Capítulo 2098: O Retorno da Sombra Pródiga

Sunny preparou-se para a batalha antes de abrir o portão da Lanterna das Sombras.

Ele não tinha ideia do que aconteceria quando fosse aberto, afinal. O arqueiro misterioso havia conseguido enviar uma seta voando pelo portão da última vez — então, não havia garantia de que a criatura desconhecida não conseguiria escapar do Reino das Sombras se tivesse oportunidade.

A batalha poderia acontecer assim que Sunny passasse pelo Portão da Sombra, ou poderia acontecer bem aqui, no porão do Empório Brilhante. Ele tinha que estar preparado de qualquer maneira.

Claro, também havia a possibilidade de que nada acontecesse.

Um tempo considerável havia passado desde a última tentativa de Sunny de explorar o Reino das Sombras. Era bastante possível que o arqueiro misterioso permanecesse nas proximidades do portal fechado, esperando pacientemente pela abertura da porta mais uma vez, mas também era possível que eles tivessem seguido em frente.

No entanto, Sunny duvidava muito que o arqueiro tivesse partido.

Primeiro, porque ele mesmo teria permanecido no lugar, esperando pacientemente em uma emboscada. Segundo, por causa da natureza de seu primeiro encontro.

O arqueiro misterioso simplesmente aconteceu de estar perto da entrada do Portão da Sombra quando Sunny passou por ele? Talvez. Mas era muito mais provável que eles estivessem esperando ali de propósito, e por um bom tempo — talvez tenham notado as sombras que Sunny costumava enviar para a Lanterna e chamar de volta em algum momento.

Olhando para seu avatar, ele respirou fundo.

“Se algo acontecer, me convoque de volta imediatamente.”

O avatar sorriu torto.

“Por quê? Se eu for lento para reagir e você acabar morrendo lá fora… quem sabe, talvez eu me torne o novo corpo original. Uau, isso soa legal.”

Sunny franziu a testa.

“Do que você está falando, bastardo? Se o corpo original for destruído, todas as suas sombras ficarão sem lar. Então, o universo os despejará no Reino das Sombras, onde vocês serão reaproveitados em seis bonitas nuvens de essência. Então, não tente nada!”

Então, ele usou o avatar para zombar de si mesmo.

“Você tem certeza disso?”

Sunny olhou para ele, desinteressado.

“Ah, tanto faz. Estou cansado de falar comigo mesmo.”

Com isso, ele hesitou por alguns momentos.

Ele queria manifestar Serpente na sua forma de Arma da Alma, mas não tinha certeza se suas Sombras seriam prejudicadas pelo Reino das Sombras. Era um mundo onde sombras eram dissolvidas em pura essência, afinal… mesmo ele próprio começaria a desmoronar assim que pisasse lá dentro, então e quanto aos seus fiéis lacaios?

“O que o Deus das Sombras estava pensando…”

Por que tornar seu reino tão inóspito para seus próprios filhos?

Balançando a cabeça, Sunny manifestou um escudo das sombras que povoavam o porão e deu uma última olhada no seu avatar antes de se tornar sério.

“Estou indo.”

Então, ele ordenou que o portão da Lanterna das Sombras se abrisse, transformou-se em uma sombra e deslizou para dentro do abismo escuro.

Alguns momentos depois, ele se encontrou em uma terra familiar, bonita, assombrosa.

Assumindo rapidamente uma forma corpórea, Sunny agachou-se no topo de um alto monte. Havia uma vasta extensão de colinas escuras se estendendo à sua frente em todas as direções, cobertas de escuridão. Não havia grama, nem árvores, nem musgo, nem flores — nenhum sinal de vida, apenas quietude e silêncio.

O chão estava coberto por uma camada suave de poeira preta fina, e acima dele estava um céu negro como breu. Não havia estrelas e nem lua, apenas uma expansão interminável de escuridão, iluminada pela bela radiância prateada das distantes tempestades de essência.

Lá, a distância, nuvens tumultuadas de essência moviam-se e giravam, como se carregadas por ventos fantasmagóricos. As correntes radiantes eram como belos rios de luz estelar que iluminavam a terra desolada, fazendo as imensas, antigas sombras que a povoavam fluírem e dançarem.

Mais uma vez, Sunny ficou espantado com o quão deslumbrante aquela visão escura era.

Mas também era assustador, pois ele podia sentir a fúria destrutiva das tempestades de essência mesmo a distância. Era tanto intimidador quanto estranho, fazendo-o sentir o toque gelado do medo primordial.

Ao mesmo tempo, Sunny sentiu uma enxurrada de essência espiritual fluir em sua alma, e uma nova força permeou seu corpo. Aqui no Reino das Sombras, ele estava dentro de seu elemento fonte. Ele era mais poderoso aqui do que em qualquer outro lugar, apesar das muitas restrições impostas a ele pela natureza sombria desta terra.

As sombras que o cercavam eram indescritivelmente antigas e intrinsecamente profundas. Sua tranquila indiferença adormecida fazia-o sentir-se calmo e em paz.

Mas tudo isso era uma ilusão.

Não havia paz neste reino desolado, e nenhuma razão para sentir-se calmo.

Quase assim que Sunny apareceu, uma pequena partícula de luz surgiu de seu braço e lentamente driftou para o céu… aquele era o sinal de sua alma sendo lentamente desfeita.

Ele cerrou os dentes.

Sua visita ao Reino das Sombras seria uma corrida. Quanto mais tempo ele permanecesse aqui, mais fragmentos de sombra perderia — e se ele demorasse demais, sua alma poderia muito bem colapsar completamente. Portanto, sua tarefa seria absorver fragmentos mais rápido do que estava perdendo.

E para fazer isso, ele tinha que encontrar algo para matar.

O que prometia ser uma tarefa terrível. Afinal, Sunny estava despojado de grande parte de seus poderes no momento, completamente sozinho e sem conhecimento.

Setas escuras poderiam começar a voar em sua direção das sombras a qualquer momento.

…Mas elas não começaram.

Na verdade, quando Sunny olhou em volta, percebeu que a paisagem ao redor havia mudado drasticamente desde a última vez que a viu.

As colinas ao redor haviam colapsado, e o chão estava rachado. Aqui e ali, grandes fragmentos de obsidiana encontravam-se enterrados na poeira negra, muitos deles despedaçados por alguma força terrível. Era uma cena de grande devastação, fazendo-o sentir-se como se uma tempestade de essência tivesse passado por esta área recentemente.

Mas quando ele olhou de perto, sentiu que não era o caso. Em vez disso… parecia que uma batalha furiosa havia ocorrido ali não muito tempo atrás.

Não havia sinal do arqueiro misterioso, caso ele tivesse sobrevivido à devastação.

Olhando para a vasta extensão de terra revirada, Sunny abaixou um pouco seu escudo.

Ele estava bastante perplexo.

“O que diabos aconteceu aqui?”