Escravo das Sombras - Capítulo 1940

Capítulo 1940: Lado Feio

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A confiança de Orum não havia sido em vão. No fim, eles conseguiram atravessar toda a área explorada do Reino dos Sonhos vivos, mesmo que tenha levado muitos meses.

A jornada foi terrível e permeada pelo cheiro de sangue, mas ele e Pequena Ki não tiveram que suportá-la sem pausas. Eles viajaram de uma Cidadela para outra, movendo-se lentamente para o norte, e descansaram ao chegar a uma nova fortaleza humana.

Às vezes, eles simplesmente permaneciam na Cidadela, aproveitando a hospitalidade dos locais, tratando seus ferimentos e recuperando-se. Às vezes, usavam os Portais para retornar ao mundo desperto, saindo das cápsulas para dormir e permitindo que suas mentes e almas cansadas descansassem ao desfrutar das ofertas luxuosas da era moderna.

No processo, Orum teve que reavaliar sua opinião sobre o território humano ocidental no Reino dos Sonhos. Sim, era muito menos vivo e populado do que os enclaves orientais, mas ainda havia muito mais pessoas utilizando as Cidadelas isoladas como abrigo do que ele havia imaginado.

Fazia sentido, em retrospectiva. O número de Despertos no mundo estava aumentando a cada ano e já era incomparável aos primeiros dias da Magia do Pesadelo que ele se lembrava.

Naquele tempo, o Reino dos Sonhos era alienígena e assustador, e encontrar um único humano lá parecia uma bênção. Mas agora havia comunidades inteiras com centenas ou até milhares de Despertos vivendo ali. Muitos desses Despertos nem sequer precisavam lutar pela vida todos os dias, prestando valiosos serviços aos guerreiros ou trabalhando para manter e melhorar as Cidadelas — até no oeste.

Algumas das Cidadelas ali eram pequenas e constantemente sitiadas por abominações, mas outras eram como pequenas cidades, com guarnições fortes e poderosos senhores liderando as pessoas para, se não a prosperidade, pelo menos a estabilidade. A única coisa que faltava era uma figura como o Guardião — alguém forte e influente o bastante para unir os grupos fragmentados de Despertos em dificuldades e criar conexões entre suas fortalezas, permitindo que os humanos cooperassem e se apoiassem mutuamente.

Pequena Ki estava absorvendo a realidade dessa terra selvagem como uma esponja, observando as vidas dos Despertos locais com seus olhos sérios e sombrios. Ela não falava muito, mas quanto mais ao norte iam, mais seu olhar parecia cheio de determinação.

Eventualmente, eles escalaram as Planícies do Rio da Lua e avistaram as montanhas onde a Cidadela de sua mãe estava localizada.

Naquele dia, Orum olhou para o céu e viu flocos escuros de cinza caindo como neve.

Ele demorou por um instante, suspirou e então olhou para a jovem mulher silenciosa ao seu lado.

Nesses meses que passaram juntos, Pequena Ki havia crescido de uma novata recém-Desperta para uma guerreira experiente. A excelente base de técnicas marciais ensinadas a ela por Coração do Corvo floresceu, transformando-se em habilidade real. Essa habilidade havia sido afiada por inúmeras batalhas contra Criaturas do Pesadelo, e seu caráter passou por uma mudança sutil, dando-lhe mais confiança.

Seu núcleo de alma também estava muito mais poderoso agora, reforçado por centenas de fragmentos de alma. Ela também havia conquistado algumas Memórias e não era mais a Desperta destituída que havia sido após sua herança ser roubada por pessoas inescrupulosas.

No entanto…

Orum não lhe havia ensinado a lição mais importante. Era uma lição que ele estava relutante em ensinar à filha de seu falecido amigo e benfeitor, mas que, ainda assim, precisava ser ensinada.

Não havia lugar para ingenuidade e inocência no Reino dos Sonhos.

Ele suspirou.

“Pequena Ki… logo alcançaremos o Palácio de Jade.”

Ela assentiu e então sorriu um pouco.

Seu sorriso parecia um pouco sombrio com a cinza girando ao redor de seu rosto pálido.

“Finalmente.”

Orum hesitou por um momento.

“…O que você acha que vai acontecer quando chegarmos lá? Quando aquelas pessoas prometeram desistir de sua reivindicação à Cidadela de sua mãe, elas não estavam necessariamente sendo sinceras… você sabe disso, certo?”

A jovem mulher apenas o encarou silenciosamente, como se não entendesse a questão.

Ele franziu os lábios.

“Você ficou muito boa em batalhar contra as Criaturas do Pesadelo, Pequena Ki. Você conseguiu sobreviver muito bem até agora. Mas precisa entender algo importante… aqui no Reino dos Sonhos, abominações não são o único perigo. Humanos podem ser tão perigosos quanto abominações, e tão monstruosos quanto. Entende o que quero dizer?”

Orum havia amadurecido no caos causado pela descida da Magia do Pesadelo, então sabia muito bem o quanto os humanos podiam ser horrendos e vis. Pequena Ki, entretanto, foi criada em um mundo onde a estabilidade relativa já havia sido estabelecida — ela ainda não tivera a oportunidade de testemunhar o lado feio da humanidade.

O que era uma misericórdia, na opinião dele.

A jovem mulher ponderou sua pergunta por um momento e então inclinou um pouco a cabeça, ainda com confusão aparente nos olhos.

“É claro que eu entendo.”

Ela demarcou um instante e então acrescentou, de forma direta:

“Eu também sou humana.”

Orum suspirou, então acenou com a cabeça e seguiu para o oeste.

“Certo. Vamos terminar essa jornada terrível, então.”

Eles atravessaram a Planície do Rio da Lua e escalaram as montanhas, eventualmente avistando uma colossal ponte de pedra. Do outro lado dela, um belo palácio que parecia ser talhado em obsidiana estava erguido, envolto em uma nuvem ondulante de cinzas.

Foi ali que Coração do Corvo viveu, lutou e morreu.

A paisagem árida era solitária e bela, assim como ela era na mente de Orum.

Ele tremeu com o frio e deu um passo à frente.

“Devemos atravessar a ponte o mais rápido possível.”

Pequena Ki o seguiu. Enquanto pisavam na ponte e a cruzavam, lutando contra os ventos poderosos, ela falou de repente:

“Tio Orie…”

Ele lançou-lhe um olhar.

A jovem mulher permaneceu em silêncio por alguns instantes e depois disse, baixinho:

“Não importa o que aconteça quando chegarmos à Cidadela, não interfira. Eu preciso lidar com isso sozinha. Prometa para mim.”

Orum hesitou, mas eventualmente acenou com a cabeça.

“Certo. Eu não farei nada.”

‘A menos que você esteja em perigo.’

Ela olhou para o distante edifício do palácio negro, uma determinação fria queimando em seus olhos.

De repente, Orum sentiu uma premonição gelada agarrar seu coração.

Ele não conseguiu explicar muito bem, mas ficou tenso mesmo assim.

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