Escravo das Sombras - Capítulo 1928
Capítulo 1928: Amanhecer de uma Nova Era
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O velho homem possuía uma mente formidável — o que não era surpreendente, na verdade. Como membro da Primeira Geração, ele tinha suportado a era mais sombria da humanidade, enfrentando incontáveis provações aterrorizantes e superando-as com grande tenacidade e determinação.
O fato de que ele havia vivido até uma idade tão respeitável era prova suficiente de quanta força de vontade ele possuía.
No entanto, hoje, o velho homem encontrou uma provação que não seria capaz de superar…
Era Cassie.
Ajoelhada perto do prisioneiro ensanguentado, ela tirou sua venda e olhou diretamente nos olhos dele — é claro, Cassie já o havia marcado, então o que ela realmente via era a si mesma.
O velho homem sorriu sombriamente e finalmente falou.
“Canção dos Caídos. Já ouvi falar de você.”
Ela respondeu calmamente:
“E eu de você, Mestre Orum.”
Ela sabia que ele poderia tentar cometer suicídio se tivesse tempo suficiente — na verdade, ele já o teria feito se a natureza de seu Aspecto não fosse um segredo bem guardado. Portanto, havia pouco tempo a perder, especialmente considerando que havia vários outros espiões capturados que ela teria que interrogar mais tarde.
Mas este… este era mais valioso para Cassie, porque ele havia vivido uma longa vida e sabia muitos segredos que não tinham nada a ver com o lado clandestino da Guerra do Domínio.
Olhando nos olhos do homem, Cassie ativou sua Habilidade Transcendente.
As defesas mentais formidáveis do Mestre Orum desmoronaram facilmente sob seu ataque tirânico…
Depois disso, Sunny experimentou algo muito estranho. Ele estava revivendo a memória de Cassie, que por sua vez estava revivendo as memórias do velho homem. De certa forma, foi um alívio, já que o Mestre Orum ainda era muito humano — seu ponto de vista era infinitamente menos esmagador do que o dela.
As memórias recentes eram as mais fáceis de acessar. O medo, a dor, o desespero de ser capturado… mas, abaixo de tudo isso, uma calma estranha e uma determinação fria, como se ele estivesse preparado para encontrar tal fim o tempo todo.
Mais profundas que essas experiências recentes estavam as memórias da guerra. O intervalo de tempo era grande demais, e a memória do Mestre Orum não era muito diferente da de um humano comum. Muitos detalhes de seu passado recente já haviam sido apagados pela passagem do tempo — Cassie, de alguma forma, vasculhou o vasto volume de lembranças aleatórias, concentrando-se apenas nas mais importantes.
Ela cumpriu a ordem real com relativa facilidade, encontrando os detalhes das atividades clandestinas de Orum. Há quanto tempo ele estava transmitindo informações para Song, quais métodos usava, quais segredos compartilhou, quem eram seus contatos no Exército da Espada… e assim por diante.
Era assustador e perturbador como ela soube com tanta facilidade os segredos mais preciosos dele, e como o velho homem resoluto estava tão impotente diante dela.
No entanto, mesmo depois de aprender tudo o que o Rei das Espadas queria saber, Cassie não demonstrou nenhum sinal de ter alcançado seu objetivo. Em vez disso, ela continuou olhando nos olhos de Orum, mergulhando mais fundo nas suas memórias… mais fundo, mais fundo e ainda mais fundo, até que toda a sua vida fosse aberta diante dela como um livro.
Havia páginas demais nesse livro para que ela lesse todas, mas algumas eram mais sólidas e importantes do que outras. Eram suas memórias principais, bem como aquelas que haviam ficado presas em sua mente por um motivo ou outro, às vezes sem motivo algum.
Até mesmo essas eram numerosas demais para que ela as compreendesse em um breve período de tempo sem revelar suas ações secretas aos observadores. Então, Cassie se concentrou ainda mais, sua mente trabalhando a todo vapor para encontrar as peças de informações preciosas que ela desesperadamente queria saber.
E então, finalmente… ela descobriu algo.
No momento seguinte, Sunny foi transportado para uma memória antiga, muito antiga. Apesar de sua idade, era incrivelmente nítida e vívida, revelando quão importantes esses eventos foram para o Mestre Orum.
E apenas poucos segundos depois, Sunny entendeu o porquê.
***
A cidade estava em chamas, e uma fumaça acre cobria as ruas. Veículos militares jaziam no asfalto derretido como cadáveres de bestas metálicas, sua armadura dobrada e quebrada em pedaços. Aqui e ali, cadáveres humanos espalhavam-se pelo chão, também mutilados grotescamente e rodeados por poças de sangue.
Gritos de terror ecoavam na fumaça, afogando-se na cacofonia desumana de rugidos bestiais.
“Orie! Orie!”
Orum — um jovem homem esguio à beira da idade adulta — estava correndo por sua vida, dominado por dor e desespero. Ao som de uma voz infantil chamando seu nome, no entanto, ele parou e se virou.
Sua irmãzinha, que ele estava arrastando consigo, estava caída no chão a uma dúzia de metros de distância, tendo tropeçado alguns momentos atrás.
Por um instante, um medo frio inundou sua mente.
Ele… ele nem sequer havia percebido quando a mão dela escapou da sua.
Mancando apressadamente, ele a ergueu do chão e limpou as lágrimas dos olhos dela.
“Está tudo bem. Está tudo bem. Venha, nós temos que…”
Naquele momento, uma figura horrenda avançou sobre eles pela fumaça, uma loucura frenética queimando em seus olhos aterrorizantes.
Era um dos infectados… ou o que quer que esses demônios fossem.
Orum ficou paralisado.
…Felizmente, seu corpo se moveu mesmo que sua mente estivesse paralisada. Ele empurrou sua irmã para trás e lançou um braço para frente — um gesto inútil, considerando o quão poderosos e imparáveis os infectados eram.
No entanto, Orum havia sido um dos infectados não muito tempo atrás.
Ele não tinha se transformado em um monstro, contudo. Em vez disso, ele sonhou com um local terrível, lutando por sua vida em uma terra temível onde deuses e demônios eram reais, e humanos possuíam poderes inacreditáveis. Quando despertou, ele trouxe partes desse sonho consigo.
Quando o infectado estava prestes a rasgar sua carne, o asfalto abaixo dele de repente se abriu, e então fechou como mandíbulas de pedra, esmagando os ossos da criatura e prendendo-a.
Orum caiu para trás, tremendo, e puxou uma pistola militar — a que ele havia pegado do cadáver de um soldado alguns minutos antes — do bolso de sua jaqueta rasgada.
Apontando para o infectado, ele desativou a trava de segurança e apertou o gatilho repetidamente.
Sua mira era tão ruim que apenas sete tiros de doze atingiram o monstro, apesar da curta distância. Destes, três ricochetearam no crânio adamantino da criatura… mas os quatro restantes foram misericordiosamente suficientes para matá-lo.
O infectado tombou, e Orum estremeceu quando uma voz fantasmagórica ecoou em sua cabeça:
[Você matou uma Besta Dormente, Besta Carniceira.]
[Você recebeu uma Memória.]
Abaixando a arma vazia, Orum percebeu tarde demais que tinha esquecido de procurar por carregadores sobressalentes no cadáver do soldado. Ele não tinha mais balas.
Como eles iriam sobreviver?
Como… como alguém iria sobreviver?
Ao redor do jovem Orum e sua irmã…
O mundo estava chegando ao fim.
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