Escravo das Sombras - Capítulo 1882

1882: Entrando nos Hollows 1882: Entrando nos Hollows Os Ocos haviam passado por uma transformação impressionante, parecendo muito diferentes do que normalmente eram.

Ainda havia um vasto e oco espaço oculto dentro do osso peitoral da divindade morta, submerso em escuridão e tomado por uma selva vermelha. Árvores monstruosas e samambaias se erguiam como altas colinas, o denso dossel de folhas escarlates se fundindo em um tumultuado mar vermelho. Grandes pilares de luz caíam do imenso domo de osso branco aqui e ali, mergulhando algumas áreas da selva em um crepúsculo sombrio.

Entretanto, havia uma tempestade feroz ocorrendo na superfície hoje. Assim, a luz não era a única coisa a se infiltrar pelas fendas do osso — grandiosas cachoeiras também desciam para a selva, mergulhando no dossel vermelho enquanto conectavam o chão dos Ocos ao seu domo como pilares espumantes.

A selva parecia ter ganhado vida, saciando sua sede sem limites. No entanto, havia mais água do que ela podia engolir — vastos lagos e rios profundos e furiosos haviam se formado pelos Ocos, transformando-os em um mundo de correntezas poderosas.

Alguns dos rios furiosos eram mais largos e abundantes do que a maioria dos rios no Domínio da Espada.

De fato, quando os Ocos estavam inundados, uma rede deles conectava o interior do esqueleto titânico como uma grande via aquática — se alguém se atrevesse a navegar as correntezas, poderia se deslizar pelas fendas nas paredes do osso peitoral, ser levado pela água abaixo de uma das costelas, e mergulhar no colossal mar que se acumulava na infinita espinha da divindade morta.

Por sorte, esse não era o objetivo de Sunny hoje. Ele preferia manter distância da água em dias normais e definitivamente não queria ter nada a ver com o escuro oceano subterrâneo repousando na coluna do esqueleto gigantesco.

Roan e Nephis foram os primeiros a chegar ao chão. Eles pousaram na margem do lago profundo que se formara abaixo da fissura e dispensaram suas asas, preparando-se para a batalha. Sunny juntou-se a eles alguns momentos depois — assumindo sua forma humana, ele comandou Serpente na forma de uma odachi e liberou seu sentido das sombras, escaneando o mundo caótico ao seu redor.

Havia Criaturas do Pesadelo por perto, escondendo-se na selva. Algumas bebiam água, outras se destruíam mutuamente, algumas estavam brutalmente devorando presas em luta.

Havia também Criaturas do Pesadelo na água. Algumas delas já se moviam em direção à superfície, atraídas pelo cheiro das almas humanas.

Ele apontou para o lago.

“Preparem-se.”

Os três já haviam lidado com uma dúzia de horrores reptilianos quando o resto dos Santos chegou do alto, usando Memórias para desacelerar sua descida.

A força de ataque se reagrupou na margem do lago e se preparou para avançar. Olhando ao redor, Santo Jest soltou um suspiro profundo.

“…E eu pensei que a umidade lá em cima estava terrível. Não, espera!”

Sua expressão subitamente ficou tensa.

O restante olhou para ele com alarme.

“O que foi, Sir Jest?”

O velho homem permaneceu em silêncio por alguns momentos, depois disse hesitante:
“Entrar, fissura, umidade… osso… devia haver uma piada aqui em algum lugar, certo? Certo?”

A mesma mulher que o havia repreendido anteriormente olhou feio para ele.

“Sir Jest!”

O velho homem sorriu.

“Aposto que o Lorde Sombrio entende o que quero dizer.”

Sunny sentiu-se feliz por seu rosto estar escondido atrás de uma máscara.

Ele estava começando a entender como o velho homem havia recebido seu peculiar Nome Verdadeiro.

‘…Eu acho que estou com saudades da Effie.’
Suprimindo o desejo de balançar a cabeça, ele se voltou para o sul e observou os movimentos das sombras na selva ao redor.

Inicialmente, a força de expedição deveria avançar até a Terceira Costela e entrar nos Ocos muito perto do local suposto da Cidadela. No entanto, Nephis mudou o plano para economizar tempo — agora, eles estavam muito mais ao norte, perto da Segunda Costela, o que significava que os Santos teriam que percorrer uma grande distância até chegar ao seu objetivo.

Não ia ser fácil.

Sunny estava bastante confiante no poder da Equipe Transcendente. Ele e Nephis sozinhos eram suficientes para lidar com as Grandes abominações que habitavam os Ocos, desde que prosseguissem com cuidado. Com uma dúzia de Santos os acompanhando, alcançar a Cidadela não deveria ser um problema.

Entretanto, as Criaturas Pesadelo Amaldiçoadas eram uma história completamente diferente.

Por sorte, a maioria delas era fácil de evitar. Com o alcance do seu sentido das sombras, Sunny geralmente conseguia descobrir onde as verdadeiras horrores de Godgrave residiam — principalmente porque as abominações Amaldiçoadas eram tão poderosas que sua mera existência exercia pressão sobre o mundo.

Contudo, sempre havia uma exceção à regra. Mais do que isso, ele estava preocupado que esses seres terríveis abandonassem seus habituais campos de caça, atraídos pela presença de tantas almas humanas poderosas.

Portanto, havia uma escolha a ser feita.

A equipe de ataque poderia se mover em direção ao seu objetivo com a máxima velocidade ao assumir suas Formas Transcendentes, ou poderiam ir devagar e avançar como humanos, gastando vários dias para desbravar a selva. Ambas as opções apresentavam seus próprios riscos, e a decisão final fora confiada a ele, já que era supostamente o guia.

Sunny hesitou.

Ele estava tentado a escolher a abordagem mais rápida pois permanecer nos Ocos um minuto a mais do que o necessário era um risco.

Entretanto… após três semanas de batalha sem fim, até os Santos estavam exaustos. Pior do que isso, todos eles estavam ficando com baixas reservas de essência, e nem todos eram como ele, que poderia sustentar sua forma Transcendente indefinidamente — ou pelo menos a maior parte dela, já que manter todas as suas encarnações manifestadas ainda consumia sua essência.

A maioria dos Santos gastava uma quantidade considerável dela para manter uma Transformação, no entanto. Eles não estavam tão esgotados que alcançar a Cidadela era impossível, mas se fossem o mais rápido possível, todos estariam quase esgotados quando chegassem a ela.

E Sunny tinha a sensação de que matar o guardião do Portal exigiria mais do que um pequeno esforço, mesmo de uma equipe tão poderosa como esta.

Portanto, ir devagar e gastar alguns dias restaurando suas reservas parecia uma decisão mais prudente.

‘…Vamos seguir com este plano, então.’
De qualquer forma, seu avanço só poderia ser chamado de lento quando comparado à velocidade de suas Formas Transcendentes. Não era como se os Santos realmente carecessem de velocidade como humanos.

Sinalizando para que a equipe o seguisse, Sunny escolheu um caminho e começou um trote moderado.

Em breve, o lago na margem desapareceu atrás da folhagem escarlate, e a selva os envolveu como um véu faminto.