Escravo das Sombras - Capítulo 1859

1859: Não contado 1859: Não contado Longe e fora de alcance, uma vasta extensão de água ondulante brilhava sob o céu estrelado. Nuvens negras fluíam como estandartes esfarrapados, rasgados pelos ventos violentos.

Ondas colossais se elevavam e caíam, cada uma mais alta que um muro de fortaleza. Incontáveis raios relampejavam, bifurcando-se ao atingir a superfície inquieta da água.

Iluminado pelo véu de relâmpagos que conectava seus inúmeros mastros às estrelas, um navio titânico guerreava contra a tempestade.

O navio tinha pelo menos um quilômetro de uma ponta a outra do convés, mas parecia estreito por causa de seu grande comprimento. Seu casco antigo era de madeira, mas não tinha emendas – era como se todo o veleiro tivesse sido criado ao esculpir um único galho que se estendia por mais de uma dúzia de quilômetros de extremidade a extremidade.

Embora, se houvesse uma árvore com galhos tão imensos, cortar um não teria sido uma tarefa fácil. Transformar um em navio tampouco teria sido uma tarefa para mortais.

O navio titânico era como uma cidade por si só. Havia dezenas de conveses, belos palácios e altas pagodas construídos em sua superfície, e grandes mistérios escondidos em seus porões sem limites. Havia bosques selvagens, correntes velozes e lagos profundos.

E pessoas.

Este era o Jardim Noturno, a grande Cidadela da Casa da Noite.

Apesar da força furiosa da tempestade, que teria destruído qualquer outro veleiro, o Jardim Noturno navegava pelas águas turbulentas com uma facilidade atemorizante e imparável. As ondas colossais eram cortadas ao meio por sua proa orgulhosa e quebravam impotentes contra seu casco indestrutível. Os raios bifurcados atingiam seus mastros e eram absorvidos por eles, fortalecendo o antigo navio.

As terríveis abominações que surgiam das profundezas insondáveis de tempos em tempos para atacar o grande veleiro eram consumidas por ele, tornando-se partes de seu casco vivo.

Mesmo em uma região do Reino dos Sonhos tão estranha e mortal como Tempestmar, as pessoas que habitavam o Jardim Noturno estavam relativamente seguras.

Porém, esta noite…

Sangue humano era derramado em seu convés, fluindo como um rio.

O sangue também era absorvido pelo navio antigo.

“O… o que você está fazendo…”

Próximo à proa do navio, um velho homem rastejava pelo convés, deixando um rastro sangrento em seu caminho. Sua voz estava carregada de dor, confusão e triste descrença.

Havia um homem mais jovem seguindo-o com passos calmos, segurando uma faca ensanguentada em sua mão.

Não havia emoção no rosto do homem mais jovem, e nenhuma misericórdia em seus olhos.

Ele deu de ombros.

“Você não precisava ser teimoso, velho. Isso tudo poderia ter sido evitado.”

Atrás dele, um grito desesperado rasgou o uivar da tempestade e então parou abruptamente. Havia mais gritos ao longe, alguns cheios de medo, outros de raiva.

Mas a cada minuto que passava, eram menos e menos.

O velho homem cerrava os dentes.

“Você perdeu a sua mente!”

Seu assassino suspirou e então esfregou o rosto cansado com uma mão ensanguentada. Por um momento, ele pareceu incrivelmente exausto, uma centelha de alguma emoção desconhecida finalmente surgindo em seus olhos.

“Será? Ah, admito… pode haver algum mérito no seu argumento.”

Com isso, ele se inclinou, agarrou o velho pelo tornozelo e o arrastou para trás, enquanto levantava a faca.

“…Mas de novo, quem não perdeu?”

O velho olhou para ele horrorizado.

Seus lábios tremiam.

“Você! Você não é meu filho!”

O homem mais jovem congelou por um instante, e então de repente soltou uma risada.

A centelha de emoção drenou de seus olhos, deixando apenas uma frieza terrível.

“É verdade. Eu já ouvi isso antes…”

A faca desceu como a lâmina de uma guilhotina.

A tempestade continuou furiosa.

***
[Acorda, Sunny!]
Sunny não pôde evitar um sobressalto, superado por uma forte sensação de déjà vu.

Havia uma voz em sua cabeça, dizendo para ele acordar… felizmente, não era a voz da Magia do Pesadelo. Era a voz de Cassie, embora naquele momento, as duas soassem assustadoramente semelhantes.

‘Por que ela está…’
Ele ficou confuso por um momento, mas então se lembrou de que nem todos estavam verdadeiramente familiarizados com a estranha natureza de sua existência. Seu corpo original em Godgrave estava adormecido, então Cassie deve ter assumido que precisava acordá-lo.

Suas outras duas encarnações, no entanto, raramente dormiam – então, não havia necessidade dela se preocupar.

[O que foi?]
Houve alguns momentos de silêncio, como se Cassie estivesse confusa. Então, ela respondeu, com um sentido de urgência em sua voz:
[Você precisa voltar para o acampamento.]
De pé no grande salão do Templo Sem Nome, Sunny franziu a testa.

O avatar escondido na sombra de Chuva também se perturbou por um momento.

Quando foi a última vez que Cassie perdera a compostura assim?

Ele mal conseguia se lembrar.

[Do que você está falando? Eu estou no acampamento.]
Ela respondeu quase imediatamente:
[O Senhor das Sombras tem que voltar. Algo estranho está acontecendo.]
Sunny olhou para os portões do templo.

Era um caminho longo da borda sul do esterno do deus morto até as extremidades do leste da clavícula. Ele poderia chegar relativamente rápido usando o Passo de Sombra, mas isso ainda levaria um tempo considerável e esgotaria suas reservas de essência.

Ainda assim, Cassie não o teria chamado de volta sem motivo.

[O que exatamente está acontecendo?]
Houve um momento de silêncio, e então ela respondeu com uma voz tensa:
[A Casa da Noite está em movimento. O rei convocou Nephis e Morgan. Eu te direi mais assim que descobrir, então se apresse… não, espere…]
Cassie hesitou um pouco.

[Não há tempo. Volte para o CNQN. Eu te buscarei e te levarei de volta para o acampamento. Isso será mais rápido.]
Sunny levantou uma sobrancelha atrás da máscara.

‘Então, eles finalmente decidiram agir. Eu me perguntava quando fariam isso.’
Ele tinha uma suspeita de que a Casa da Noite não permaneceria à margem da guerra apesar de seus esforços desesperados para reivindicar neutralidade… uma suspeita forte o suficiente para ser quase uma certeza. Ele sabia que algo assim aconteceria desde aquele confronto com o Andarilho da Pele fora de Coração do Corvo.

Cassie e Nephis sabiam também. De fato, eles tinham levado essa eventualidade em conta em seus planos. No fim das contas, não importava muito para eles qual lado ganhasse vantagem na guerra — porque, eventualmente, ambos os lados teriam que ser destruídos.

Mas Cassie ainda soava tensa.

Por quê?

De repente, ele se arrependeu de sua cautela. Talvez devesse ter tentado infiltrar-se no pavilhão de comando do Exército da Canção, afinal. Ou pressionado Chuva para compartilhar segredos militares com seu professor geralmente desinteressado.

‘Só há uma maneira de descobrir.’
Na verdade, havia muitas maneiras de descobrir. Mas isso não vem ao caso.

Franzindo a testa profundamente, Sunny mergulhou em sua alma e puxou o fio.