Escravo das Sombras - Capítulo 1942

Capítulo 1942: Mestre Orum

A última memória de Mestre Orum que Cassie mostrou a Sunny se passou vários anos depois. Naquela época, o Palácio de Jade — agora conhecido como Coração do Corvo — já havia se tornado uma Cidadela próspera, atraindo milhares de humanos das regiões orientais do Reino dos Sonhos.

A própria Ki Song havia se tornado uma Despertada renomada, sua fama só sendo superada por aquelas três brilhantes estrelas de sua geração — Sorriso do Céu, Espada Quebrada e Bigorna do Valor. Sua influência e autoridade espalharam-se até o estuário do Rio das Lágrimas, onde um Terror Corrompido ainda habitava, bloqueando o acesso conveniente ao Tempestmar.

As famílias proeminentes da Primeira Geração já estavam sendo chamadas de Clãs do Legado. Valor, Chama Imortal e a recém-estabelecida Casa da Noite estavam no auge de seu poder, conhecidas como as melhores entre iguais. Ninguém as chamava de Grandes Clãs ainda, mas a ideia de algumas famílias distintas serem superiores às outras já era evidente.

O Clã Song era relativamente pequeno e discreto em comparação a esses titãs.

O relacionamento de Orum com Ki Song, no entanto… havia se tornado distante ao longo dos anos. Depois de ajudá-la a se estabelecer no recém-reconquistado Palácio de Jade, ele fez a longa jornada de volta para casa, onde sua própria Cidadela esperava por ele. Eles ainda se viam no mundo desperto de vez em quando, mas não com muita frequência.

Isso era parcialmente porque ambos estavam terrivelmente ocupados com seus próprios assuntos e parcialmente porque Orum não se sentia completamente confortável ao redor da Pequena Ki mais. Esse estranho desconforto fazia-o sentir tanto vergonha quanto conflito, mas ele não podia fazer nada a respeito de como se sentia.

Aquela jovem mulher… o assustava, um pouco.

Muitas coisas aconteceram desde o dia em que ela massacrou as pessoas que sua mãe havia morrido para proteger. Novas regiões do Reino dos Sonhos foram exploradas e conquistadas. O número de Despertos continuou crescendo exponencialmente. O próprio Orum finalmente desafiou o Segundo Pesadelo e se tornou um Mestre, recebendo sua Relíquia de Legado como recompensa.

Sua sobrinha completou dezesseis anos e tornou-se portadora da Magia do Pesadelo.

Por isso ele estava agora de volta à Academia Despertada, preparando-se para continuar educando-a oficialmente.

O primeiro grupo de Adormecidos ainda não havia chegado, então não havia muito o que fazer. Orum verificou os equipamentos no dojo, depois visitou o complexo médico e, finalmente, foi ao refeitório para almoçar cedo.

Seus passos desaceleraram assim que ele entrou, no entanto.

Isso porque havia alguém familiar sentado atrás de uma das mesas no quase vazio salão de refeições.

A Pequena Ki parecia bastante diferente agora. Ela ainda era jovem, mas a adolescente que ele lembrava havia desaparecido, substituída por uma jovem mulher madura. Ela tinha que estar… vinte e quatro, vinte e cinco anos agora? Sua timidez sombria foi substituída por uma graça confiante, e sua beleza deslumbrante era impossível de ignorar.

Orum hesitou por um momento, então colocou um sorriso no rosto e avançou em sua direção.

“Canção Despertada. É tão bom vê-la, jovem senhora… como você tem estado?”

Seu próprio sorriso encantador parecia bastante sincero.

“Mestre Orum! Não esperava encontrá-lo aqui. Estou bem, obrigada… e você?”

Ele suspirou.

“Minha sobrinha acabou de conquistar seu Primeiro Pesadelo, então estou de volta à Academia para ajudá-la a se preparar para o solstício de inverno. Mas o que te traz aqui? Você está planejando dar uma aula ou consultar um dos especialistas?”

Ki Song recostou-se um pouco, olhou para as cadeiras vazias em torno de sua mesa e ecoou seu suspiro.

“Não. Estou me encontrando com alguns colegas para discutir um assunto importante. Escolhemos a Academia para relembrar um pouco. Infelizmente, parece que eles estão um pouco atrasados… bem, pode-se dizer que o tempo deles é mais valioso do que o meu.”

Havia um toque sutil de insatisfação em sua voz.

Orum permaneceu em silêncio por um momento, então sorriu.

“Bem, vou repreendê-los se você quiser. Por enquanto, porém, vou deixá-la e pegar algo para comer… nós devemos conversar depois que sua reunião terminar, no entanto. Quero muito ouvir como está sua Cidadela.”

A cortesia superficial da conversa os magoava profundamente. Mas, ao mesmo tempo, ele se sentia um pouco aliviado por ter uma saída.

Orum se despediu e foi sentar-se algumas mesas mais longe.

Quando sua comida chegou, alguns rostos novos apareceram no refeitório.

Era um encontro bastante augusto.

Sorriso do Céu e Espada Quebrada — seus ex-alunos — chegaram primeiro. Os dois estavam grudados desde os tempos de Academia, mas agora estavam oficialmente casados.

De fato, eram um casal muito bonito.

Espada Quebrada falou primeiro, sua voz calma sendo forte e confiante demais para ser ignorada:

“Canção Despertada. Por favor, nos perdoe pelo atraso.”

Sorriso do Céu sorriu amplamente e sentou-se em uma cadeira ao lado de Ki Song, segurando seu ombro de forma amigável.

“Song! Não te vejo há tempos… desde o casamento, acho? O quê, você não gostou do bolo? Impossível… minha mãe fez aquele bolo pessoalmente…”

Pouco depois, mais duas pessoas chegaram.

Uma delas era Bigorna do Valor, tão composta e séria como sempre, enquanto a outra… a outra era um jovem desconhecido com um sorriso agradável nos lábios. Orum poderia tê-lo confundido com um dos Adormecidos que deveriam chegar à Academia nos próximos dias, se não fosse pelo fato de que o jovem obviamente já era um Despertado.

Os dois tomaram seus lugares do outro lado de Espada Quebrada e Sorriso do Céu, Bigorna cumprimentando todos com algumas palavras breves.

Os cinco Despertados permaneceram em silêncio por alguns momentos, mas então Espada Quebrada de repente deu um tapa no ombro de Bigorna e sorriu amplamente.

“Então, como vai? Com sua adorável esposa, quero dizer! Deuses, ainda não acredito que você nos venceu ao se casar… você não perde tempo, não é, Vale?”

Bigorna olhou friamente para seu ombro, então limpou a garganta.

“Bem. Sim. De qualquer forma… devemos discutir os preparativos, não deveríamos? Você sabe que eu convidei Canção Despertada para se juntar a nós. Naturalmente, ela dispensa apresentações — todos sabemos o quão excelente Ki é. Esse jovem, no entanto…”

Ele olhou para o sorridente jovem, permaneceu por um momento, e então acrescentou calmamente:

“Este é Asterion. Nós nos encontramos em Bastião, e acredito que ele será de grande ajuda quando desafiarmos o Segundo Pesadelo…”

***

A memória de Orum terminou ali. Ele se afastou ainda mais para evitar ouvir a conversa, sem saber que o que estava testemunhando era a origem da lendária coorte que abalaria os fundamentos do mundo.

Depois disso, Sunny se viu de volta na cela úmida, olhando nos lindos olhos azuis de Cassie através dos próprios olhos de Orum. A figura blindada de ferro do Rei das Espadas pairava atrás dela — tanto familiar quanto irreconhecivelmente mudada.

Os traços do jovem que Orum havia uma vez ensinado ainda podiam ser reconhecidos no rosto sombrio do Soberano, mas apenas mal. O olhar de Bigorna era infinitamente mais pesado que antes, e não havia mais nenhuma pista de emoções humanas em seu semblante.

Somente a fria indiferença de aço afiado.

Cassie permaneceu por um momento, sentindo-se cansada e sem essência. Havia outros espiões que ela teria de interrogar também…

Ela suspirou, e então se levantou de seus joelhos. Dando um passo atrás, ela encarou Bigorna.

“…Eu descobri o que você me pediu, Majestade.”

Cassie permaneceu por um momento antes de acrescentar:

“Para o que vale, a família do Mestre Orum não parece estar ciente de suas ações. Santa Helie… sua lealdade não foi comprometida.”

Bigorna fez um aceno breve e se aproximou de Orum, olhando para ele com uma expressão fria.

Quando ele falou, no entanto, um toque de emoção finalmente encontrou seu caminho em sua voz geralmente impassível:

“…Valeu a pena, professor? Trair os seus por aquela mulher? Eu me pergunto o que ela te ofereceu para mudar de lado.”

Orum olhou para ele e sorriu sombriamente, sem nenhum sinal de medo ou arrependimento em seu rosto marcado.

Depois de alguns momentos de silêncio, ele disse lentamente:

“Valeu a pena? Claro… Acho que sim. Pelo menos consegui pagar minha dívida.”

Bigorna respirou fundo e desviou o olhar.

“Você é um tolo. Ela é um monstro, você não sabe? Para ela, a vida das pessoas tem pouco valor. Ela governará os vivos com prazer, mas se isso não for uma opção… ela governará os mortos também. Você realmente desejava deixar sua família em um mundo que ela criaria?”

Orum olhou para ele por um tempo, então rosnou, seus olhos se tornando frios com desprezo.

“Um monstro? Vocês todos são monstros. Mas ela… ao menos nos vê como pessoas. Para você, nós somos apenas ferramentas a serem estudadas, usadas e remodeladas. Somos apenas suas espadas. Diga o que quiser sobre aquela garota, mas a Pequena Ki… ela nunca tratou as pessoas como objetos. Olhe para suas filhas. Ela fez o que era certo por elas.”

Ele olhou para Bigorna com pena e sorriu.

Seu sorriso era pálido e triste, mas também havia um toque de orgulho desafiador em seus olhos cansados.

“…O que você fez? Que tipo de mundo sem coração você vai criar?”

Bigorna encarou silenciosamente o velho homem de cima, sem dizer nada.

O silêncio se estendeu por alguns momentos, mas então…

Algo se moveu.

Cassie sentiu uma dor lancinante e se sobressaltou, sua mão subindo rapidamente para agarrar seu pescoço.

Ao mesmo tempo, sua visão girou.

Por um momento, ela viu o teto de pedra da câmara, depois sua parede úmida, e então o chão. E finalmente, um corpo caindo ao chão, cercado pelo som de correntes batendo.

Então, Cassie ficou cega novamente.

Ela estava parada imóvel perto do Rei das Espadas, enquanto o corpo decapitado do Mestre Orum… o corpo decapitado do Mestre Orum estava aos seus pés.

Ele estava morto.

O cheiro nauseante de sangue atacou as narinas de Cassie, e ela prendeu a respiração.

Então, ela levantou as mãos e escondeu os olhos atrás de sua venda azul.

Em algum lugar próximo, Bigorna soltou um suspiro pesado.

Ele permaneceu em silêncio por uma dúzia de segundos, então virou-se para ela, retomando sua postura impassível.

Sua voz soou calma:

“Lady Cássia… há mais prisioneiros esperando para serem interrogados. Se puder.”

Ela permitiu-se permanecer por um momento, e então baixou respeitosamente sua cabeça.

“…Sim, meu rei.”