Escravo das Sombras - Capítulo 1933

Capítulo 1933: Legado

Vários anos depois, Orum se viu parado nas bordas de um terreno desolado, observando máquinas de construção maciças se movimentando a uma certa distância. Uma alta parede de liga havia sido erguida perto do raio externo do CNQN, cercando um vasto espaço. A cidade estava bastante lotada ultimamente, com muitas pessoas até mesmo tendo que se estabelecer fora das barreiras… como sobreviviam lá fora, ele não conseguia imaginar. Mas sobreviviam.

Então, o valor deste terreno era astronômico — afinal, poderia ser medido em vidas humanas.

A construção estava chegando ao fim. A parede estava quase completa, o fosso à sua frente havia sido escavado. Torres temíveis já haviam sido instaladas no topo da muralha, embora nenhuma tivesse sido ativada ainda. Parecia uma fortaleza pronta para repelir o ataque de um titã.

Enquanto assistia, um grande grupo de Despertos usou sua força inumana para erguer um imenso portão de liga — pintado de vermelho, destacava-se fortemente contra a superfície metálica opaca da parede. Um enxame de trabalhadores da construção rapelaram alguns momentos depois, prontos para guiar a enorme placa de liga vermelha em um mecanismo de trava complicado.

“Quando os deuses fecham uma porta, o Feitiço do Pesadelo abre uma janela…”

Ao ouvir alguém falar ao seu lado, Orum virou a cabeça surpreso. Ele não havia sentido a presença de ninguém ali antes. Considerando o quão aguçados eram seus instintos, aproximar-se dele sem ser notado era uma tarefa difícil — e ainda assim, alguém parecia ter conseguido fazer exatamente isso.

‘Desconcertante.’

Orum notou as palavras arrastadas e a risada embriagada que seguiu a proclamação repentina, então sentiu cheiro de álcool no ar. Ele franziu a testa.

Lá, a apenas um passo dele, um homem desalinhado em roupas caras estava apoiado em uma parede, segurando uma garrafa de licor quase vazia em sua mão. Havia um sorriso sarcástico em seus lábios e uma expressão estranha em seus olhos frios, muito frios.

Orum desviou o olhar e sorriu.

“Eu não sabia que era possível para um Mestre ficar bêbado. Está me pregando uma peça, Bufão Ascendido?”

O homem virou-se para ele e sorriu.

“Orum Despertado! Engraçado te encontrar aqui.”

Orum franziu os lábios.

Ele conhecia Jest relativamente bem, e embora os dois tivessem uma relação amigável, o homem sempre o deixava desconfortável. Todos sabiam o papel que Jest desempenhava na Coorte do Guardião, e quantas pessoas haviam morrido por sua mão… muitas facções marginais haviam sido silenciosamente eliminadas para restaurar a ordem no mundo, afinal. Apesar de sua atitude despreocupada e aparência humorística, o homem tinha um lado bastante distorcido e sinistro.

Jest virou-se para a imponente parede de liga e perguntou, sua voz curiosa:

“Veio dar uma olhada também, Orum? Academia Despertada… que nome grandioso! Ah, mas esses preguiçosos… a inauguração é daqui a poucos dias, e eles nem terminaram de configurar os sistemas de defesa.”

Ele suspirou.

“Bem, por outro lado. Alguns poderiam dizer que estão bem no prazo.”

A Academia Despertada era um projeto que havia sido forçado ao governo pelas facções de vários Mestres renomados.

Ou melhor, o governo foi obrigado a torná-lo uma prioridade — sempre houve planos de criar uma instalação educacional centralizada para os novos portadores infectados do Feitiço do Pesadelo e os jovens Despertos, mas considerando o quão difícil e complicada era a logística de tal empreitada, ela sempre acabava sendo deixada de lado. Até agora.

Isso porque quase dezoito anos haviam se passado desde a descida do Feitiço, e os filhos de muitos dos Despertos originais estavam rapidamente se aproximando da idade em que poderiam ser infectados.

Na verdade, alguns já haviam sido.

Muito pior, ficou comprovado que a taxa de infecção entre os parentes dos Despertos era muito mais alta do que entre a população geral. As notícias sombrias haviam abalado profundamente os Despertos.

Então, aqueles no poder finalmente tiraram as luvas e mostraram ao governo de maneira inequívoca qual era seu lugar.

Jest olhou para a parede de liga seriamente, o sorriso desaparecendo lentamente de seu rosto.

“Você deve ter ouvido, né? O filho mais novo do Velho Valor está infectado. A filha da Chama Imortal também… e tantos outros. Eles serão a primeira turma da Academia Despertada.”

Orum permaneceu em silêncio por alguns momentos.

“E seus filhos?”

Jest sorriu.

“Não, meus filhos não estão infectados. Meu mais novo ainda não tem idade. Meu mais velho… está morto. Ele não passou no primeiro teste, então tecnicamente não está mais infectado. Pronto. Esta Academia não tem nada a ver comigo.”

Enquanto Orum desviava o olhar com um suspiro, Jest tomou outro gole de licor e riu.

“Não é uma piada, Orum? O Pesadelo… ele nunca termina. Todas as coisas sujas que já fizemos, e só está piorando. Piorando, e piorando, e piorando… ah, é hilário.”

Ele olhou para baixo, seu olhar ficando frio mais uma vez.

“Os filhos da sua irmã têm o quê, cerca de dez anos? Você deve estar pensando em muitas coisas agora também. Né, Orum?”

Orum assentiu lentamente.

“Sim. Estou pensando… espero muito que eles não sejam infectados. Claro, vou precisar prepará-los bem, caso sejam.”

Provavelmente todos estariam pensando o mesmo, no momento. A Academia Despertada era uma coisa, mas todo o sistema educacional teria que ser reformulado. Havia cada vez mais casos de infecção a cada ano, então já não era suficiente ensinar às crianças literatura, ciências e autodefesa básica. Elas precisavam aprender a sobreviver, a lutar e a matar…

O que, por sua vez, as tornaria ainda mais afiadas e cruéis do que já eram.

Jest sorriu novamente.

“…É por isso que gosto de você, Orum. Graças aos deuses, você ainda é normal, pelo menos.”

Seu semblante mudou novamente, ficando frio e ressentido. Neste ponto, era difícil dizer se ele estava realmente bêbado ou apenas fingindo — de qualquer forma, Jest pronunciou entre dentes cerrados, sua voz cheia de desprezo:

“Você sabe o que os outros estão pensando, porém?”

Orum balançou a cabeça silenciosamente.

Jest sorriu sombriamente.

“Eles estão rezando para que seus filhos sejam infectados e carreguem seu legado. Há conversas sobre dinastias, controle sobre as Cidadelas e consolidação de poder em todos os lugares. Bem, eu entendo… idiotas como nós nos acostumamos com nosso status elevado, e esse status só existe por causa da força. Se nossos filhos permanecerem mundanos, ele desaparecerá como orvalho depois que morrermos. Não haverá legado.”

Orum olhou para ele, sem entusiasmo.

“Prefiro não deixar um legado, então.”

Jest apenas riu.

“Como se você tivesse escolha. Orum, meu amigo, ouça este idiota… abandone a esperança. Nesta era, a única coisa que vale a pena acreditar é no Feitiço do Pesadelo, e o Feitiço é uma vadia cruel. Apenas… ensine bem seus filhos. Ensine muito bem, desgraçado.”

Com isso, ele terminou seu licor, acenou com a mão fracamente e se afastou.

“Nos vemos na cerimônia de abertura, Orum! Velho Valor vai dar um discurso… ah, eu adoro o canalha, mas ele é tão terrivelmente entediante. E ainda assim, ele se recusa a aceitar as piadas que escrevi para ele! Honestamente, eu pularia tudo se fosse você…”

Orum o observou se afastar em silêncio, seu olhar pesado.

Apesar do conselho amigável, ele participou da cerimônia de abertura da Academia Despertada alguns dias depois.

Foi lá que ele encontrou Ki Song novamente…