Capítulo 2094: Fragmentos da Guerra (31)

As Criaturas do Pesadelo imóveis ao redor deles não estavam mortas…

No entanto, elas também não estavam realmente vivas.

Não havia mais escuridão vil permeando suas almas, porque os mortos não tinham almas. Mas havia algo.

Uma impressão estranha, quase imperceptível, de essência estrangeira escondida nas profundezas das carcaças imponentes, ligando-as como cordas de marionete.

Sunny sentiu um frio percorrer sua espinha.

‘Estes são… Peregrinos da Rainha.’

O cerco à Grande Travessia foi uma empreitada tão sangrenta e árdua por muitas razões, e as temíveis fortificações construídas pelo Exército da Canção do outro lado do abismo foram apenas uma delas.

O terreno era outra, mas, tão importante quanto, era a questão das fronteiras dos Domínios.

O Domínio da Espada e o Domínio Song estavam colidindo acima do abismo escuro, assim como os dois grandes exércitos estavam. Bigorna controlava um lado da travessia, enquanto Ki Song controlava o outro — como resultado, os soldados atacantes tinham que deixar o suporte de seu Rei para trás e entrar no Domínio hostil ao atacar a fortaleza Song.

Os defensores, por sua vez, não podiam contra-atacar livremente o acampamento do Exército da Espada, porque teriam que deixar o Domínio Song para fazê-lo.

Foi por isso que os soldados do Exército da Espada puderam dar a seus camaradas caídos um enterro adequado aqui no acampamento, em vez de ter que destruir os corpos imediatamente, e porque não havia tantos guardas vigiando o hospital de campanha.

A Rainha não podia levantar os mortos fora do limite de seu Domínio. Ela nem mesmo podia enviar seus peregrinos através do abismo…

Somente que, como se viu, ela podia.

Sunny olhou para as carcaças da Criatura do Pesadelo enquanto escondia sua apreensão.

‘Como diabos…’

Algumas dessas abominações haviam sido mortas nos Hollows, enquanto a maioria eram servos da Domadora de Bestas ou habitantes das cinzas.

Ou assim todos pensavam.

Mas estava claro para Sunny agora que tudo tinha sido um ardil. Todas as Criaturas do Pesadelo ao seu redor, exceto as dos Hollows, não tinham sido mortas pelos soldados do Exército da Espada.

Em vez disso, elas haviam sido mortas pelo inimigo, levantadas como marionetes, enviadas através do abismo e então comandadas a se fingirem de mortas após sofrerem dano suficiente para que suas supostas mortes parecessem críveis.

E agora, estavam todas aqui, no coração do acampamento do Exército da Espada, esperando… por algo. Enquanto ninguém se dava conta.

‘Que desgraçados?!’

Por um momento, Sunny sentiu uma ira abrasadora. Certo… era difícil distinguir um peregrino de um corpo morto. Eles estavam genuinamente mortos, afinal. Mas alguém, ao menos, deveria notar que o Feitiço não anunciava a morte após desferir um golpe supostamente fatal nessas criaturas.

Certo, o campo de batalha era um lugar terrível e caótico, então a maioria dos soldados não prestava muita atenção aos sussurros do Feitiço durante os terríveis embates com o inimigo.

‘E agora, então?’

Tentando manter um exterior polido, Sunny tensionou-se internamente.

Ele se sentia mais irritado do que preocupado, mas ainda era uma questão.

Mestre Sem Sol deveria ser fraco e inofensivo, então ele poderia, no máximo, soar o alarme e revelar a insidiosa infiltração… mas então teria que explicar como conseguiu detectar algo que tantas outras pessoas não notaram.

E Sunny realmente não desejava compartilhar o fato de que seus olhos herdaram habilidades maravilhosas do Tecelão, o Demônio do Destino.

‘Esse não é nem mesmo o verdadeiro problema.’

O verdadeiro problema era a intenção da Rainha.

Certo, um bando de peregrinos poderosos poderia causar algum dano se partissem em uma fúria nas profundezas do acampamento inimigo. Mas, no grande esquema das coisas, esse dano seria insignificante.

Então, por que ela fez tanto esforço para entregar suas marionetes ao armazenamento de materiais do Exército da Espada?

A resposta estava bem na frente de Sunny.

Era São Tyris.

Ela disse que vinha aqui regularmente em busca de materiais adequados para armar os Ecos voadores. Então, sua presença aqui era previsível e poderia ser explorada.

Os peregrinos não foram enviados aqui para sabotar o acampamento do Exército da Espada.

Eles foram enviados aqui para matar Maré do Céu.

…Sunny tinha acabado de tropeçar em um plano de assassinato.

É por isso que ele precisava tirá-la de lá imediatamente — enquanto preservava sua fachada de um Mestre Sem Sol inofensivo e discreto.

‘Maravilha.’

Notando um indício de hesitação nos olhos de Maré do Céu, Sunny colocou seu sorriso mais encantador e disse agradavelmente:

“Ficarei feliz em lhe dar um tour privado pela minha coleção, Senhora Tyris. Tenho certeza de que podemos descobrir algo… interessante, juntos.”

Ele não fazia ideia de quando os peregrinos iriam atacar, então não havia tempo a perder. São Tyris já havia expressado que sua busca aqui no armazenamento de materiais tinha sido infrutífera — então, com sorte, ela aceitaria sua oferta.

…No entanto, para a surpresa de Sunny, a reação à sua sugestão altamente pragmática não foi nada do que ele esperava.

Um dos Cavaleiros do Valor parado atrás de São Tyris o encarou com desprezo, e então murmurou baixinho por entre os dentes cerrados:

“Desprezível…”

Outro balançou a cabeça.

“Maldito mulherengo.”

Ouvindo essas palavras, os guerreiros do clã Pena Branca o perfuraram com olhares furiosos e sussurraram entre si:

“Então ele quer dar um tour privado para nossa senhora, hein?”

“Então os rumores são verdadeiros… ele realmente é esse tipo de canalha.”

“Eu disse que vi ele importunando Lady Cássia enquanto Estrela Mutante estava fora. Ah, eu realmente quero tirar aquele sorriso descarado de seu rosto…”

Os olhos de Sunny se arregalaram.

O olhar de Maré do Céu, enquanto isso, ficou ainda mais frio do que o usual.

Ele estremeceu.

“N—não… Eu não quis dizer…”

No entanto, Sunny não teve a oportunidade de terminar a frase.

Porque naquele momento, os peregrinos se moveram.

Tudo o que ele pôde fazer foi enviar um grito mental para Cassie:

[Cassie! Leve Nephis para o armazenamento de materiais no acampamento do norte, agora!]

No momento seguinte, São Tyris desviou seu olhar para além dele, suas estranhas pupilas verticais se transformando em duas fendas estreitas.

Então, estendendo a mão, ela agarrou Sunny pelo ombro e o puxou para trás.

Algo colidiu com o chão de madeira atrás dele, lançando farpas em todas as direções.

Maré do Céu protegeu Sunny do inimigo e latiu:

“Ascendido Sem Sol, escape imediatamente! O resto de vocês, prepare-se para a batalha!”

Seu séquito foi lento para reagir, ainda não entendendo o que estava acontecendo.

Mas as carcaças das poderosas Criaturas do Pesadelo ao redor deles já estavam se movendo, levantando-se do chão para lançar um ataque.

Os olhos de Sunny se arregalaram, e ele ficou pálido como um fantasma.

Enquanto os peregrinos atacavam Maré do Céu e seus guarda-costas de todos os lados…

Ele hesitou por um momento, então começou a correr.

Infelizmente, em seu pânico, Sunny correu na direção errada.

Pior do que isso, ele ainda conseguiu tropeçar nos próprios pés…

E colidiu com São Tyris, enviando os dois voando para o chão.

Assim que pousaram no chão de madeira, Sunny se viu deitado sobre a desorientada São, algo escuro e incrivelmente afiado assobiou acima de sua cabeça.

“Oh, oh deuses! D—desculpe!”

Ele tentou se desprender desajeitadamente da matriarca do Clã das Penas Brancas, mas foi jogado de volta quando algo colidiu com suas costas.

“Aargh!”

Felizmente, o golpe não parecia ser muito poderoso… o encantador desajeitado permaneceu vivo, pelo menos. Havia um pouco de sangue fluindo do ferimento, mas não muito.

São Tyris pegou Sunny antes que ele pudesse cair sobre ela… novamente… e o atirou sem cerimônia para o lado, na direção do açougue — onde não havia Criaturas do Pesadelo em movimento, e ele, portanto, tinha a melhor chance de sobreviver.

Sua espada finalmente se manifestou na realidade, então ela instantaneamente golpeou a garra gigante que voava em sua direção, e a cortou do membro quitinoso.

Seus guarda-costas já estavam segurando suas armas, também, se jogando na luta.

Infelizmente, eles foram desesperadamente superados em número, e pegos de surpresa por cima disso.

Mas Sunny também tinha terminado de invocar uma Memória.

Para a surpresa daqueles que podiam vê-lo, não era uma espada, uma lança, ou uma arma de qualquer tipo.

Em vez disso, era um belo sino de prata.

Deitado no chão, o encantador levantou uma mão e tocou o sino com uma expressão horrorizada em seu rosto bonito.

…No momento seguinte, o teto do armazenamento de materiais explodiu, e uma figura radiante mergulhou na massa de abominações como uma estrela, cercada por um redemoinho de chamas brancas.

Logo depois disso, Cavaleiros do Valor inundaram através do portão do armazém, tendo seguido o toque misterioso e melodioso.

A batalha foi feroz, mas curta.

Antes que muito tempo passasse, os peregrinos da Rainha que haviam infiltrado o acampamento foram completamente obliterados.

***

Até o final do dia, um rumor impressionante se espalhou por todo o grande exército do Domínio da Espada.

A Rainha dos Vermes havia enviado assassinos para eliminar Maré do Céu de Pena Branca… e eles chegaram perigosamente perto de ter sucesso em sua tarefa vil.

Felizmente, Estrela Mutável chegou bem a tempo de resgatar São Tyris.

Essa não foi a parte mais surpreendente, no entanto…

A parte mais surpreendente foi que os assassinos só falharam por causa de um jovem encantador que aconteceu de estar perto de Maré do Céu na hora.

De acordo com os trabalhadores que testemunharam a cena, Mestre Sem Sol — o Fornecedor de Memória dos Guardiões do Fogo e um notório playboy — corajosamente se jogou entre São Tyris e as criaturas do Pesadelo atacantes, protegendo-a com seu próprio corpo de uma chuva de golpes mortais.

Sua carne foi perfurada, e seu sangue foi derramado, mas graças a isso, Maré do Céu permaneceu incólume.

Mais do que isso, mesmo enquanto sangrava até a morte, o encantador conseguiu soar o alarme — por isso todos no acampamento de cerco do norte ouviram o toque melodioso de um sino, e por isso a Senhora Nephis conseguiu chegar a tempo.

Os soldados estremeceram ao pensar no que teria acontecido se o corajoso encantador não estivesse lá.

A perda de São Tyris teria sido um golpe devastador para todo o exército. Afinal, só graças a ela os soldados podiam lutar sem temer virar cinzas sob a luz impiedosa do céu branco incandescente.

“Droga… Eu estava errado sobre aquele Sir Sem Sol.”

“Sabe, é preciso um tipo raro de homem para proteger um estranho da morte com seu próprio corpo.”

“Qualquer um pode morrer inutilmente, seu tolo… o fato é que ele conseguiu chamar por ajuda e salvou a todos que é impressionante. Isso é um Comandante Cavaleiro para você.”

“Espero que aquele vira-lata esteja bem. Bem, é claro que está — a Senhora Nephis estava lá, afinal.”

“Oh, sim. Ouvi dizer que ela o curou momentos antes de ele falecer… e que o sino encantado foi um presente dela para ele, e que ela vem correndo toda vez que ele o toca… sortudo bastardo!”

Os rumores continuaram a se espalhar, ficando mais e mais exagerados a cada repetição.

E assim…

Foi como Sunny se tornou um herói do Exército da Espada.