Escravo das Sombras - Capítulo 2433
Capítulo 2433: Enganando um Horror
O Mestre da Caravana — quem quer que ele fosse — desviou o olhar, observando a Memória se formando na mão de Aiko com curiosidade.
“Essa é uma Memória incomum, Srta. Aiko.”
De fato. Enquanto a maioria das Memórias se formava a partir de faíscas de luz, algumas eram diferentes. As Memórias criadas pelos feiticeiros do Valor Caído, por exemplo, manifestavam-se em um redemoinho de faíscas escarlates. Havia outras ainda mais estranhas por aí, mesmo entre aquelas Memórias concedidas aos Despertos pelo Feitiço. Estas eram geralmente bastante especiais, embora nem sempre mais potentes que as demais.
As Memórias criadas pelo Senhor das Sombras após sua suposta morte, no entanto, sempre apareciam como uma torrente de escuridão.
Aiko sorriu.
“Bem, você sabe como é o Feitiço. Às vezes, gosta de ser extravagante.”
O Mestre da Caravana riu e olhou para ela com o mesmo sorriso curioso.
“De fato, eu sei. Nós, comerciantes, temos que conhecer esses assuntos de cor — as pessoas dão valor adicional às coisas mais estranhas, afinal. Uma Memória chamativa pode custar dez vezes o preço, apesar de não oferecer benefícios adicionais. Eu prefiro minhas Memórias poderosas a extravagantes, pessoalmente… mas isso não significa que eu não iria querer colocar as mãos em algumas das últimas e vendê-las por uma fortuna.”
Ele riu.
O sorriso de Aiko estava um pouco forçado naquele momento.
O Mestre da Caravana… parecia perfeitamente humano.
Aquilo era a parte mais assustadora, na verdade. Como ele se misturava perfeitamente à multidão, não diferente de qualquer outra pessoa que ela já havia conhecido.
Mas Aiko estava convencida de que ele não era, de fato, humano. Isso era o que fazia sua pele arrepiar mais do que encontrar a própria criatura.
“Mas que Memória você está tão ansiosa para me mostrar? Você… não estaria invocando uma arma, estaria, Srta. Aiko?”
Não havia ameaça em sua voz, e ainda assim, Aiko de repente sentiu-se fria.
Ela ergueu uma sobrancelha.
“Uma arma? Santo Deus, com certeza não. O que vou fazer com uma arma nessas alturas?”
Ela não estava mentindo, também.
Seus estiletes realmente não eram o que se gostaria de usar em uma batalha feroz. Admito, Aiko podia flutuar e voar como quisesse, então isso não era um problema…
Ainda assim — ela era uma amante, não uma lutadora.
Bem… a parte de “amante” não estava indo tão bem para ela, para ser honesta, mas isso estava além do ponto.
‘Quem liga? Eu amo dinheiro! Agora isso é um romance verdadeiro…’
Finalmente, um espelho de mão feito de prata polida apareceu em sua mão. Era um acessório bastante estiloso, gravado com belos padrões e incrustado com peças finamente esculpidas de obsidiana.
O Mestre da Caravana o estudou cuidadosamente.
“Não é uma arma, afinal.”
Ele olhou para ela e sorriu.
“Ainda assim… parece que fui descoberto. Que irritante. Achei que interpretei bem o papel deste humano. Eu até vim enquanto a Estrela está ausente, e a Sombra que ela projeta se foi com ela.”
Aiko estremeceu.
‘Então, não é humano.’
Sua suspeita, infelizmente, estava correta.
‘Como essa coisa passou pela inspeção, diabos?!’
O que estava à sua frente não era o comerciante Ascendido que ela deveria encontrar. Em vez disso… era um receptáculo do Grande Terror, Andarilho da Pele.
As forças da humanidade estavam atualmente presas em uma guerra perdedora contra a criatura abominável no Quadrante Oriental, onde deveria estar contida. O fato de que um vaso de Andarilho da Pele havia chegado até o Bastião, passando por todas as contramedidas colocadas para evitar exatamente essa eventualidade…
Era preocupante.
Na verdade, era aterrorizante.
Aiko forçou um sorriso.
“O que você quer dizer?”
Com sua outra mão, ela puxou Pequeno Ling para mais perto.
O vaso de Andarilho da Pele a estudou por alguns momentos, então sorriu educadamente.
“Estou curioso. Como você viu através da minha charada?”
Aiko sentiu um impulso de zombar da abominação, mesmo que estivesse impotente diante dela.
Ela poderia ter lhe dito como Pequeno Ling havia desgostado de seu cheiro, e mais importante, como ele falhou completamente em entender que tipo de pessoas os mercadores eram… diante de Aiko do Clã das Sombras, de todas as pessoas!
A criatura angustiante vinha melhorando constantemente sua capacidade de imitar o comportamento humano, astutamente tornando uma contramedida inventada para contê-la após outra inútil — mas ainda falhava em realmente compreender o que significava ser humano.
Não podia. Tudo o que o Andarilho da Pele podia fazer era imitar os humanos sem realmente entender o que estava imitando… em certo sentido, fazia o oposto do que os praticantes da Dança das Sombras deveriam fazer. Não que houvesse muitos deles, mesmo com todo o treinamento…
De qualquer forma, Aiko realmente queria se vangloriar.
Mas por que ela explicaria exatamente o que o Andarilho da Pele havia feito de errado ao sinistro bastardo? Para que pudesse aprender com seus erros e se sair melhor da próxima vez?
‘Sim, não. Eu não vou dar a essa coisa um monólogo heroico. Afinal, eu não sou uma heroína. Eu sou… uma babá. Por hoje.’
Pequeno Ling abraçou Aiko, sentindo que havia algo errado. A alguma distância, Quentin estava cautelosamente fazendo seu caminho em direção a eles.
Retornando o sorriso do Andarilho da Pele, ela olhou para seu espelho de mão.
“Deixe-me terminar de explicar sobre esta Memória primeiro. Eu a convoquei por uma razão, sabe?”
Ela girou o espelho deste jeito e daquele, lançando reflexos brilhantes nos paralelepípedos.
“Este aqui é um protótipo de uma Memória que meu chefe tem desenvolvido em seu tempo livre. A comunicação é um problema sério no Reino dos Sonhos, na verdade. Claro, a Chama Imortal já está trabalhando em uma solução — um Sonharama para o Reino dos Sonhos, ou algo assim. Mas fazer com que seja seguro contra todos os horrores deste mundo está se provando um problema por si só. Portanto, nós pensamos em nossa própria solução. Ah, se ao menos houvesse uma maneira de produzi-los em massa! Mas estou saindo do assunto.”
O vaso do Andarilho da Pele inclinou a cabeça.
“Comunicação? Você espera se comunicar comigo, Despertos? Comunhão… comunidade… sim…”
Aiko tossiu.
“Obrigada… mas você não é o meu tipo, desculpe. Infelizmente, não é como se eu pudesse fazer qualquer coisa contra você, não é? Quero dizer, eu sou uma mera Despertos, e você é um Grande Terror. O que eu devo fazer? Ah, mas sinto a necessidade de informá-lo de algo.”
Ela apontou para Pequeno Ling, que estava agarrado a ela.
“Este aqui é o filho da minha querida amiga. E minha amiga é uma verdadeira loba quando se trata de proteger seu garoto. Coincidentemente, hoje, aprendemos que todos nesta cidade amam muito a mãe dele. Sabe por quê? Porque ela é Santa Athena, Criada por Lobos, Administrador do Leste… a Besta de Guerra. Você deve conhecê-la bem, considerando quantos de seus vasos ela destruiu.”
Aiko puxou Pequeno Ling para mais perto e cobriu seus olhos com a mão.
Então, ela sorriu brilhantemente.
“Certo, voltando à Memória. Ela tem um nome realmente terrível, então vou poupá-lo da dor de ouvi-lo. Quero dizer… eu sou perfeitamente capaz de inventar um nome terrível por conta própria! Hoje, vamos chamá-la de…”
Aiko fez uma pausa por um momento e então disse em tom solene:
“…Chamar Mamãe.”
E justamente enquanto ela fazia isso, algo trovejou no céu acima deles.