Escravo das Sombras - Capítulo 1870

1870: Avanço Profissional 1870: Avanço Profissional Eventualmente, chegou a vez de Sunny entrar na luta.

Até então, a força expedicionária já havia empurrado a selva muitos quilômetros para longe das encostas da Planície da Clavícula. Um acampamento temporário foi estabelecido perto do sistema de elevadores maciços que o exército havia usado para descer às terras baixas, e os soldados do primeiro grupo de guerra dormiam profundamente apesar do calor sufocante, com seus corpos cansados cobertos de suor.

Flocos de cinzas giravam no ar.

Até então, Sunny havia trocado a Máscara de Tecelão por [Definitivamente Não Sou Eu], moldando a Memória menor para se assemelhar à Divina. Após alguma hesitação, ele também ordenou que mudasse a cor de seu cabelo para branco.

Era um pouco nostálgico. A razão para a súbita mascarada era totalmente pragmática, porém.

Depois de observar Nephis e Gilead liderarem seus grupos na luta, ele percebeu que era importante não apenas matar as Criaturas do Pesadelo, mas também ser visto matando-as pelos soldados – a mera visão de seu comandante lutando poderia instilar força nos guerreiros, desde que o comandante fosse uma presença ameaçadora no campo de batalha.

Tanto Nephis quanto o Cavaleiro de Verão eram altamente visíveis onde quer que fossem. Nephis tinha sua armadura branca, cabelo prateado e radiância cegante. Sir Gilead era simplesmente feito de luz quando assumia sua Forma Transcendente. Sunny, no entanto, era como uma massa de escuridão quando lutava. Considerando sua terrível mobilidade, os soldados mal poderiam dizer onde ele estava.

Portanto, ele usou o encantamento que [Definitivamente Não Sou Eu] herdara de Folha de Outono para mudar a cor de seu cabelo. Com sorte, isso aliviaria um pouco o problema.

Sunny também havia discutido a próxima batalha com os Santos designados para seu grupo de guerra. Eram oito deles, todos provenientes dos clãs vassalos de Valor. Ele não tinha impressão prévia da maioria deles, exceto por Santo Rivalen da Rosa de Égide – que era o pai do jovem Mestre Tristan, a quem Sunny havia derrotado em um duelo uma vez.

Santo Rivalen, também conhecido como Muro de Escudos, possuía um Aspecto que se destacava em defesa e controle de terreno. Ambas eram qualidades úteis em uma batalha como essa, então Sunny tinha grandes esperanças por ele.

Ele quase esperava que os orgulhosos Santos do Legado relutassem em obedecer a um estranho sem antecedentes como ele mesmo, mas eles aceitaram sua autoridade em silêncio. As palavras ditas por Nephis parecem ter tido o efeito desejado – todos os Transcendentes eram guerreiros temperados por inúmeras batalhas de vida ou morte, e aqueles que haviam conhecido a morte respeitavam a força acima de tudo.

Eles também eram profissionais e sabiam da importância da disciplina para uma força militar. Na batalha, não havia tempo para questionar suas ordens ou indagar seu superior – para sobreviver, era necessário confiar em seus comandantes e esperar que aqueles acima deles soubessem o que estavam fazendo.

Por sorte, Sunny era bem versado em todos os assuntos relacionados ao abate.

O grupo de guerra partiu muito antes do horário combinado, marchou pela superfície escaldante do osso e se organizou em uma formação de batalha atrás da linha de combate.

Sunny estava dando suas últimas instruções aos seus Santos:
“…Vou lembrá-los mais uma vez. Lembrem-se – isso é uma maratona, não uma corrida. Haverá outra batalha amanhã, e depois de amanhã, e depois disso, até que ou cheguemos à Segunda Costela ou todos morramos mortes miseráveis. Na verdade, o combate se tornará muito mais feroz uma vez que subirmos ao Alcance, já que o grande Oco dentro dele é muito maior e povoado por coisas muito mais aterrorizantes.”

Ele os encarou por trás de sua máscara escura.

“Não sejam heróis. Preservem seus corpos. Conservem sua essência. Acima de tudo, salvaguardem sua vida… vocês podem pensar que é um ato nobre se sacrificar para salvar mil soldados, mas sem sua força, dez mil morrerão no dia seguinte. Um covarde vivo é mais útil para mim do que um cadáver corajoso.”

Santo Rivalen lhe deu um olhar ponderado, então suspirou e balançou a cabeça.

“Não adianta, Senhor Sombrio. Somos do Domínio da Espada, o que significa que a maioria de nós tem irmãos, cônjuges, filhos e amigos entre os soldados. É uma coisa razoável, sacrificar alguns para salvar muitos… mas se houver alguém que você preze entre esses poucos, toda a razão desaparece pela janela. Não é uma questão de coragem ou covardia, realmente, apenas interesse próprio.”

Sunny o encarou friamente.

“Então guarde seus interesses próprios para si. Como um Santo do Domínio da Espada, eu espero que você priorize as necessidades do exército acima das suas. Se você falhar em seu dever e comprometer a missão por sentimentalismo equivocado, eu posso simplesmente matá-lo – assim como seus irmãos, cônjuges, filhos e amigos – eu mesmo.”

Santo Rivalen pareceu um pouco indignado. O homem galante rangeu os dentes silenciosamente, então lhe deu um aceno duro.

“Nenhum de nós comprometerá a missão, Senhor Sombrio.”

Sunny desviou o olhar.

“Bom. Agora, preparem-se…”
Ele tinha que seguir seu próprio conselho, também. Não a parte de ficar vivo e manter a cabeça fria, mas a parte de racionar sua essência e tratar a batalha como uma maratona.

Por sorte, Serpente estava com ele, e seria capaz de reabastecer bastante sua essência enquanto prosseguissem. No entanto, Sunny ainda tinha que ser conservador com o que fazia e como lutava intensamente.

Em termos práticos, isso significava que ele não invocaria o Casco de Sombra a menos que absolutamente necessário, e não poderia confiar demais na Manifestação das Sombras. O que estava bem… A Manifestação das Sombras era principalmente útil para lidar com grandes quantidades de inimigos mais fracos, e ele tinha um grupo de guerra inteiro para fazer exatamente isso.

Sunny respirou fundo e olhou para a feroz batalha que se desenrolava à frente.

“Vão!”

Os Santos avançaram.

A retirada sempre foi a manobra mais complicada de executar sem deixar que se transformasse em um massacre, mas o Exército da Espada estava bem treinado o suficiente para realizá-la de forma impecável. Uma vez que Sunny e seus Santos entraram na disputa, um corno de guerra ecoou pela selva, e os soldados exaustos do segundo grupo de guerra desengajaram lentamente, recuando e passando pelas fileiras do terceiro grupo como água por uma peneira.

Mas Sunny não viu nada disso.

Ganhando terrível velocidade, ele enviou um pulso de essência para seus músculos e se impulsionou do chão, saltando em um salto impressionante.

Ele disparou sobre a formação de batalha do segundo grupo de guerra, a linha de Ecos movendo-se à frente dela, e uma ampla extensão da selva escarlate além, pousando com um estrondo trovejante sobre o tapete rasteiro de musgo vermelho.

Imediatamente, houve movimento ao seu redor, a selva ganhando vida para consumir e digerir o invasor.

Sunny alcançou as sombras e puxou um odachi preto delas, erguendo-o em uma posição alta.

De repente, ocorreu-lhe que o humildemente chamado “grupo de guerra” era, de fato, maior do que todo o Primeiro Exército de Evacuação, pelo menos no que diz respeito ao número de guerreiros despertos… e muito mais poderoso.

E ele estava no comando de todo o evento.

‘…Se isso não é uma ascensão na carreira, então eu não sei o que é.’
Sunny estendeu seu sentido das sombras para longe e para os lados, depois deu um passo à frente.

‘Vamos fazer um bom trabalho.’