Escravo das Sombras - Capítulo 1922

Capítulo 1922: Não é um Último Suspiro

Agora que a marcha terrível havia terminado, a força de expedição debilitada encontrou-se em uma posição um pouco melhor.

A clareira alagada estava efetivamente defendendo-os de um lado, o que significava que eles não seriam cercados, pelo menos. Com isso, o exército pôde se posicionar em uma formação de batalha estável.

Era verdadeiramente um milagre de perseverança e disciplina que tivessem conseguido manter uma aparência de ordem e evitar a dizimação pelas mãos do inimigo enquanto lutavam através da selva de pesadelo — mas exércitos não foram feitos para lutar batalhas enquanto se movem.

Finalmente alcançando seu destino, o Exército da Canção parou e espalhou-se ao longo das bordas da planície alagada, construindo uma linha de batalha adequada. Ela tinha duas camadas, de forma que as unidades da frente pudessem recuar e dar lugar a tropas frescas — e então trocar novamente após um período de descanso. Um hospital de campanha estava sendo rapidamente organizado atrás das duas camadas também.

Até então, os vigorosos Santos já haviam abatido os predadores aterrorizantes que atacaram a força de expedição pelos flancos durante a marcha. Esses eram os verdadeiros governantes dos Hollows, velhas abominações de Grande Categoria — felizmente, havia muito menos deles do que os Santos, então os campeões do exército humano foram capazes de se unir e derrubar cada um dos monstros em grupos de três ou quatro.

Muitos ficaram feridos, mas nenhum havia perecido ainda… a situação poderia ter sido diferente se não fosse pela Senhora Seishan e pela Princesa Hel, entretanto, que eliminaram os governantes da selva escarlate no caminho para a Cidadela. Agora, os Santos estavam livres para assumir posições na frente da linha de batalha, servindo como pilares e âncoras dela.

De qualquer forma, a situação do Exército da Canção, embora ainda parecendo um pesadelo infernal, estava muito melhor do que antes.

No entanto, também estava muito mais perigosa do que antes, porque seus destinos agora dependiam do sucesso da Senhora Seishan e seu grupo. Se o Grande Demônio que guardava a Cidadela triunfasse, então todas as vantagens conquistadas pela força de expedição virariam cinzas. O Demônio atacaria a formação de batalha pela retaguarda, e eles seriam devorados por dois lados.

Claro…

Primeiro, o exército precisava sobreviver tempo suficiente para descobrir quem venceu a batalha pela Cidadela.

‘Vai ficar bem. Sim… definitivamente…’

Chuva olhou para a maré de Criaturas do Pesadelo se aproximando com apreensão, tentando convencer a si mesma de que os preparativos atuais do Exército da Canção não pareciam uma última resistência heroica.

Perdidos em um inferno abandonado por Deus, sufocados pelo calor sufocante, com as costas pressionadas contra o território de um Grande Demônio, e enfrentando uma inundação sem fim de Criaturas do Pesadelo — isso definitivamente parecia material de primeira para uma balada inspiradora e comovente que seria cantada ao longo dos anos. Mas Chuva não queria ser cantada… ela preferia sobreviver.

Heróis eram muito admirados, mas também muito mortos. Ela não tinha aspirações de se tornar uma heroína.

‘Droga.’

“Arqueiros!”

A Sétima Legião estava atualmente na linha de frente, preparando-se para enfrentar a vanguarda da horda de pesadelo. As Irmãs de Sangue — havia cerca de uma dúzia delas — eram muito perceptíveis entre os centuriões com seus trajes vermelhos e beleza marcante. Vê-las dava alguma confiança aos soldados, e eram essas mulheres que comandavam a legião na ausência da Senhora Seishan.

Assim, a voz que convocou os especialistas de longo alcance para liberar sua fúria sobre a horda que se aproximava era bastante melodiosa, fazendo a cena sombria parecer menos horrível.

Chuva ergueu seu arco, mirou e disparou uma flecha. Com a quantidade de Criaturas do Pesadelo, alguém poderia pensar que ela não precisava mirar muito bem para acertar algo… mas, infelizmente, esse não era o caso. Como suas flechas não eram poderosas o suficiente para perfurar as peles grossas das abominações, ela precisava atingi-las precisamente em um ponto fraco.

Por isso, a horda não foi desacelerada nem um pouco pela devastadora barragem de flechas, diversos projéteis e Habilidades de Aspecto lançados pelo exército humano. Era como arqueiros mundanos tentando encharcar cavalaria fortemente blindada com flechas — algumas abominações cambalearam e caíram, mas a maioria permaneceu intocada. Pior ainda, as Criaturas do Pesadelo não estavam nem um pouco intimidadas por essas perdas.

Pouco depois, elas colidiram com a formação de batalha.

Chuva continuou a atirar, tentando permanecer estável no chão tremendo. À sua frente, a maré de monstros colidiu contra os Santos, fluiu além deles e alcançou a linha de frente da Sétima Legião. Tamar e Ray estavam à sua frente, cercados pelos guerreiros despertos de sua centúria — que se encontrava em uma situação pior do que a maioria porque não tinha um Ascendido, mas felizmente estava bem posicionada.

À alguma distância deles, o Santo cuja Forma Transcendente era a de um réptil gigante pairava acima da inundação de Criaturas do Pesadelo. Ele abaixou o pescoço e soltou um estalo com suas mandíbulas, eviscerando várias delas ao mesmo tempo, depois varreu sua longa cauda de um lado para o outro, esmagando ainda mais.

Uma besta especialmente grande pulou sobre suas costas, mas o réptil tirânico simplesmente mordeu mais uma vez, agarrando-a e jogando o cadáver sangrento a centenas de metros de distância com um movimento rápido de sua cabeça.

Então, ele soltou um rugido arrepiante e mergulhou mais fundo na horda de abominações.

‘…O arco é inútil.’

Agora que as Criaturas do Pesadelo haviam se aproximado, era mais difícil para ela acertar algo com uma flecha. A situação poderia ter sido diferente se estivessem em um campo aberto, mas a selva bloqueava sua linha de visão, enquanto o dossel espesso impedia que ela disparasse por cima das cabeças de seus companheiros.

Praguejando, Chuva dispensou a Fera da Presa e transformou sua tatuagem de cobra novamente em um tachi preto. Cerrando os dentes, ela deixou Flor e avançou.

Cortar, golpear, perfurar… bloquear, desviar, esquivar.

As malditas Criaturas do Pesadelo eram fortes demais!

Ela mal conseguia cortar suas peles, e levava dezenas de golpes para derrubar uma única criatura. Chuva, no entanto, seria morta ou incapacitada de receber apenas um ataque, o que tornava toda a situação incrivelmente assustadora, a ponto de ela sentir náusea.

O ar úmido estava impregnado pelo cheiro terrível de sangue, e por toda parte que ela olhava, só via goelas terríveis, presas afiadas e olhos frenéticos.

Ao seu redor, os Despertos estavam se unindo em pequenos grupos, cada um lutando contra uma única Criatura do Pesadelo. Chuva lutava ao lado de Tamar e Ray, os três compartilhando um entendimento não verbal sobre como lidar com os inimigos apavorantes.

Sua coorte pode não ter estado junta por muito tempo, mas Tamar era um líder competente, enquanto Chuva era muito experiente apesar de ter acabado de Despertar. Então, do ponto de vista dos outros, ela era simplesmente extremamente competente em tudo o que fazia. Era uma lutadora feroz, uma boa parceira para os outros em batalha, e também um pouco mentora para seus três companheiros ligeiramente mais jovens em muitos assuntos práticos.

Sem mencionar sua habilidade inacreditável de sobreviver na selva e tornar a si mesma e sua coorte confortáveis em qualquer ambiente.

Toda a centúria se uniu em torno de sua pequena coorte, resistindo à inundação de Criaturas do Pesadelo com determinação desesperada.

Cadáveres horrendos das abominações caíam ao chão.

Cadáveres humanos caíam também.

Rios de sangue fluíam, infiltrando-se na água rasa da clareira inundada e pintando-a de vermelho.

Ao longe, a figura gigantesca do Grande Demônio estava em movimento, seus passos fazendo a água vermelha subir em ondas espumantes.