Escravo das Sombras - Capítulo 2336

Capítulo 2336: Uma Verdade Estranha

O sol estava nascendo sobre o mar vinho-escuro. Seus raios suaves acariciavam uma ilha onde pedras brancas se afogavam na grama verdejante, e flores coloridas floresciam no calor agradável. Uma floresta cobria as encostas da ilha como um tapete, e no seu ponto mais alto, uma mulher repousava à sombra de uma oliveira.

Ela vestia um quitão até o joelho, seu tecido impecável tão branco quanto a neve, com uma pele de cervo amarrada aos seus ombros. Seu cabelo era cortado curto, preso por uma faixa simples de couro. Seu olhar era calmo e sóbrio.

Enquanto a mulher descansava, uma corça emergiu da floresta. Em vez de ter medo da humana, aproximou-se dela de forma hesitante e abaixou-se ao chão, descansando a cabeça em seu colo.

A mulher abaixou a mão para acariciar a corça selvagem gentilmente, seus dedos se afundando na pele suave.

Então, ela repentinamente virou a cabeça e olhou para o mar, sua superfície subindo e descendo tumultuosamente.

Longe, uma vela apareceu além do horizonte. Um navio estava se aproximando da ilha, lutando contra as ondas.

O vento havia trazido uma tempestade, e com ela vieram os convidados.

***

Três pessoas desembarcaram do navio — um velho homem, uma guerreira carregando um escudo redondo, e uma criança com cabelo ruivo. Elas seguiram pelo caminho sinuoso e se aproximaram de um antigo santuário. O santuário não era nem grandioso nem magnífico, mas emanava uma sensação de santidade solene.

Suas paredes foram construídas de mármore branco, com vinhas de rosa cobrindo-as como um manto. Um altar estava em frente ao santuário, com fogo queimando em uma tigela de pedra.

O velho homem fez uma oferenda ao altar, colocando uvas frescas, folhas de louro e penas de falcão em sua superfície desgastada. Finalmente, ele queimou incenso na tigela e recuou, ajoelhando-se reverentemente no chão.

A guerreira estava atrás dele, apoiando-se em sua lança. A criança, enquanto isso, furtivamente estendeu sua pequena mão para pegar as uvas.

Chocado, o velho homem bateu na mão do menino.

“Auro!”

O menino recuou e cambaleou, seus lábios tremendo.

“Deixe-o ter.”

A voz da mulher ressoou do outro lado do altar. Ela apareceu sem fazer nenhum ruído, como por magia. A floresta parecia mais viva em sua presença, e rosas subitamente floresceram nas vinhas atrás dela.

O menino congelou, olhando para ela com olhos arregalados. O velho homem abaixou-se no chão, enquanto o guerreiro fez uma reverência profunda.

“Por que você está aqui?”

O velho homem se endireitou e olhou para a mulher com admiração.

“Minha senhora… Eu trago notícias de aflição.”

Ela o observou silenciosamente, fazendo o velho homem continuar:

“Uma Besta Suprema está em fúria nas fronteiras do norte do nosso reino. O Portão da Montanha não existe mais, e várias cidades já foram devastadas. Viemos suplicar a você, como heroína, para defender nossas terras mais uma vez.”

O belo rosto da mulher permaneceu inexpressivo.

“Não há guerreira restante no reino para derrotar uma besta furiosa?”

O guerreiro desviou o olhar com vergonha. O velho homem, enquanto isso, sorriu melancolicamente.

“…Existem aqueles que podem matar a besta, minha senhora. No entanto, apenas você pode parar sua fúria sem derramar sangue.”

A mulher permaneceu em silêncio por um tempo, então virou-se sem dizer uma palavra e desapareceu no santuário.

Alguns minutos depois, ela retornou carregando um arco e uma aljava de setas, um braçadeira de couro presa no antebraço. O velho homem mexeu-se e olhou para ela com alegria.

“Nosso navio…”

Mas ela simplesmente balançou a cabeça.

“Não é necessário.”

Ela pegou uma pena de falcão do altar, olhou para ela silenciosamente, e então lançou-a no fogo. Um momento depois, duas asas como as de um falcão se desdobraram de suas costas, a luz do sol jorrando através das penas marrons.

A mulher prendeu a aljava em seu cinto e estendeu suas asas, preparando-se para voar.

Antes disso, no entanto, ela permaneceu por mais alguns momentos.

Pegando as uvas do altar, ela ofereceu-as ao menino, e então o acariciou desajeitadamente em sua cabeça.

“Não deixe seus idosos ajoelharem-se em seu lugar, menino.”

Um momento depois, sua figura graciosa disparou no ar.

O menino foi deixado no chão, olhando para o céu com maravilha em seus olhos.

***

Uma corrente de montanhas estava em ruínas. Além das falésias quebradas e da terra fraturada, colunas de fumaça subiam ao céu de uma cidade devastada.

E na planície à sua frente…

Um javali colossal jazia no chão, morto, uma inundação de sangue carmesim fluindo de suas feridas como um rio. Sua carcaça era como uma colina imponente, e a mulher que estava abaixo dele parecia uma formiga em sua sombra.

Seu aljava estava vazia, e seu rosto estava sombrio.

Ela inalou profundamente, então fez uma careta, como se horrorizada por algo.

“Veneno…”

A mulher se agachou levemente e saltou alto no ar, pousando no focinho da besta morta.

Ela subiu na carcaça como se fosse uma montanha, eventualmente chegando às vastas costas do javali colossal.

Lá, escondidos pela pele grossa, centenas de grandes dardos eriçavam como uma paliçada, seu metal corroído e coberto de ferrugem.

A mulher agarrou um dos dardos e o puxou da carne da besta morta, então o estudou com um franzir de cenho.

Alguns momentos depois, ela franziu o cenho.

“Aço imperial?”

Sua expressão escureceu.

Virando-se para o norte, ela olhou para as montanhas desmoronadas. Onde havia uma passagem estreita pela montanha, agora havia um amplo vale. Um desfiladeiro inexpugnável se transformou em uma estrada aberta.

Uma sombra caiu sobre os olhos claros da mulher…

E com isso, Sunny se viu de volta no Castelo da Cinza.

Ele ofegou, então balançou levemente, desorientado por um momento.

‘O que? Que diabos…’

Qual das suas perguntas essa verdade deveria responder? Ele queria saber como o mundo havia terminado, não como uma mulher estranha havia matado uma Besta Suprema descontrolada!

E mais do que isso…

“Auro?! Auro dos malditos Nove?!”

Agora isso era uma rajada do passado!

Enquanto Sunny cuspia o nome do jovem soldado imperial que ele tinha matado uma vez, em seu Primeiro Pesadelo, Assassina se moveu levemente atrás dele. Virando-se, ele olhou para o rosto velado dela, então estudou sua figura graciosa.

“Aquilo… aquilo foi uma cena do seu passado, não foi?”

Assassina inclinou a cabeça, olhando para ele sem expressão.

Sunny encarou sua Sombra por alguns momentos, então desviou o olhar.

‘Certo. Ela não sabe qual verdade foi revelada para mim, e além disso, ela nem se lembra de seu próprio passado.”

E mesmo que a verdade que o Jogo de Ariel lhe mostrou fosse sobre Assassina… tecnicamente, não era o passado dela. Porque Assassina não era a mulher da visão que ele tinha sido mostrado, mas sim uma Criatura da Sombra nascida da sombra da mulher, muito tempo depois da morte dela.

Ainda assim…

Deve haver uma razão pela qual a Visão de Ariel lhe deu essa verdade, e não qualquer outra.

A cena deve ter sido importante, de alguma forma.

Tão importante quanto dois demônios se encontrando no meio da Guerra da Ruína.

…Se foi, no entanto, Sunny não fazia ideia do porquê.

Ele respirou fundo algumas vezes, tentando suprimir sua frustração, então lentamente recuperou sua compostura.

‘Não… está tudo bem.’

Havia doze mais Abominações da Neve para ele matar, e doze mais verdades para ele descobrir.

Uma delas deveria conter a resposta que ele procurava.