Escravo das Sombras - Capítulo 1869

1869: Máquina de Guerra 1869: Máquina de Guerra Algumas horas mais tarde, a grande máquina de guerra do Domínio da Espada foi posta em movimento. O acampamento fervilhava enquanto uma miríade de soldados era convocada pelo som ameaçador dos tambores de guerra. Dezenas de legiões eram reunidas em formações de marcha e se aventuravam para fora das muralhas da fortaleza, fazendo o chão tremer.

As tendas eram desmontadas, os edifícios temporários desmantelados. Até mesmo a alta paliçada estava sendo desmontada — as estacas afiadas seriam transportadas com o exército e erguidas para formá-la de novo no próximo acampamento.

Guerreiros despertos moviam-se em um caos estranhamente ordenado. Inúmeros Ecos também estavam em movimento — alguns puxando pesados vagões, outros para acompanhar seus mestres na batalha. A enorme escala e o espetáculo sombrio de tudo isso eram nada menos do que intimidadores.

Sentindo o som retumbante dos tambores vibrar em seus ossos, Sunny não podia deixar de permitir que seu coração respondesse ao ritmo grave e estimulante. O sangue fluía mais rápido em suas veias, ficando mais quente — e ainda assim, um calafrio súbito roçava sua pele.

Ele havia testemunhado o início da campanha de subjugação da Ilha de Marfim, mas não havia observado a força expedicionária em ação até agora. Era uma cena grandiosa, sombria e inesquecível.

‘…Danação.’
Sunny não era estranho à guerra, e havia participado de sua parcela justa de engajamentos militares massivos. Mas nem mesmo a batalha em grande escala na Antártica poderia se comparar ao ofensivo de subjugação do Exército da Espada em termos de impacto, admiração e pura escala.

Enquanto isso, ele deveria estar encarregado de um terço desta grandiosa força de combate. Sunny era um dos lutadores mais experientes da humanidade e também possuía uma rica experiência comandando tropas. Ainda assim, ele reservou alguns momentos para apreciar quão bizarro e inadequado era o fato de ter sido confiado com este dever.

Mas então de novo, uma guerra como esta nunca havia acontecido antes. Então, realmente não havia ninguém adequado para essa responsabilidade lá fora — nem no Exército da Espada, e nem entre os campeões inimigos.

Ele não era pior do que o melhor dos melhores.

Se houvesse um defeito flagrante que Sunny possuísse, no entanto, era que ele não estava tão bem integrado na força expedicionária quanto Nephis e Cavaleiro de Verão estavam. Felizmente, ele estava encarregado do terceiro partido de guerra, o que significava que ele tinha dezesseis horas para observar os outros dois em ação e se familiarizar com os guerreiros que lideraria na batalha.

A própria geografia oferecia uma grande visão do campo de batalha em expansão. Lá embaixo, a selva cobrindo a superfície da Primeira Costela já havia sido reduzida a cinzas, e agora se espalhava de novo a partir das fissuras no osso antigo. Podia-se ver a olho nu um ataque de crescimento vermelho-vivo devorando a superfície branca das terras baixas.

A infestação escarlate estava se espalhando de várias fontes, expandindo-se rapidamente em todas as direções. Aqui e ali, as manchas de vermelho vibrante cresciam o suficiente para se fundir, formando vastas extensões da selva que se recuperava.

Antes que a selva realmente pudesse se enraizar, no entanto, o primeiro partido de guerra lançava-se sobre ela como uma maré.

À distância, o choque entre os invasores humanos e os horrores nativos de Godgrave parecia imenso em escala, mas lento e manso. Sunny sabia melhor, no entanto — ele havia expandido seu sentido das sombras para longe e por todo lado, então ele podia sentir quão feroz e violentamente aterrorizante a batalha era.

O partido de guerra consistia em dezenas de milhares de guerreiros despertos, centenas de Mestres e uma dúzia de Santos. Eles estavam alongados ao longo de uma ampla frente de batalha, avançando firmemente para a mais próxima das fissuras.

Era difícil desdobrar os Despertos como uma formação coesa, uma vez que cada soldado possuía um Aspecto único — em uma força de combate de tal tamanho, eles eram divididos em unidades baseadas nas características gerais de suas Habilidades. Aqueles com poderes de aprimoramento físico formavam a vanguarda, guerreiros capazes de ataques à distância eram agrupados juntos, e assim por diante.

A formação era, por necessidade, solta e flexível. Não havia sólidas muralhas de escudo ou apertadas falanges de guerreiros com lanças, uma vez que uma estrutura rígida impediria os guerreiros de expressar plenamente seus Aspectos.

Tal maneira de desdobrar as tropas era ótima, mas colocava muita pressão sobre os oficiais de médio escalão, que tinham que possuir tanto uma mente aguçada quanto um profundo entendimento de táticas para gerenciar sua extensão da formação geral com bastante finura.

‘…Impressionante.’
Felizmente para Sunny, o Exército da Espada era extremamente disciplinado e altamente capaz. Seu núcleo, afinal, era composto pelos veteranos sazonados das Cruzadas do Valor — a famosa campanha de subjugação que se estendeu por várias décadas, trazendo muitas regiões do Reino dos Sonhos para as mãos humanas.

Os Cavaleiros e Escudeiros do Valor, assim como muitos seguidores dos clãs vassalos, estavam mais do que familiarizados com esse tipo de guerra, embora talvez não exatamente nessa escala.

Embora o número de Despertos e Mestres tenha explodido desde a Corrente dos Pesadelos, e os guerreiros sazonados fossem agora uma minoria, as legiões foram montadas especificamente de uma maneira que colocava os veteranos no comando dos recrutas inexperientes, instilando assim a competência em todo o exército.

O resultado falava por si mesmo. A selva estava sendo lentamente, mas inevitavelmente, empurrada para trás e incinerada.

Após observar a batalha por um tempo, Sunny concluiu que ele poderia se tornar um comandante eficaz de tal força… em teoria. É claro, ele precisaria de alguns meses para realmente aprender os truques. Dezesseis horas eram terrivelmente insuficientes para alcançar qualquer tipo de resultado aceitável — então, não havia ponto em tentar.

Felizmente, ele realmente não precisava.

Os oficiais de médio escalão já eram mais do que capazes o suficiente para gerenciar os soldados e manter a formação de se desmoronar. Seu papel era diferente — ele tinha que criar as condições para o partido de guerra enfrentar o medo da infestação escarlate da posição mais vantajosa.

Lá embaixo, havia pontos críticos de violência assustadora à frente da formação que avançava constantemente. Esses pontos críticos estavam centralizados em torno dos Santos e as forças de elite que os apoiavam — eles eram os que eliminavam os inimigos mais perigosos, enfrentavam as ameaças mais terríveis e garantiam que o partido de guerra só lutasse contra perigos que pudesse lidar.

O ponto crítico mais sangrento e temível era onde Nephis e os Guardiões do Fogo lutavam. Chamas brancas rolavam como ondas, e faixas inteiras da selva eram obliteradas, os cadáveres das abominações infestando a vegetação escarlate viravam cinzas.

Nephis movia-se estrategicamente de uma crise para outra, resolvendo-as antes que o perigo pudesse alcançar a formação principal. O ritmo que ela impunha era verdadeiramente implacável — ela tinha que enfrentar e destruir horrores letais e perigos insidiosos sem descanso, um após o outro.

O assalto constante deles era tanto constante quanto apavorante, e mesmo com seu grande poder, ela mal conseguia atender às exigências mortais do campo de batalha. Foi por isso que ela também dirigiu o resto dos Santos que acompanhavam o partido de guerra, enviando-os para lidar com aquelas ameaças que ela mesma não conseguia alcançar a tempo como um maestro ágil.

Enquanto Nephis fizesse bem a sua parte, não havia necessidade de ela se envolver pessoalmente com a formação principal.

Sunny franziu a testa atrás da máscara.

Ele também poderia fazer isso. O problema era que a intensidade da batalha era realmente arrepiante… e enquanto Nephis mantinha-se firme por enquanto, ela ainda tinha sete horas antes que Cavaleiro de Verão e o segundo partido de guerra substituíssem suas tropas cansadas.

E este era apenas o primeiro dia de muitos. O derramamento de sangue não pausaria até que cruzassem a Primeira Costela, ascenderem ao Alcance do Osso Peitoral e empurrassem a selva o suficiente para o sul para alcançar a fissura designada.

Pelos cálculos de Sunny, cada partido de guerra teria que liderar a carga pelo menos uma dúzia de vezes… ou, muito mais provavelmente, para mais de vinte. Será que os soldados aguentariam a maratona infernal? E quanto aos Santos?

Havia outro problema, também…

Nephis tinha os Guardiões do Fogo para apoiá-la e ajudar os outros Santos em seu partido. Uma força central de elite sazonada que ajudava a mantê-la no controle do campo de batalha. Sir Gilead tinha um grupo semelhante de elites apoiando-o também — os mais sazonados e habilidosos veteranos entre os Cavaleiros do Valor o seguiriam na batalha.

Sunny, no entanto, não tinha uma força assim.

Em vez disso, ele tinha Santo, Demônio e Serpente…