Escravo das Sombras - Capítulo 1948

Capítulo 1948: Barreira Familiar

A Serpente era realmente de valor imensurável para Chuva em seu esforço para dominar o próximo passo da Dança das Sombras. Dada sua habilidade de assumir a forma de qualquer sombra que descansasse na alma de Chuva — aquelas iguais ou inferiores à Serpente em Classe e Patente, pelo menos — a Sombra Legado podia ser usada para acessar um vasto repositório de formas para seu mestre estudar em profundos detalhes.

Enquanto Chuva estivesse usando uma encarnação para aumentar a Serpente, ele podia experimentar uma unidade completa com incontáveis seres, desde Feras Dormentes até Terrores Corrompidos.

Na verdade… agora que Chuva considerava isso, a Habilidade [Sem Forma] da Serpente não era mais ou menos idêntica ao que ele estava tentando realizar? O que ele queria alcançar era aprender como imitar não apenas a forma externa de um ser, mas também seus Atributos e poderes místicos. E isso era algo que a Serpente havia sido capaz de fazer todo esse tempo.

O objetivo final estava bem na frente de Chuva o tempo todo.

O problema, no entanto…

Era que o mesmo obstáculo que o havia impedido de aprender lentamente a essência das formas da Serpente com a ajuda da Dança das Sombras no passado estava agora impedindo-o de realmente mergulhar no estado de unidade com esses seres — a ameaça de perder-se na ausência de forma, esquecendo quem ele era e o que o separava dos seres que ele sombriava.

Se algo, o risco era ainda mais grave agora, porque ele não estava simplesmente espreitando a essência dos seres alienígenas. Em vez disso, ele estava fundindo-se com eles completamente, tornando-se um com suas formas bestiais.

Chuva conseguiu manter um forte domínio sobre seu senso de identidade enquanto experimentava o estado de unidade com o Santo e o Demônio — talvez porque eles haviam nascido de seu Aspecto e habitavam em sua alma desde o início. Aumentar a Serpente também não era um problema — era apenas quando a Serpente utilizava [Sem Forma] que ele ficava subitamente sobrecarregado pela sensação de alteridade.

Chuva persistiu por bastante tempo, então soltou alguns xingamentos e chamou sua encarnação de volta. Ele encarou a Serpente por um momento com uma expressão sombria, então clicou a língua e desviou o olhar.

‘Ainda estou incapacitado…’

Ser banido do Feitiço do Pesadelo e perder seu Nome Verdadeiro ainda tornava a vida difícil para ele, mesmo depois de todos esses anos. Chuva pensou que finalmente havia conseguido adaptar-se bem o suficiente à sua existência sem destino, mas agora que uma oportunidade sedutora estava bem na sua frente, sua deficiência estava mostrando sua face feia novamente.

Ele permaneceu imóvel por um tempo, então soltou outro suspiro ressentido.

‘Tanto faz. Eventualmente, encontrarei uma maneira de romper essa barreira… há muitas outras coisas para explorar no momento, de qualquer forma.’

Na verdade, com tudo o que ele tinha para fazer, mergulhar no poço sem fim de conhecimento contido na Habilidade [Sem Forma] de sua Sombra serpentina talvez fosse demais para ele neste momento… mesmo com sete corpos, Chuva não estava em posição de explorá-lo completamente, pelo menos não por enquanto.

Ele continuou a experimentar construir a Carapaça do Santo de Pedra e a Carapaça do Catador por um tempo, eventualmente perdendo a noção do tempo. Chuva até escolheu aumentar o Mímico Maravilhoso, tornando-se uma casa transdimensional por um curto período…

Essa foi uma experiência bastante bizarra, para dizer o mínimo.

Se o Pesadelo não estivesse ocupado embalando um Amaldiçoado para dormir, Chuva também o teria convocado ali.

…Eventualmente, algo trovejou no porão, e todo o Empório Brilhante tremeu um pouco.

Aiko, que estava dormindo em uma elegante cadeira de madeira, estremeceu e flutuou para o ar. Limpando a baba do rosto, ela olhou ao redor, meio atordoada.

“Ah, não! Nem pensar! Eu não estava sentada na sua cadeira preciosa!”

Ao perceber que não havia ninguém por perto, ela se acalmou um pouco… apenas para notar que a porta do porão estava aberta, revelando uma entrada escura.

Uma voz insidiosa ecoou da escuridão, fazendo sua pele arrepiar.

“Ei, Aiko… você pode descer por um momento?”

A pequena mulher hesitou um pouco, de repente se sentindo desconfortável.

“Uh, chefe… na verdade, eu preciso sair… urgentemente. Meu grande cachorro está terrivelmente doente e minha tia da família foi atropelada por um PTV… espera, não, é o contrário…”

A escuridão falou novamente:

“Não vai demorar. Desça…”

Aiko soltou um pesado suspiro e deslizou para o porão com uma expressão resignada.

Seu chefe estava sentado no chão com um olhar perturbado no rosto e um brilho assustador nos olhos.

Ela pousou suavemente no chão e coçou a parte de trás da cabeça.

“Oi, chefe. Preciso te alertar — Se você finalmente perdeu a cabeça e decidiu que quer me comer ou algo assim… espero receber um bônus enorme no próximo pagamento!”

Chuva encarou Aiko com uma expressão perplexa.

“…Quem quer te comer? Tsc, não se ache tanto!”

Ele balançou a cabeça.

“Honestamente, às vezes, eu não tenho ideia do que está acontecendo nessa sua cabeça… você é tão esquisita. Enfim, não se mova. Vou ser rápido.”

Aiko apenas o encarou, incrédula, como se nunca tivesse esperado ouvir tal acusação vinda dele.

Chuva, enquanto isso, permitiu que sua encarnação se separasse do Demônio.

Então, ele controlou para que deslizasse pelo chão… e se enrolasse em torno de Aiko.

A pequena garota soltou um grito.

“Ah! Que inferno?!”

Ela subconscientemente flutuou para cima, desta vez disparando quase até o teto.

Chuva soltou um assobio.

“Então… isso também funciona.”

Aiko recuperou a compostura, pousou e olhou para suas pequenas mãos.

Depois de transformá-las em pequenos punhos algumas vezes, ela piscou.

“Que diabos, por que estou tão forte de repente?”

Chuva respirou fundo.

Seu Aspecto podia ser usado para aumentar a si mesmo, suas Memórias, seus Ecos e suas Sombras. Ele também podia aumentar objetos inanimados, até certo ponto. Mas ele nunca havia sido capaz de aumentar outros seres vivos — com a única exceção de Nephis, com quem ele estava conectado através de Vínculo Sombrio antes.

O Vínculo Sombrio não existia mais, e embora Chuva não tenha um mestre agora, ele tinha uma conexão com duas outras pessoas. Elas eram Chuva e Aiko, ambas possuindo a Marca das Sombras.

Então Chuva decidiu ver se podia aumentar seus seguidores também.

Incrivelmente, funcionou.

O que era ótimo, porque manter Chuva vivo no meio de Godgrave estava ficando cada vez mais difícil, e ficaria ainda mais difícil quando os dois exércitos se enfrentassem de verdade. Ela nem mesmo tinha um Aspecto, então Chuva estava bastante feliz em encontrar uma maneira de aumentar a força dela.

Olhando para Aiko — e encarando a si mesmo através dos olhos dela — Chuva sorriu.

“Não se preocupe. Isso é apenas um pequeno benefício de ser membro do Clã das Sombras. Basicamente, usei uma de minhas encarnações para fundir-me com você, dobrando sua força. Não precisa me olhar com admiração…”

A pequena garota realmente estava olhando para ele. No entanto, a emoção em seus olhos estava muito longe de admiração.

“Fu—fundir comigo? Quem… seu bastardo, você tem coragem de sair por aí se fundindo com mulheres desprevenidas sem permissão! Agradeço, mas não, eu não consenti com fusões de nenhum tipo! Desfunda-se de mim agora mesmo!”

Chuva piscou algumas vezes, então lembrou sua encarnação e tossiu de forma constrangida.

‘Certo…’

Em retrospectiva, ele poderia ter simplesmente enviado sua sombra para aumentar Aiko sem controlá-la diretamente. Ele apenas se esqueceu disso em toda a empolgação.

‘Bem. Isso foi embaraçoso.’

Chuva limpou a garganta.

“Tanto faz. Enfim, você pode ir… Vou pensar em te dar um bônus. Um bônus pequeno, veja bem!”

Aiko abriu a boca, querendo retrucar, mas ele acrescentou, severamente:

“E, a propósito… você estava sentada na minha cadeira?”

A pequena garota se virou e subiu apressadamente.

“Estou indo, chefe! Meu grande tio e meu gato da família… quer dizer, minha tia e meu cachorro… enfim, até mais!”

Chuva bufou e olhou para suas Sombras.

Depois de um tempo, ele as dispensou, decidindo que era hora de mudar de rumo.

‘Próximo, as Memórias.’

Era hora de mergulhar na segunda via que ele queria explorar.

A primeira tinha a ver com aumentar as Sombras para avançar sua maestria na Dança das Sombras, enquanto a segunda… a segunda foi inspirada pela experiência de fundir-se com a Serpente na forma de Arma da Alma, e dizia respeito às Memórias.

Chuva esperava avançar sua maestria na tecelagem ao aumentá-las.