Escravo das Sombras - Capítulo 1919

Capítulo 1919: Floresta Antiga

Enquanto o exército marchava pela selva, várias figuras despencavam de alturas acima para cercá-lo. Desta vez, porém, elas não eram Criaturas do Pesadelo — embora algumas parecessem bastante monstruosas.

Em vez disso, eram os Santos que estavam segurando a maré de abominações na superfície e estavam recuando agora que o inimigo não podia ser mais retardado.

Alguns haviam assumido suas formas humanas para descer com segurança com a ajuda de Memórias, alguns podiam naturalmente voar enquanto Transformados. Outros simplesmente se jogavam na queda, contando com a natureza de seus corpos bestiais para resistir ao dano. O denso dossel da selva ajudava a amortecer a queda, de certa forma, mas os impactos ainda eram assustadores.

Naquele breve momento, Chuva notou todos os tipos de criaturas impressionantes.

Havia uma harpia monstruosa, mas estranhamente bela, com sangue escorrendo de suas garras afiadas e lábios vermelhos. Havia um gigante com cabeça de chacal, seu corpo imenso da cor de obsidiana. Havia um cão do tamanho de uma colina com três cabeças, suas mandíbulas ensanguentadas poderosas o suficiente para triturar montanhas até virarem pó. Havia uma horrível criatura que se assemelhava a um leão com chifres e uma víbora como cauda, gotas de veneno fluindo de suas presas.

Havia até um enorme réptil com poderosas patas traseiras e braços curtos e subdesenvolvidos, cujos passos tirânicos faziam o chão tremer.

Os Santos estavam exaustos e sangrando, seus corpos poderosos eram um mapa de feridas. No entanto, eles não pareciam prestar atenção — ao aterrissarem no chão, assumiram imediatamente posições ao redor do exército, prontos para defender os soldados daqueles habitantes da selva antiga que haviam sobrevivido à passagem das filhas de Ki Song.

Infelizmente, a força de expedição era tão grande que até mesmo três dúzias de Campeões Transcendentes não eram suficientes para proteger a todos. O sentimento de segurança proporcionado por vê-los era uma ilusão.

Chuva segurou seu arco com nervosismo enquanto o dossel escarlate obscurecia a distante cúpula do grande Oco.

Incontáveis Memórias luminosas afastavam a escuridão, tornando fácil ver os arredores. A selva dos Hollows… era ao mesmo tempo semelhante e diferente da que infestava a superfície.

As formas, as cores e o cheiro eram os mesmos. No entanto, esta selva era muito mais antiga e, portanto, mais aterrorizante.

As árvores eram muitas vezes mais altas, as vinhas eram tão grossas quanto um corpo humano, e o musgo era profundo o bastante para engolir uma pessoa inteira em alguns lugares…

Claro, para digeri-las.

As árvores eram tão famintas quanto, e algumas das vinhas se moviam como enormes cobras, prendendo pessoas e dilacerando seus corpos com espinhos afiados como navalhas.

Havia insetos sugadores de sangue do tamanho de uma cabeça humana e insetos rastejantes com mandíbulas longas o suficiente para arrancar um pé… esses moviam-se em enxames, é claro, derrubando pessoas e devorando-as em questão de segundos. Logo, a selva estava preenchida com o som das armas e gritos assustadores.

A selva antiga dos Hollows era absolutamente mortal — e isso mesmo depois que a Princesa Seishan e o Cantor da Morte passaram por aqui, obliterando os predadores mais perigosos.

Os rastros de sua passagem estavam por toda parte. As árvores enormes estavam partidas e despedaçadas, as vinhas predadoras estavam rasgadas. Os enormes e horrivelmente dilacerados cadáveres de aterrorizantes Criaturas do Pesadelo estavam espalhados aqui e ali como colinas escuras de carne rasgada, enquanto lagos de sangue fétido acumulavam-se abaixo deles.

Em alguns lugares, grandes trechos da selva estavam completamente destruídos, como se um furacão tivesse passado por ali.

Líquido escuro escorria debaixo das árvores caídas.

Chuva estava atordoada e horrorizada pela realidade pesadelesca que a cercava no início, mas rapidamente ficou insensível a ela. Não havia tempo para sentir medo, de qualquer maneira.

“Mais um!”

Ela puxou seu arco e disparou uma flecha, mirando no zumbido de asas acima.

Os horrores sugadores de sangue escondiam-se no denso dossel da selva e eram rápidos demais para que um Desperto conseguisse vê-los durante um ataque — no entanto, ela podia sentir suas sombras, enxergar na escuridão e ouvi-los. Isso era apenas o suficiente para dar-lhe uma chance de atingir os vermes abomináveis antes que eles matassem alguém.

Seus bocas em forma de lâminas já eram mortais o bastante, deixando feridas terríveis nos corpos de suas vítimas. Muito pior, eles secretavam algum tipo de toxina que paralisava a vítima, fazendo o coração humano parar em questão de segundos. Geralmente, quando a criatura era notada, já era tarde demais.

Mas não desta vez.

Uma silhueta borrada disparou em direção aos soldados em marcha vindo de um lugar alto, mas foi interceptada pela flecha dela no ar. As asas e a carapaça dessas criaturas eram tão resistentes que seu arco encantado não conseguia nem sequer causar um dano nelas, mas a barriga macia era de certa forma vulnerável.

Atingido pela flecha, o sugador de sangue perdeu o equilíbrio e caiu no chão. Imediatamente, os Soldados Despertos avançaram sobre ele.

Suas Memórias não eram poderosas o bastante para matar a criatura, então eles lutaram para imobilizá-la — redes especiais foram lançadas sobre o inseto repulsivo, que ele prontamente rasgou e escapou. Felizmente, o atraso foi suficiente para que um dos Ascendidos aparecesse, destruindo a carapaça da criatura com um golpe devastador de sua pesada maça.

Naquele momento…

Não muito longe dali, um soldado estava gritando enquanto afundava em uma mancha escarlate de musgo. Seus companheiros conseguiram puxá-lo para fora, mas, até lá, suas pernas já haviam se dissolvido no fluído digestivo.

Ao mesmo tempo…

Uma árvore alta tremeu, e uma chuva de folhas vermelhas caiu de seus galhos. Cada folha era como uma lâmina serrilhada, cortando facilmente através de armadura encantada, carne e osso. Uma dúzia de soldados caiu no chão, sangrando — alguns deles mortos, outros gravemente feridos. Tanto os mortos quanto os vivos foram então puxados para o subterrâneo pelas raízes que emergiram debaixo deles. Outros humanos tentaram desenterrá-los, mas era inútil.

Ao mesmo tempo…

Uma videira coberta de flores belas liberou uma nuvem de pólen escarlate no ar, e alguns soldados que não foram rápidos o suficiente para escapar soltaram suas armas no chão, caminhando para dentro da névoa vermelha com expressões vazias. Quando o pólen dissipou, eles haviam sumido — desaparecido sem deixar rastros, nem mesmo pegadas indicando o que poderia ter acontecido com eles.

Chuva cobriu sua boca com a mão, olhando ao redor com horror.

‘Isso… isso é o inferno. Só pode ser.’

Por toda parte ao redor do exército em marcha, os Santos estavam envolvidos em batalhas desesperadas contra as Grandes Abominações que emergiam da selva de tempos em tempos, atraídas pelo cheiro das almas humanas.

E atrás do exército, a maré de Criaturas do Pesadelo estava se aproximando a cada minuto, ameaçando alcançar a cauda da formação.

Cercados e perseguidos, os guerreiros do Canto marchavam em direção à distante Cidadela.