Escravo das Sombras - Capítulo 1883

1883: Em Seu Elemento 1883: Em Seu Elemento Levaram quatro dias para chegar à área designada, o que foi um pouco mais do que Sunny esperava. Suas estimativas não contavam com a enxurrada torrencial que inundou os Hollows, transformando a vasta selva subterrânea em uma terra escuramente bela de rios abundantes, lagos profundos e ilhas vermelhas superdesenvolvidas.

Grandes pilares de luz pálida derramavam-se de cima aqui e ali, iluminando a folhagem úmida e a superfície cintilante da água corrente.

A enchente fez com que todo o ecossistema dos Hollows ganhasse vida. Muitas Criaturas do Pesadelo mais fracas foram forçadas a fugir de suas tocas e covis por causa da enchente, migrando para terrenos elevados em busca de segurança — havia predadores temíveis à espreita na água, que esperaram muito tempo pela chance de caçar e se banquetear mais uma vez.

Entretanto, as abominações migratórias eram presas fáceis para os horrores mais fortes que dominavam as terras altas, e muitos acabaram devorados de qualquer maneira. Os Hollows sempre foram um lugar cruel, mas nesses últimos dias, tornaram-se uma cena de carnificina inimaginável. Rios de sangue eram derramados sob o manto de folhas escarlates, e gemidos terríveis ressoavam da escuridão sem fim.

Os quatorze Santos seguiram para o sul. Sunny os guiava pela selva com extrema cautela, mas era impossível permanecer seguro neste inferno vibrante. De vez em quando, eles tinham que molhar suas lâminas com sangue — as abominações que os atacavam eram poderosas, ferozes, numerosas… e, pior de tudo, diabolicamente astutas.

Eram todos predadores antigos que tinham sobrevivido à crueldade impiedosa do mundo acima e depois passaram incontáveis anos lutando pelo direito de existir no crepúsculo abaixo.

Ainda assim… os portadores do Feitiço do Pesadelo eram Bestas muito mais aterrorizantes.

Nenhum dos quatorze Santos era fraco, e juntos, eles eram uma força que até os terríveis habitantes dos Hollows tinham que temer. A força de conquista matou inúmeras Criaturas do Pesadelo Corrompidas e mais do que algumas Grandes, também, avançando para o sul com velocidade constante.

Desde que não encontrassem uma abominação Amaldiçoada, os Santos eram mais do que capazes de lidar com os perigos da antiga selva.

Não era tudo ruim, também.

Embora a jornada estivesse repleta de perigos e riscos, os Campeões Transcendentes estavam lentamente restaurando suas reservas de essência. Isso era especialmente verdade para Sunny — a superfície de Godgrave estava eternamente banhada em luz solar brilhante, mas aqui nos Hollows, reinava uma escuridão profunda. Rodeado por sombras, ele estava em seu elemento de origem e, portanto, podia absorver essência espiritual do ar.

Eles não dormiram nos primeiros três dias, mas então limparam uma pequena ruína e acamparam lá para descansar e se preparar para o ataque à Cidadela.

Até então, a tempestade havia passado, e as grandes cachoeiras que fluíam para os Hollows da superfície haviam secado. O ar estava úmido e nebuloso, permeado por um calor sufocante. Os Santos em repouso haviam dispensado as camadas externas de suas armaduras, fazendo Sunny sentir um pouco de inveja.

Ele lamentava o fato de que Serpente não era um titã ainda — caso contrário, ele poderia ter dado uma ordem para assumir a forma da Besta do Inverno e resolver o problema do calor de uma vez por todas.

Pelo menos Sunny estava maduro o suficiente agora para não ficar desconcertado com a visão de tantas pessoas lindas usando a quantidade mínima de roupa necessária para preservar a dignidade de seus corpos impecáveis.

…Ou melhor, havia apenas um corpo que lhe interessava aqui.

Para sua leve surpresa, o clima entre os Santos não estava tenso. Em vez disso, a maioria estava à vontade, brincando e rindo baixinho enquanto compartilhavam comida e água. Uma batalha difícil os aguardava amanhã, mas estes eram os melhores guerreiros do Domínio da Espada — eles haviam enfrentado Pesadelos arrepiantes e os perigos do Reino dos Sonhos para alcançar a Transcendência, então enfrentar a morte não era novidade para eles.

Sir Jest estava no meio de contar uma história, gesticulando com sua bengala para ilustrar os pontos mais importantes:
“Quando eu contraí o Feitiço do Pesadelo, minha mãe pensou que eu estava simplesmente sendo preguiçoso e não queria ir à escola — ir à escola era um grande privilégio naquela época, então não preciso dizer, ela ficou brava! Foi assim que acabei com o traseiro dolorido logo antes do Primeiro Pesadelo. Minha mãe pode não ter sido uma Desperta, mas sabia mesmo como dar uma boa surra…”

Ele riu com uma expressão saudosa.

“Bom, de qualquer forma, quando eu voltei do Pesadelo e contei às pessoas sobre batalhar contra demônios em um mundo mágico e possuir poderes sobrenaturais, eles ficaram muito impressionados. Tão impressionados, na verdade, que me mandaram para um asilo mental… foi lá que eu estava quando as Criaturas do Pesadelo foram em fúria pelo mundo. Vejam bem, crianças, ninguém sequer sabia o que eram Criaturas do Pesadelo naquela época, muito menos como matar uma. Na verdade, não as chamávamos de Criaturas do Pesadelo ainda — em vez disso, as pessoas ainda as chamavam de “os infectados” por hábito…”

A bela Santa que tinha sido a menos tolerante com as piadas do velho — Santa Helie — olhava para ele com uma ponta de admiração.

“Tio Jest… espere. Mas as Criaturas do Pesadelo não deveriam ter aparecido antes dos primeiros Adormecidos? Como ninguém acreditou em você?”

Sua pergunta era inocente o suficiente, mas provocou Sir Rivalen a fazer outra pergunta.

“E deveria ter milhões de pessoas caindo inexplicavelmente no sono naquela época. Por que sua mãe pensaria que você estava simplesmente sendo preguiçoso?”

Roan adicionou com um sorriso:
“Eles não te mandaram para um asilo mental muito antes de você se tornar um Adormecido, embora? Foi o que você disse na última vez…”

Santo Jest olhou para eles indignado.

“O que vocês sabem, seus pirralhos?! Parem de estragar minha história!”

Sunny sorriu por trás da máscara.

Ele teria adorado ficar e ouvir as histórias sobre a Primeira Geração — não importa quão confiável o narrador fosse — mas ele precisava se concentrar em reconhecer o caminho até a Cidadela.

Então, ele deixou os Santos descansarem e vagou para fora, enviando duas de suas sombras para o sul.

Ao contrário dos outros membros da força de conquista, ele estava tenso.

Tanto porque a criatura que guardava a Cidadela era verdadeiramente terrível, quanto por outra razão.

‘Eu cometi um erro.’
Quando Mordret invadiu o Domínio da Espada, Sunny tinha sido muito precipitado. Ele atendeu ao chamado de Cassie e chegou ao acampamento principal do Exército da Espada sem saber que suas ordens mudariam — em vez de atacar as linhas de suprimento de Canção, ele estava aqui nos Hollows, se preparando para ajudar Bigorna a expandir seu Domínio.

O problema era que o Senhor das Sombras estava aqui em toda a sua glória — todas as quatro sombras que compunham essa persona dele estavam presentes.

O que significava que não havia nenhuma no Templo Sem Nome.

Seishan e Cantor da Morte atualmente estavam no processo de conquistar uma Cidadela própria, longe a oeste. Domadora de Bestas estava protegendo a fortaleza do Exército da Canção e limpando lentamente o alcance ocidental da Planície da Clavícula.

Matador de Luz nunca se mostrou após o conselho de guerra, então ele não tinha ideia de onde ela estava.

A Rainha dos Vermes sabia que o Senhor das Sombras havia se aliado a Valor. Não era difícil deduzir que ele seria usado para interromper suas linhas de suprimento… Revel estava liderando um pequeno grupo de guerreiros de elite para repelir a suposta comitiva de ataque?

Ou ela planejava atacar o Templo Sem Nome?

Se for assim…

Isso poderia ser problemático.

A Cidadela de Sunny não estava indefesa, mesmo que ele não estivesse lá pessoalmente. O Pesadelo estava protegendo-a. Mais importante, tinha o Guardião — o ser invisível que nenhum mero Santo poderia sentir, muito menos destruir.

E o próprio Sunny estava agora muito mais próximo da borda sul do Alcance do Osso Peitoral do que estava antes. Ele poderia voltar ao Templo Sem Nome relativamente rápido, se necessário. Melhor ainda, ele poderia viajar para o mundo desperto e entrar no grande salão do Templo Sem Nome em minutos.

Mas ainda assim, ainda…

Sunny estava inquieto.

‘Eu enviarei uma sombra de volta logo após conquistarmos a Cidadela. Só por precaução.’
Perder o Templo Sem Nome não era uma opção, então ele tinha que ser cuidadoso.

Franzindo a sobrancelha atrás da máscara, ele voltou seu olhar para o sul.

Amanhã, eles enfrentariam o guardião da antiga ruína e o desafiariam em uma batalha…

E depois disso, a natureza da guerra em Godgrave mudaria irrevogavelmente.