Escravo das Sombras - Capítulo 2014

Capítulo 2014: Escolha Fatídica

Sunny estava horrorizado.

Ele poderia ter sido o homem mais honesto em dois mundos, mas definitivamente não era o mais gentil. Submetido ao bombardeio incessante de ataques letais e espancado pelo inimigo, cambaleando pela manipulação mental da Domadora de Bestas e intoxicado pela emoção da batalha, ele sentiu a sede de sangue florescer lentamente em seu coração.

Seu instinto de combate tinha sido nutrido por inúmeras batalhas contra Criaturas do Pesadelo, afinal — não humanos. Então, ele raramente tinha que se perguntar se deveria matar o inimigo ou não. Seus instintos estavam lhe dizendo para não mostrar misericórdia e massacrar os Santos da Canção da maneira mais rápida e brutal.

Mas, ao mesmo tempo…

Ele realmente não queria fazer isso, nem tinha um motivo para tal. Pelo contrário, o objetivo final de Sunny exigia que essas pessoas permanecessem vivas. Elas tinham papéis importantes a desempenhar nas consequências da guerra, ajudando a humanidade a suportar e enfrentar os desafios terríveis que estavam por vir. Ele precisava dar a esses Santos um motivo para ver Nephis como um potencial aliado, não matá-los.

Peguemos a Domadora de Bestas, por exemplo…

Claro, ela era insidiosa e assustadoramente poderosa. Mas ela também era a espinha dorsal de todo o Domínio Song. Seus servos estavam atualmente sitiando os Santos da Espada no campo de batalha, mas em tempos de paz, os mesmos servos eram a base da infraestrutura logística nas regiões orientais do Reino dos Sonhos.

Com sua morte, essa infraestrutura seria desestabilizada e atrasada por uma década. Entregar bens do Rio das Lágrimas para as cidades do interior se tornaria muitas vezes mais difícil, demorado e perigoso. O mesmo era verdade para a construção em larga escala.

Então, não importava o quão frustrado e enojado Sunny se sentisse por ter sua mente manipulada, ele, no fim das contas, queria que Song Eunbin sobrevivesse à batalha.

O mesmo valia para os outros seis Santos que estavam tentando matá-lo com todas as suas forças — cada um deles era um tesouro que ele não podia realmente se dar ao luxo de perder. Isso por si só fazia Sunny se sentir em conflito, fazendo sua razão e seus instintos entrarem em choque.

Mas também…

Ele nem tinha certeza se poderia se dar ao luxo de poupar essas pessoas. Derrotar um inimigo enquanto os poupa era muito mais difícil do que simplesmente matar o inimigo, afinal. E Sunny estava mal conseguindo se manter vivo nesta batalha… misericórdia era um luxo que tinha um preço alto.

…Era estranho.

Esta não era a primeira guerra em que Sunny tinha participado, e definitivamente não era sua primeira batalha. No entanto, no passado, ele tinha principalmente experimentado a guerra do ponto de vista de um soldado raso. Mesmo como um oficial do Exército de Evacuação, Sunny só precisava se preocupar em alcançar seus objetivos.

Mas agora, ele era poderoso o suficiente e influente o suficiente para ser uma das pessoas responsável por definir os objetivos. Assim, sua perspectiva de guerra não teve escolha a não ser mudar.

Porque a guerra não era simplesmente algo que ele tinha que sobreviver mais. Em vez disso, também era uma ferramenta a ser usada para alcançar o que ele desejava.

‘Quão grandioso…’

Algo dentro dele se rebelou contra a própria ideia. Era algo cínico e revoltante, buscar fria e pragmaticamente benefício na miséria e mortes de inúmeras pessoas. Sunny sentiu como se estivesse se tornando algo que ele mais odiava.

Foi assim que os Soberanos começaram a perder o rumo, décadas atrás?

Ele se tornaria diferente desses espectros um dia?

Certamente, não…

Mas tendo experimentado as memórias do Mestre Orum, Sunny sabia que Ki Song e Bigorna também não tinham começado querendo se tornar tiranos desorientados.

Eles apenas perderam sua humanidade, um pequeno passo de cada vez.

…Talvez felizmente, ele não tinha muito tempo para pensar.

Tudo o que ele tinha que fazer agora era lutar.

***

Uivo Solitário… estava horrorizada.

Na frente dos olhos dela, alguns dos guerreiros mais fortes do Domínio Song estavam sendo manipulados por um monstro impossível. Ela, uma feroz caçadora que havia subido do fundo da humanidade até seu ápice enfrentando um mar de sangue e medo, estava sendo manipulada.

O Senhor das Sombras era poderoso demais.

Seu corpo demoníaco era tanto humano quanto bestial na natureza. Era grotescamente flexível e se movia com tremenda velocidade — às vezes em pé, às vezes caindo de quatro como um predador feroz. Também possuía uma força aterradora e estava envolto em uma carapaça de ônix quase impenetrável.

Podia saltar grandes distâncias e golpear o chão com força suficiente para fazer os outros perderem o equilíbrio. De tempos em tempos, criava lâminas afiadas das sombras, usando-as para ferir ou manter Uivo e seus companheiros à distância. Essas armas eram mortais, mas relativamente fáceis de quebrar… e pareciam exigir uma fonte de sombras para serem criadas.

Mas o próprio Santo mercenário era uma fonte de sombras.

Com suas quatro mãos, pés com garras e uma cauda perigosamente enganosa, o demônio escuro estava conseguindo lutar contra um número superior de inimigos em um terreno quase igual. Sua técnica de combate era lindamente refinada e altamente adaptável… uma Arte de Batalha Transcendente em seu sentido mais verdadeiro, e uma genialidade nisso — algo que supostamente exigiria os recursos de um grande clã para ser criado, mas que estava nas mãos de um Santo lobo solitário.

…Pior ainda, havia algo estranho na forma como o Senhor das Sombras lutava. Era como se ele sempre soubesse o que eles fariam com antecedência. Não importava quão imprevisivelmente Uivo Solitário e os outros Santos atacassem, não importava quão perfeita e instantânea fosse sua cooperação, ele sempre estava pronto para desviar, defletir e bloquear seus golpes.

E então puni-los.

Até mesmo a Domadora de Bestas, sua irmã, parecia impotente para parar a criatura infernal. Claro, seu Aspecto parecia desacelerá-lo um pouco e drenar seu poder, mas não o suficiente para levar o Senhor das Sombras de joelhos.

No entanto… o pior de tudo era o fato de que mesmo quando eles conseguiam, despedaçando sua armadura e ferindo gravemente seu corpo imponente…

Esses ferimentos simplesmente se curavam, e o inimigo agia como se nada tivesse acontecido.

Era como se ele fosse imortal, enquanto Uivo Solitário já estava espancada e em agonia, sua pele negra encharcada de sangue.

Seus companheiros estavam na mesma situação.

Era realmente… surpreendente.

Eles eram Santos. E ela não era apenas qualquer Santo — ela era uma princesa do Domínio Song. O sangue do Deus Besta corria em suas veias. Ela havia caçado inúmeras abominações poderosas, conquistado três Pesadelos e aprimorado sua mente e habilidade para forjar-se em uma arma mortal.

O resto deles era o mesmo.

E ainda assim, sete Santos estavam mal conseguindo enfrentar um guerreiro completamente desconhecido — treze Santos, na verdade, se ela contasse seus irmãos e irmãs que estavam lutando contra seus estranhos Ecos.

E aquele guerreiro não era nem um descendente do Grande Clã Valor nem um vassalo leal do Rei das Espadas. Em vez disso, ele era um mero mercenário que a Estrela Mutável convenceu a oferecer seus serviços ao Domínio de seu pai.

Outro monstro, semelhante à própria Estrela Mutável e ao Príncipe do Nada.

E falando do Príncipe do Nada…

Uivo Solitário rosnou enquanto lançava seu corpo abatido em outro ataque.

Se ao menos aquele bastardo tivesse lidado melhor com as negociações com o Senhor das Sombras!

Se ao menos ele não tivesse falhado em atrair o Santo eremita para a causa de Song… então seu Domínio já poderia ter vencido a guerra.

Que ironia, que a guerra para decidir o destino de dois mundos — a Guerra dos Reinos — pudesse ter sido decidida pela escolha de um único homem.

Uivo Solitário conseguiu distrair o Senhor das Sombras apenas o suficiente para que Jack acertasse seu lado com a lâmina crescente.

A armadura de ônix se partiu, e a carne negra por baixo foi dilacerada. Uma maré de escuridão fluiu do terrível ferimento para a superfície do antigo osso.

…Claro, o ferimento se fechou alguns momentos depois.

No entanto, desta vez, Uivo Solitário notou algo estranho.

Por que… parecia que o demônio de ônix não era tão alto e imponente quanto antes?

Ela esperou que o inimigo recebesse outro ferimento e então, as chamas vermelhas ardendo em seus olhos aumentaram.

‘Eu… eu vejo!’

Não havia erro.

Cada vez que o Senhor das Sombras curava um ferimento… o tamanho de sua forma Transcendente diminuía um pouco.

Quase como se ele estivesse usando as sombras que constituíam seu corpo enorme para consertar o dano.

O que significava…

Que ele não era realmente imortal, e que seu poder não era verdadeiramente infinito.

Também estava em quantidade limitada.

Uivo Solitário mostrou suas presas.

Isso… ela poderia trabalhar com isso…