Escravo das Sombras - Capítulo 153

153: Estrela Guia 153: Estrela Guia Quando os três foram levados ao grande salão do castelo, a notícia de que haveria outro desafio ainda não se espalhara pela fortaleza inteira. Por causa disso, não havia público ali, apenas algumas dezenas de pessoas que passaram por ali por acaso e ouviram a confusão. No entanto, o número estava aumentando a cada minuto.

De pé diante da entrada do salão, Nephis olhava calmamente para frente, seus pensamentos um mistério. Parecia firme e composta. Sunny, por outro lado, estava muito nervoso.

Afinal, o que a Estrela Mutável estava planejando?

Dando uma olhada ao redor para se certificar de que ninguém poderia bisbilhotar sua conversa, inclinou-se para ela e sussurrou:
“Você não vai realmente lutar contra um dos tenentes de Gunlaug, vai?”

Pois isso seria suicídio. Não importa o quanto Neph era talentosa e forte, ela não tinha esperança de vencer alguém como aquilo, pelo menos não antes de absorver shards de alma suficientes para minimamente equilibrar as chances. Aquelas pessoas não chegaram onde estavam por mero acaso.

Eles tinham seus próprios talentos.

Nephis não virou a cabeça e simplesmente disse:
“…As paredes têm ouvidos.”

Sunny apertou os dentes e estava prestes a retrucar, mas naquele momento, o Guarda que os tinha levado para dentro apareceu do grande salão, lançou um olhar sombrio para eles e cuspiu:
“Entrem, tolos.”

A Estrela Mutável simplesmente caminhou para a frente, deixando Sunny e Cassie sem escolha a não ser segui-la.

Dentro do salão, uma pequena multidão de pessoas olhava para a entrada. Quando viram Nephis, uma onda de sussurros confusos passou por suas fileiras.

“Quem é essa?”

“Nunca a vi antes.”

“Há algo estranho sobre essa garota…”
A situação toda era muito menos ostentosa e teatral do que naquele dia da morte de Jubei. A maioria dos tenentes nem estava aqui, sem mencionar o próprio Senhor Brilhante. Apenas o líder dos Caçadores, Gemma, estava sentado nos degraus que levavam ao trono branco vazio. Em seu rosto, havia uma expressão levemente carrancuda.

Para o alívio de Sunny, Harus não estava em lugar nenhum.

Quando o Guarda conduziu os três para dentro, Gemma levantou a cabeça e olhou em sua direção com uma expressão de desaprovação.

“Ouvi direito? Um de vocês três quer invocar o Direito de Desafio?”

Nephis deu um passo à frente, olhou-o diretamente nos olhos e respondeu em sua habitual voz indiferente:
“Eu quero.”

Sua calma estava em total contradição com o peso dessas palavras. Era o oposto polar do discurso apaixonado, desprezível e furioso de condenação que Jubei havia dado neste salão há três dias. A expressão confusa de Gemma se aprofundou.

“Você entende o que isso significa, certo, menininha?”

Ela continuou a olhar para ele sem mostrar qualquer sinal de medo, e então repetiu:
“Eu sei.”

O alto Caçador suspirou.

“Escute… é verdade que qualquer um tem o direito de invocar o Direito de Desafio. Mas jogar sua vida fora é algo realmente estúpido a se fazer. Tenho certeza que você teve que sofrer muito para chegar até aqui. Praticamente todos aqui passaram por isso. Então, que tal pensar um pouco mais e reconsiderar?”

Sua voz não era hostil. Na verdade, parecia sincera, como se o tenente de Gunlaug realmente não quisesse vê-la morrer em vão. No entanto, suas palavras caíram em ouvidos surdos. Neph apenas inclinou um pouco a cabeça e disse:
“Não precisa.”

Gemma suspirou novamente, e então balançou a cabeça.

“Certo, faça do seu jeito então. Quem você está aqui para acusar?”

Sunny já tinha a ideia. Foi por isso que não se surpreendeu ao ouvir suas próximas palavras:
“Eu estou aqui para acusar o Desbravador conhecido como Andel.”

Andel foi a pessoa cujo crime levou ao desafio de Jubei, e então à morte.

Enquanto outra onda de sussurros se levantava da multidão, Gemma piscou. Com uma carranca descontente no rosto, ele disse:
“Como eu disse da última vez, eu sou o líder dos Caçadores e Desbravadores. Qualquer crime que eles cometam durante o desempenho de suas funções é o meu crime, então serei eu a respondê-lo. Você tem certeza que quer me desafiar, garota?”

Sunny prendeu a respiração, sabendo que as próximas palavras de Neph decidiriam seus destinos.

Apesar do tom pesado do homem mais velho, ela não vacilou. Entretanto, encarou-o com um olhar frio e então balançou a cabeça lentamente.

“Eu não estou aqui para acusá-lo de assassinar o jovem do assentamento externo. Estou aqui para acusá-lo de roubo. Andel perdeu uma quantidade considerável de shards de alma jogando, mas se recusou a pagar. Isso é roubo. Como foi feito em seu tempo privado e não enquanto desempenhava qualquer função oficial, você não tem nada a ver com isso.”

Gemma olhou para ela, um olhar atônito claramente estampado em seu rosto.

Sunny estava fazendo o mesmo.

‘Bem, isso foi… inesperado. Meio genial, na verdade. Quem diria que Neph pode ser tão ardilosa?’
Ao mudar a acusação de um crime cometido durante uma caçada para um delito menor que não tinha nada a ver com o papel de Andel como Desbravador, ela efetivamente impediu qualquer um dos tenentes de lutar em nome dele. Pelo menos se eles permanecessem fiéis à sua afirmação de serem justos.

Mas um Desbravador experiente era tão ameaçador quanto um dos representantes de Gunlaug?

E Gemma permitiria um desafio como esse seguir em frente?

Como se respondesse a suas perguntas, o alto Caçador ergueu as sobrancelhas e disse com descrença:
“O quê? Uma… uma dívida de jogo? Você quer… Aiko lhe enviou?”

Nephis balançou a cabeça novamente.

“Não. Eu nunca nem a conheci.”

Todo mundo no grande salão olhou para ela como se fosse louca. O carismático tenente não foi exceção. Com alguma exasperação chegando em sua voz, ele perguntou:
“Se você nem conhece a pessoa a quem Andel deve os shards, por que está aqui desafiando-o em nome dela?!”

Neph simplesmente deu de ombros.

“Preciso conhecer pessoalmente a vítima do crime para punir o criminoso?”

Gemma olhou, achando a situação toda ridícula.

“…É apenas uma dívida de jogo. Eu posso pagar os shards eu mesmo, e podemos todos..”

No entanto, a Estrela Mutável o interrompeu. Sua voz ainda estava incompreensivelmente calma e equilibrada:
“Não se trata de shards. Trata-se de justiça… e lei. Afinal, a lei é a nossa única estrela-guia neste mundo escuro. Sem sua luz, só há escuridão.”

As palavras dela ecoaram no grande salão e colocaram uma expressão sombria no rosto de Gemma. Ao repetir o que Gunlaug havia dito aqui alguns dias antes, ela deixou-o com pouca escolha a não ser satisfazer o pedido de um desafio.

Afinal, ir contra isso seria o mesmo que ir contra a vontade do Senhor Brilhante.

‘How devious! Did she learn that from me?’
The Caçador olhou para o lado com arrependimento, permaneceu em silêncio por algum tempo, e depois disse a um dos Guardas em um tom sombrio:
“Vá e traga Andel aqui. Diga àquele bastardo que depois que ele matar essa garota estúpida, ele e eu teremos uma longa conversa sobre suas… escolhas de vida.”

Então, olhou para Neph e disse:
“E você… dê seus adeus e se prepare para a batalha. Ah, certo. Qual é o seu nome? Diga-nos. Assim, você ao menos será lembrada.”

Olhando-o diretamente nos olhos, Nephis ficou em silêncio por um pouco e então respondeu.

Sua voz clara ressoou alto no grande salão:
“Eu sou a Estrela Mutável do clã da Chama Imortal.”

De repente, tudo ficou em silêncio.