Escravo das Sombras - Capítulo 1897

Capítulo 1897: Acima e Abaixo

Os andares superiores do castelo antigo haviam sido destruídos, esfacelados pela devastadora explosão. Os andares abaixo eram um inferno de chamas enfurecidas e fumaça crescente. O calor escaldante permeava a escuridão sufocante, e paredes em chamas desmoronavam enquanto caiam nas águas turbulentas do lago distante.

Nesse inferno, alguém tossiu roucamente, e um monte de destroços subitamente se moveu. Uma delicada mulher jogou para o lado uma viga de suporte fumegante que pesava várias toneladas e lentamente se levantou, seu rosto belo manchado de cinzas.

Quase ao mesmo tempo, outra figura se levantou do chão, olhando em volta com intensidade fria. Era uma jovem mulher com cabelo prateado, vestindo uma cota de armadura lustrada severamente danificada. Em uma mão, ela segurava uma espada de prata.

Na outra, uma tocha preta quebrada se dissolvia em um redemoinho de faíscas brancas.

A pele de marfim de Nephis estava tão imaculada quanto antes. O corpo de Moonveil, no entanto, estava coberto de queimaduras horríveis. Ela soltou um sibilo de dor e cambaleou levemente, olhando para Nephis com uma careta torturada.

Eventualmente, seus lábios se moveram.

“…Você é um Moldador.”

A voz de Moonveil estava cheia de choque mal contido. Era louvável que ela soubesse sobre Modelagem e conseguisse reconhecê-la — afinal, não havia verdadeiros praticantes daquela feitiçaria extinta nos dias modernos… ao menos nenhum que Nephis conhecesse, exceto ela mesma.

Ela deu um passo na direção de Moonveil, preparando-se para se lançar em um ataque total.

“Apenas.”

O tempo era curto.

Nephis de fato havia invocado o Verdadeiro Nome do Fogo e o tecido em uma Frase simples para causar a poderosa explosão. Seu próprio Aspecto estava suprimido, então ela usou a tocha preta como a chama fonte.

O resultado havia excedido suas expectativas, mas não era o suficiente para vencer a batalha.

Nephis havia escapado da explosão quase ilesa, já que era praticamente imune a todo tipo de fogo exceto o próprio. As Reflexões estariam relativamente bem, também — elas eram poderosas demais para serem destruídas por uma mera conflagração. Assim, ela tinha apenas poucos preciosos momentos para lidar com Moonveil.

Moonveil, por sua vez, havia sofrido o maior dano.

Não apenas porque ela era uma mera Besta Transcendente, mas também porque Nephis ainda estava queimando sua essência para canalizar o Verdadeiro Nome da Destruição.

Invocá-lo exigia muito do Moldador, mas valia a pena para uma assassina como ela. Chamar a Destruição não fazia surgir um raio dos céus para fulminar seus inimigos, nem os esmagava como uma onda de choque.

Em vez disso, o resultado de invocar esse Verdadeiro Nome era insidioso e sutil.

Nephis não tinha sido falsamente modesta quando respondeu à pergunta de Moonveil — sua maestria em Modelagem era de fato rudimentar e carente de nuances. Ela havia intuído uma boa parcela de Nomes graças às lições de Ananke e seu Legado do Aspecto, mas as maneiras com que podia canalizá-los eram cruas, e suas Frases eram primitivas.

Ainda assim, mesmo em seus lábios, o Verdadeiro Nome da Destruição era um instrumento temível. Se ela simplesmente o canalizasse sem muita orientação, seus ataques se tornariam mais destrutivos do que deveriam ser. Se ela o conectasse ao nome de um inimigo — e mais ainda ao seu Nome Verdadeiro — então o inimigo se tornaria amaldiçoado, como se um feitiço místico tivesse sido colocado sobre eles.

Cada corte que recebiam seria mais profundo e cada golpe que suportavam machucaria mais. Foi por isso que Moonveil sofreu mais com a explosão.

Era como se o mundo estivesse sendo remodelado para destruí-la.

Tal era o poder da Modelagem — o poder de dobrar o mundo à vontade de alguém.

Talvez tenha sido porque Nephis fora despojada de seu Aspecto, tornando-se impotente pela primeira vez em muitos anos, que ela viu a Modelagem sob uma nova perspectiva naquele momento.

‘Vontade…’

Enquanto Nephis atacava, um pensamento súbito emergiu em sua mente.

Não seria essa a essência da Supremacia, forçar a própria vontade sobre o mundo? Ela estava comandando as chamas e havia colocado o feitiço de destruição em Moonveil. Ambas as coisas estavam moldando o mundo para se adequar aos seus desejos. Claro, ela não estava conseguindo isso com sua própria vontade — em vez disso, estava usando a Feitiçaria de Nomes como seu conduto.

Mas será que havia talvez uma pista do caminho que ela deveria trilhar para atingir a Supremacia no poder milagroso da Modelagem?

Antes que a espada de Neph pudesse sequer alcançar Moonveil, houve uma estrondosa colisão, e um das Reflexões rompeu uma parede em chamas, seu sabre fatiando a madeira adamantina como papel.

Nephis havia perdido sua tocha, mas agora eles estavam cercados por fogo. Ela ainda estava canalizando seu Verdadeiro Nome, então ela exerceu sua vontade e fez as chamas escaldantes aumentarem e caírem sobre a criatura, bloqueando seu caminho.

Tentar derrotar Moonveil e duas Bestas Supremas não era uma aposta segura. Então, Nephis havia escolhido a estratégia mais promissora — desconsiderar as Reflexões e mirar para eliminar o elo mais fraco, a princesa de Song, a todo custo.

Ainda assim, ela desperdiçou um momento de concentração para deter a primeira Reflexão.

Moonveil usou aquele milésimo de segundo para brandir sua lâmina.

Ela era uma espadachim bastante habilidosa por si mesma.

Aço afiado mordeu profundamente o lado de Neph através da ruptura em sua armadura deformada, e o sangue escarlate fluiu como um riacho…

Um humano normal teria ficado atordoado de dor ao receber uma ferida tão terrível. Mesmo um guerreiro treinado e experiente teria reagido, tentando se salvar ou recuando. No mínimo, teriam estremecido.

Mas Nephis não reagiu de forma alguma, como se a dor não importasse para ela. Como se ser cortada por uma lâmina afiada não fosse nada.

Mais do que isso, ela indiferentemente virou seu corpo justo um momento antes do sabre cortar sua carne — não para evitá-lo, mas para garantir que ele acertasse suas costelas em vez de perfurar seu abdômen macio.

Por causa disso, a espada dela deixou uma marca sangrenta no corpo de Moonveil, forçando a princesa de Song a recuar.

Não prestando atenção ao ferimento sangrento em seu lado, Nephis continuou seu ataque. Seu rosto estava impassível e seus olhos eram calmos como dois lagos profundos.

Por dentro, no entanto, ela estava um pouco arrependida.

Pois ela não poderia mais desfrutar da libertação da dor. Mesmo que ser cortada por uma lâmina afiada fosse um tormento leve e insignificante, essa ferida era apenas uma das muitas que teria que receber para vencer.

Enquanto as chamas se espalhavam e Nephis confrontava Moonveil, estranhamente indiferente à dor excruciante e ao dano que estava causando ao seu corpo, a princesa de Song parecia cada vez mais perturbada.

Eventualmente, ela perguntou, um sorriso curioso torcendo seus lábios pálidos:

“Estrela Mutável… que tipo de monstro você é?”

Nephis abaixou sua espada e disse em seu tom usual, uniforme:

“Monstro?”

Sua espada assobiou enquanto cortava o ar, perdendo o pescoço de Moonveil por um mero milímetro.

Ela transformou seu corte num golpe perigoso num movimento fluido e impecável.

“Não me lembro. Não sou um Monstro há muito, muito tempo…”

***

Bem abaixo, na margem do lago escuro, Santo Rivalen da Rosa de Égide soltou um grito de dor e rolou escada abaixo de pedra, deixando um rastro sangrento em seu caminho. Sua Forma Transcendente há muito tinha desmoronado, e ele era apenas um humano mais uma vez.

Um de seus olhos estava faltando, e sua armadura dourada estava violada em meia dúzia de lugares. Caindo na água, ele soltou um gemido abafado e lutou para se levantar.

Seus inimigos não pareciam ter pressa para acabar com ele, e ainda assim… sua morte era inevitável.

“Maldições…”

Sir Rivalen oscilou e caiu de joelhos, seu sangue misturando-se com a água inquieta. Ele olhou para cima com uma expressão resoluta.

Uma besta gigantesca que parecia uma pantera graciosa estava descendo lentamente os degraus de pedra. Pior ainda…

Duas figuras humanas estavam caminhando à sua frente, cada uma carregando ferimentos terríveis.

Eram os cadáveres de dois paladinos de Valor que a filha de Ki Song já havia matado, trazidos de volta a uma perversa semelhança de vida pela rainha vilã. Seus antigos pares, camaradas e companheiros.

Sir Rivalen cerrava os dentes, sabendo que não havia escapatória.

Ele não tinha realmente medo da morte, contanto que fosse por uma causa nobre. No entanto… tornar-se uma dessas coisas, ser usado para ferir seus companheiros cavaleiros…

Parecia muito vil.

Ele olhou para baixo, para seu reflexo ensanguentado na água, e sussurrou silenciosamente:

“… Terei que garantir que meu corpo seja totalmente destruído, então.”

Sua voz era fraca, mas cheia de determinação.

Os inimigos estavam se aproximando…

Antes que Santo Rivalen pudesse fazer qualquer coisa, no entanto, ele sentiu a água crescer estranhamente quente em volta dele… escaldante, até.

Então, de repente, ela borbulhou e se ergueu.

Um momento depois, um monstro terrível surgiu do lago bem atrás dele.

Era um grande demônio forjado de metal negro, com quatro braços longos e chamas infernais ardendo em seus olhos malevolentes. Rios de água escorriam de sua carapaça polida e espetada, chiando enquanto evaporavam e se transformavam em nuvens de vapor.

Torreando acima do Rivalen ajoelhado, o demônio olhou para baixo para a Perseguidora Silenciosa e os dois cadáveres Transcendentes.

Então, ele abriu sua goela terrível e cuspiu um punhado de cacos de vidro no lago.

Santo Rivalen ficou momentaneamente confuso.

‘O quê?’

Por que parecia que a criatura amedrontadora tinha uma expressão contrariada em seu rosto feroz?

… E por que parecia que ele tinha estado mastigando vidro?