Escravo das Sombras - Capítulo 1931

Capítulo 1931: Portador da Tocha

‘Ele realmente fez isso.’

Hoje era mais um dia de celebração, mas Orum lembrava-se demais, e sentia demais, para compartilhar da empolgação que aparentemente tomara o mundo inteiro de assalto.

Ele estava vestido com suas melhores roupas, de pé no grande salão de assembleias da sede da UHG. O espaço sóbrio havia sido transformado em um local ricamente decorado para a ocasião, e havia uma multidão animada desfrutando do generoso banquete — aqueles que exerciam poder sobre a humanidade e os membros de suas famílias, todos vestidos elegantemente e radiantes de alegria.

Orum provavelmente deveria sentir orgulho de ser um deles, mas ele não estava com o humor certo.

Ele não era mais jovem. Também não era mais um novato inexperiente que mal sabia como matar uma Criatura do Pesadelo. Em vez disso, ele era um dos Despertos mais renomados no Mundo Desperto, governando uma Cidadela sua própria no Reino dos Sonhos… seu status não era tão alto quanto o dos heróis brilhantes que se tornaram ídolos da humanidade, talvez, mas não muito abaixo deles.

Foi por isso que Orum se sentiu congelado e sóbrio no meio da alegre celebração.

Havia outros como ele, também — principalmente aqueles que suportaram os horrores da Magia do Pesadelo desde o primeiro dia de sua descida.

Isso porque eles entendiam melhor do que ninguém o que a cerimônia de hoje significava, e quantas vidas foram perdidas para pavimentar a estrada para ela.

Hoje… estavam celebrando a Chama Imortal, o campeão ardente da humanidade, que havia feito algo que todos eles consideraram impossível.

Quem havia conquistado o Segundo Pesadelo.

Orum levou um copo de cristal aos lábios e deu um gole do líquido dentro, sem sentir seu gosto.

Chama Imortal não foi o primeiro Despertado que havia respondido ao Chamado e liderado uma coorte em uma Semente do Pesadelo… na verdade, muitos haviam tentado antes, alguns ardendo de ambição, outros simplesmente incapazes de resistir ao Chamado por mais tempo. Só que nenhum deles havia retornado vivo — Orum havia perdido muitos amigos dessa forma, sua ausência deixando cicatrizes profundas em seu coração.

Algumas pessoas ainda mantinham esperança, mas a maioria já tinha desistido de Ascendência.

Chama Imortal mudou tudo. Seu feito impossível abalou as fundações da ordem mundial estabelecida e inevitavelmente mudaria completamente o futuro… Orum tinha certeza disso.

A notícia havia sido anunciada apenas alguns dias atrás, e por onde ele passava, já podia ouvir sussurros cautelosos de tentar desafiar os Pesadelos novamente. Ele até estava tentado a considerar isso ele mesmo… mas não, ele não podia. Ele tinha uma família para cuidar. Talvez mais tarde, quando sua sobrinha passasse da idade de se tornar uma Sonhadora…

Mas ainda assim.

‘Ascendência…’

O próprio Chama Imortal não estava no salão de assembleias, levados por outros poderosos para uma reunião a portas fechadas, mas Orum o encontrou brevemente ao entrar no local. É claro, ele não podia dizer exatamente o quanto mais poderoso o homem havia se tornado, mas era impossível confundi-lo com um Despertado.

Assim como uma Abominação Caída era incomparável a um Despertado, um humano Ascendido deveria ser uma existência invencível para pessoas como Orum. O que era ao mesmo tempo inquietante e tranquilizador.

Fortalecendo seu coração acelerado, ele engoliu sua bebida e soltou um suspiro trêmulo.

‘Todos nós devemos isso a Chama Imortal. O que ele fez… prova que conquistar os Pesadelos é possível.’

O que era uma bênção inestimável, considerando sua necessidade.

A maioria das pessoas não sabia, mas Orum estava alto o suficiente na hierarquia da humanidade para ter um bom relacionamento com o UHG. Tendo acesso à sua rede de informações, bem como uma própria, ele sabia que os rumores sobre um grande Portão se abrindo no Quadrante Oriental não eram apenas rumores… na verdade, várias dessas fissuras aterrorizantes se abriram pelo mundo nos últimos anos, muito mais devastadoras do que qualquer outra antes, e inúmeras vidas foram perdidas.

Depois que a Magia do Pesadelo desceu, as pessoas pensaram que o mundo estava salvo por alguns anos. Ele ainda se lembrava da euforia e do otimismo daqueles preciosos dias… no entanto, eles não duraram muito.

Logo, os Portões do Pesadelo começaram a se abrir, e suas vidas voltaram a ser de medo e derramamento de sangue. E agora, os Portões estavam se tornando mais potentes… já havia um sistema de classificação proposto, designando essas novas fissuras como aquelas de Terceira Categoria. Embora nada tivesse sido comprovado ainda, três Categorias mais foram teorizadas, até um Portão da Categoria Seis.

…Ou talvez até Categoria Sete.

Como seria um horror desses, Orum não sabia, e não poderia imaginar.

Ele sabia uma coisa, no entanto. Era que não haveria nada além de uma escalada assustadora no futuro, com seres mais aterrorizantes entrando no Mundo Desperto a cada ano. Se os humanos quisessem sobreviver, teriam que acompanhar a tirania da Magia do Pesadelo, também.

Foi por isso que o que Chama Imortal alcançou foi tão importante.

Nem mesmo porque ele foi o primeiro humano a se tornar Ascendido, mas porque provou que conquistar um Pesadelo era possível. Que a Ascensão era apenas mais um passo em um caminho longo e sinuoso para a salvação… o caminho da Ascensão.

Chama Imortal lhes deu esperança.

Orum colocou seu copo em uma mesa próxima e foi para o lado oposto do salão, planejando esconder seus pensamentos pesados atrás de um prato de petiscos.

Ele ainda estava ponderando o futuro sombrio quando sua concentração foi quebrada por risadas contagiantes.

Olhando para baixo, ele viu um grupo de crianças fazendo o que as crianças geralmente faziam durante os encontros de adultos — ficando entediadas e encontrando sua própria diversão onde podiam.

Entre elas, uma garota especialmente chamava a atenção. Ela tinha talvez seis ou sete anos, vestindo um vestido com babados que a fazia parecer uma pequena princesa e um sorriso tão brilhante e radiante que até mesmo os lábios de Orum se curvaram ligeiramente para cima.

Naquele momento, a garota estava arrastando um menino sério da mesma idade pela mão, dizendo algo de forma exuberante:

“…venha, Vale! Eu realmente vi um Eco. Está logo lá fora!”

O menino franziu os lábios, infeliz.

“Mas Madoc disse que eu devo ficar aqui.”

A garota zombou.

“O que ele sabe! Por que ele está mandando em você, afinal? Ele é apenas um ano mais velho que nós!”

Orum reconheceu o par fofo. O menino era o filho mais novo do Guardião. A garota… provavelmente seria a filha da própria Chama Imortal.

Ele suspirou e desviou o olhar com um sorriso.

‘Pequenos monstros…’

Orum nunca se tornou pai, mas estava ajudando a criar sua sobrinha. Houve um tempo em que ele pensou que as crianças da nova era cresceriam conhecendo apenas paz e calor… mas o destino era cruel. Em vez disso, eles cresceram cercados por terror, sangue, monstros, perda e morte.

Elas foram criadas no mundo da Magia do Pesadelo e, como resultado, eram muito mais ferozes e selvagens do que as crianças de sua própria era.

Pensando nisso, ele olhou para cima e congelou.

Lá, separada do grupo de crianças barulhentas, estava outra garota… esta um pouco mais velha e um pouco melancólica. Ninguém parecia muito interessado em falar com ela, então ela estava sozinha, segurando o tecido opaco de seu vestido bem menos opulento de forma desajeitada.

Orum não prestou atenção às suas roupas, contudo.

Ele apenas olhou para seu rosto, que era dolorosamente familiar.

Levou-lhe alguns momentos para se lembrar de quem ela o lembrava.

A garota… era a cara de sua mãe.

Esquecendo tudo, Orum não pôde deixar de se aproximar e perguntar, com a voz contendo emoção suprimida:

“…Pequena Ki?”