculta de um Demônio Amaldiçoado, a visão de uma lua cheia prometia paz e serenidade.

É verdade… ela não estava acostumada a passar essas noites iluminadas pela lua sozinha.

Sunny geralmente estava com ela, ou ao seu lado ou escondido em sua sombra. Nephis tinha se acostumado com sua presença sem nem mesmo perceber — agora que ele tinha partido, sua ausência parecia estranhamente antinatural.

Ela ficou surpresa ao se pegar sentindo falta dele, mesmo que ele tivesse saído apenas há um dia.

‘Quem diria que um dia eu me veria sentindo essas emoções?’

Era estranho, de fato. Nada parecido com ela.

Mas não era uma sensação indesejável. Na verdade, a doce dor de sentir falta de alguém a fez sentir esperançosa. Fez-a acreditar que ainda havia alguma vida em seu coração queimado e árido.

Então, ela tentou aproveitar o estranho sentimento de leve melancolia.

Sunny tinha sido forçado a partir por causa de complicações imprevistas — embora não totalmente inesperadas — em Coração do Corvo. A encarnação que ele tinha enviado para lá, assim como Kai, estavam agora desaparecidos. Mais do que isso, um Tirano Amaldiçoado e duas Bestas escaparam de uma prisão feita para eles pelo Demônio do Medo… apenas para acabar em outro momentos depois, graças ao rápido raciocínio de Seishan.

Ninguém sabia o que escaparia do estranho tabuleiro de jade a seguir, então os Soberanos tiveram que seguir para o Palácio de Jade. Sunny tinha ido primeiro, levando Cassie com ele. A própria Nephis iria se juntar a eles assim que a lua cheia acabasse.

‘Amanhã…’

Amanhã, ela o veria novamente.

Olhando para o reflexo da lua brilhando na superfície do lago, Nephis se perguntou se sentiria algo então.

Ela estaria feliz? Ou simplesmente satisfeita?

Ela não sentiria nada?

A estranha tristeza em seu coração iria embora?

Naquele momento, as águas abaixo ondularam.

O disco pálido de repente parecia distorcido e estranho, olhando para ela de baixo como um olho redondo atormentado por uma catarata branca.

O lago se agitou, e uma série de ondas se espalhou para fora, subindo cada vez mais alto até a margem.

Nephis inclinou a cabeça, observando tudo acontecer de forma sombria.

‘Então, escolheu esta noite para mostrar sua mão.’

Que coincidência infeliz era essa… tão infeliz, na verdade, que Nephis estava inclinada a acreditar que não era coincidência alguma.

O Demônio Amaldiçoado havia esperado até que apenas um dos Soberanos estivesse na cidade para tentar escapar?

Em todo caso, o timing não poderia ter sido pior.

A humanidade estava se afogando em calamidades, cercada por perigos e inimigos de todos os lados.

No mundo desperto, cada vez mais Portões estavam se abrindo a cada mês, e os centros populacionais estavam mal resistindo à inundação de Criaturas do Pesadelo.

O Quadrante Oriental estava balançando à beira de um desastre total. A guerra contra o Andarilho da Pele não estava indo bem — a infecção estava se espalhando, e os humanos tinham que recuar cada vez mais, abandonando suas terras, assentamentos e cidades inteiras.

No Reino dos Sonhos, a busca por novas Cidadelas estava se mostrando menos frutífera do que ela esperava. Legiões de Despertos estavam limpando o interior dos dois vastos enclaves de abominações enquanto simultaneamente exploravam os confins ao leste, os infernos gelados ao oeste e as águas horríveis do oceano nebuloso ao sul… enquanto no norte, uma legião de sombras fazia o mesmo no emaranhado queimado de uma floresta queimada.

A localização de Mordret ainda era desconhecida. Asterion ainda permanecia um mistério preocupante.

E agora, isso…

Tudo isso estava pressionando Nephis, empurrando-a para o chão. O peso do mundo inteiro… dois mundos, até mesmo… estava repousando em seus ombros, fazendo-a lutar para não cair de joelhos.

E então havia os sussurros silenciosos das inúmeras almas ardendo como estrelas na vasta expansão de seu Domínio. Seu desejo lavava-a dia e noite, sua pressão ainda mais esmagadora… insuportável, às vezes.

Nephis apertou os lábios.

Sunny não estava ao seu lado. Nem Cassie. Kai estava desaparecido, e Effie tinha ido para o Quadrante Oeste lidar com a crise do Portão Categoria Quatro lá. Jet havia levado o Jardim Noturno para o berço da humanidade, e também estava navegando em direção ao Quadrante Oriental.

Não havia ninguém em quem Nephis pudesse confiar para ter seu apoio em uma batalha contra um Demônio Amaldiçoado aqui no Bastião… pelo menos não esta noite.

Então…

Ela teria que enfrentá-lo sozinha.

Ela teria que carregar o peso e continuar caminhando em frente, um passo árduo de cada vez.

Soltando um suspiro suave, Nephis se levantou lentamente e olhou para o lago escuro com chamas brancas dançando em seus olhos.

Duas belas asas brancas se manifestaram atrás dela, afastando a escuridão da noite.

“…É apenas um Demônio Amaldiçoado.”

O que havia para se preocupar?

Um sorriso distante e indiferente torceu seus lábios.

Convocando a Bênção, ela deu um passo à frente e mergulhou na escuridão.