Escravo das Sombras - Capítulo 158

158: Invisível 158: Invisível Depois de cerca de um mês morando no assentamento externo, Sunny acordou uma manhã com a sensação de não pertencer a lugar algum neste mundo. Esse sentimento familiar o perseguia ao longo de sua vida, e havia retornado recentemente após ter desaparecido por algum tempo.

Com um suspiro, ele se levantou de sua estreita cama e invocou o Manto do Marionetista. A pousada de pedra já estava repleta de sons e vozes. O cheiro tentador do café da manhã preenchia o ar.

Saindo de seu pequeno quarto, Sunny viu um grupo de ajudantes do Neph correndo de um lado para o outro, ocupados com várias tarefas. Alguns deles pararam para cumprimentá-lo, outros não. Ele não deu atenção a eles e saiu para lavar o rosto e dar uma olhada no céu.

O céu cinzento da Costa Esquecida estava como sempre. Nada nunca mudava de fato neste inferno detestável.

No caminho de volta, Sunny percebeu uma figura magra parada hesitante perto das portas da pousada. O jovem andrajoso parecia muito familiar.

Acessando sua memória, Sunny o identificou como o recepcionista amigável, porém nervoso do castelo. Suas roupas estavam muito menos limpas e arrumadas do que antes, e seu rosto tinha ficado ainda mais magro.

O jovem homem claramente já teve melhores dias.

‘O que ele está fazendo aqui?’
Chegando mais perto, Sunny chamou o jovem homem:
“Uh … Harper, certo? O que você está fazendo aqui?”

Harper estremeceu e o olhou com olhos ansiosos:
“Ah… Sem Sol! É, uh… é tão bom te ver.”

Sunny encarou-o por um tempo e perguntou sem rodeios:
“Eles te expulsaram do castelo?”

O rosto de Harper desabou imediatamente. Baixando o olhar, ele ficou em silêncio por alguns momentos e então disse baixinho:
“Eu não consegui mais pagar o tributo. Então… sim. Acho que sim.”

Então ele olhou para cima, hesitou, e perguntou com voz fraca:
“Eu… Eu ouvi dizer que posso conseguir comida aqui?”

Sunny tentou dar-lhe um sorriso tranquilizador.

“Claro. Normalmente, distribuímos carne depois das caçadas. Mas se você está com fome agora, tenho certeza de que podemos fazer algo. Basta falar com… uh… uma garota de cabelo vermelho. Acho que ela é responsável pelo café da manhã.”

Harper sorriu também, uma fraca luz de esperança acendendo em seus olhos.

“Mesmo? Eles vão simplesmente me dar uma refeição de graça?”

Sunny deu de ombros.

“Por que não? Temos comida suficiente no momento. A maioria desses caras e garotas estão sempre aqui, de qualquer forma. Eles são como hóspedes que não se vão… uh, não importa. Eles ajudam com isso e aquilo, para expressar sua gratidão, eu acho. Se você se sente culpado apenas por comer de graça, peça a eles alguma tarefa. Pode não ser o Castelo Brilhante, mas você vai ver que a vida aqui pode ser boa também.”

Guiando o jovem magro para dentro, Sunny o direcionou até a cozinha e suspirou.

Até os moradores do castelo estavam vindo à sua pousada. Se isso continuasse, ele teria que dividir seu quarto com algum estranho aleatório. Que piada.

Entrando no salão principal, ele notou Nephis e Caster perto da janela, discutindo a caçada que se aproximava. Esta manhã, havia vários caçadores de outras partes ao redor deles. A coorte vinha planejando uma grande caçada conjunta há algum tempo, e hoje era o dia.

‘Eles simplesmente… começaram sem mim?’
Escondendo seu descontentamento, Sunny caminhou até o grupo de caçadores e os cumprimentou. Caster sorriu para ele, enquanto Nephis apenas assentiu. Os outros caçadores lançaram um olhar para o recém-chegado e não lhe deram muita atenção.

‘Tolos. Se soubessem quem está diante de vocês…’
Consolando-se com esses pensamentos infantis, Sunny ouviu a discussão. Um dos caçadores estava falando:
“…Ao sul do farol desabado é uma boa escolha, mas as criaturas despertas que vivem lá têm uma audição incrivelmente afiada. Atacá-las em grande número não será fácil.”

No último mês, a pousada tinha passado por uma transformação. Os remanescentes dos móveis quebrados já haviam desaparecido e sido substituídos. Algumas das novas peças de mobília vieram das ruínas, algumas foram feitas aqui mesmo pelos artesãos do assentamento externo. Havia peles e decorações de monstros penduradas nas paredes, tornando o espaço limpo e apresentável.

A pousada agora parecia a sede de uma coorte de Despertos pequena, mas próspera. Havia até mesmo um grande mapa da Cidade Escura em uma das paredes, com vários símbolos marcando todos os tipos de informações úteis.

No momento, o caçador apontava para um local específico no mapa:
“Este lugar aqui é muito mais promissor. Dizem que Demônios Sanguinários habitam nessas áreas. Eles hibernam durante o dia, então, se conseguirmos encontrar uma ou duas tocas…”

Caster balançou a cabeça.

“A área que você está sugerindo fica muito perto do território dessas estranhas estátuas vivas. Todos nós sabemos quão formidáveis são essas criaturas bizarras. Ainda acho que ao sul do farol é melhor. Só precisamos pensar em uma maneira de enganar a audição dos monstros…”
Encontrando subitamente algo em que pudesse ajudar, Sunny disse:
“Uh, eu tenho um sino que pode…”

No entanto, a voz dele se afogou no burburinho da conversa. Ninguém prestou atenção às suas palavras.

Constrangido, Sunny inspirou fundo, esperou alguns segundos e falou novamente:
“Na verdade, podemos usar uma de minhas duas Memórias produtoras de som para…”

Mas, justamente naquele momento, Caster pareceu ter uma ideia brilhante. Todos o ouviram, virando as costas para Sunny. Era como se ele fosse completamente invisível.

‘Qual… qual é o objetivo disso?’
Sunny ficou ali por um minuto ou dois, sentindo-se desajeitado, com raiva e completamente estúpido. Depois, simplesmente deu meia-volta e caminhou para longe.

Encontrando seu caminho para o telhado da pousada, ele subiu no topo do anexo de dois andares e sentou-se, observando melancolicamente o sol subir lentamente. Depois de um tempo, Sunny suspirou e fechou os olhos, deixando a sombra voltar para dentro do prédio.

Como era de se esperar, ninguém sequer notou sua ausência. Não surpreso, ele enviou a sombra ao redor da pousada, observando todas as pessoas que estavam ocupadas fazendo os planos misteriosos de Neph acontecerem.

Todos pareciam cheios de energia, entusiasmo e um senso de pertencimento.

Por que ele era o único que não se encaixava?

Até aquele cara do castelo, Harper, já tinha encontrado alguns amigos. Ele estava atualmente ajudando a garota de cabelos vermelhos encarregada do café da manhã a lavar a louça.

Sunny franziu a testa.

Algo… algo não estava certo com Harper. Ele não conseguia descobrir o motivo, mas o jovem magro parecia um pouco estranho, de alguma forma.

Esquecendo por um momento seu mau humor, Sunny se concentrou em observar o Adormecido tímido. Harper parecia fazer exatamente o que qualquer recém-chegado faria: ajudar as pessoas, aprender seus nomes e fazer perguntas sobre como as coisas funcionavam no grupo da Estrela Mutável. Parecia que ele queria muito ficar na pousada e se tornar útil. O que era compreensível.

Mas havia algo errado.

As suspeitas de Sunny foram confirmadas quando, cerca de uma hora depois, Harper saiu da pousada e voltou para a favela. Com a sombra seguindo-o sorrateiramente por trás, o jovem magro se certificou de que ninguém o visse e mergulhou rapidamente em um beco isolado. No fundo da escuridão daquele beco, um homem o esperava.

Sunny franziu a testa, reconhecendo um dos Guardas de alta patente do castelo.

‘Então é isso que está acontecendo.’
O Guarda, enquanto isso, olhava furioso para Harper e perguntou com um tom áspero e desagradável:
“Bem?”

Harper abaixou o olhar, aparentemente com medo e ansioso.

“Sim! Sim, uh, senhor. Fiz o que você me disse. Não foi muito difícil.”

O Guarda sorriu.

“Bom. Parece que você realmente quer voltar ao castelo.”

Harper olhou para cima, uma luz desesperada acendendo em seus olhos.

“Mesmo? Então… posso voltar? Mesmo que eu não tenha nenhum fragmento para pagar o tributo?”

O sorriso desapareceu do rosto do Guarda.

“Você poderá voltar depois de reunir todas as informações que eu lhe disse para aprender. Se o fizer, eu o convidarei a entrar pessoalmente. Nem precisa se preocupar com o tributo. Mas! Lembre-se: preciso saber tudo sobre os membros principais da coorte, inclusive a própria Santa Nephis. Seus Aspectos, suas Habilidades, suas Falhas. Quero até saber com qual mão eles se limpam. Entendeu?”

Harper empalideceu.

“Mas, senhor… coisas assim… não será fácil aprendê-las! Especialmente para alguém, um simples servo como eu.”

O Guarda franziu a testa.

“Você não disse que já conhecia dois membros da coorte? É por isso que te dei essa chance desde o início. Você mentiu para mim, garoto?”

O jovem magro estremeceu.

“Não! Não, eu conheço eles. Eu realmente conversei com o batedor da Dama Estrela Mutável. Ele… ele é meu amigo.”

Um sorriso largo e ameaçador surgiu no rosto do Guarda.

“Então, qual é o problema? Basta fazer esse tolo falar. Ratos como ele vão te contar tudo desde que você lhes preste um pouco de atenção, acredite em mim. Estou disposto a apostar que esse parasita inútil está andando por aí cheio de inveja e ilusões de grandeza. Finja respeitá-lo um pouco, e ele não vai conseguir ficar calado.”

‘Ai.’
Harper assentiu e, em seguida, hesitou repentinamente. Depois de alguns momentos de silêncio, ele perguntou com uma voz tímida:
“Senhor… você não vai machucá-los, vai? Eles são… são pessoas boas.”

O Guarda olhou para ele por um segundo ou dois e disse, em tom sombrio e zombeteiro:
“Por que você pergunta se já sabe a resposta?”

Ouvindo aquelas palavras, Harper murchou. Seu rosto escureceu e ele baixou a cabeça, como se estivesse envergonhado de olhar diretamente para ele.

…No entanto, ele não protestou.

‘Bastardo! Espere só para ver…’
Sunny já planejava o espancamento que daria ao jovem covarde antes de jogá-lo para fora da pousada, mas naquele momento, uma voz o chamou.

Era Effie.

“Ei, bobalhão! Você está dormindo? Desça, a caçada vai começar!”

Afastado da perspectiva da sombra, Sunny lançou um olhar sombrio para a alta caçadora, chamou sua sombra de volta e suspirou.

‘Vou lidar com ele quando voltarmos.’
…Mas quando ele voltou, Sunny não estava em condições de lidar com nada.