Escravo das Sombras - Capítulo 148

148: Última Colheita 148: Última Colheita Atrás da janela, uma vista impressionante da cidade amaldiçoada se espalhava abaixo. O sol da manhã banhava as ruínas em uma luz pálida, tornando-as ameaçadoramente misteriosas.

Nephis sorriu.

“Além disso… o que pode competir com essa visão matadora?”

Como se respondesse às suas palavras, um lamento horripilante ecoou de algum lugar distante, ressoando no vento como um grito agonizante. Sunny estremeceu.

‘Acho que ela falou literalmente.’
Com um suspiro, ele deixou de lado a estranha escolha de habitat de Estrela Mutável e se aproximou da pilha de carne.

“Vamos comer primeiro.”

Os três se sentaram no chão de pedra e comeram carne de monstro, passando a bela garrafa de vidro de Cassie entre si. Era como nos velhos tempos, desde que esses tempos não fossem tão antigos e certamente não houvesse nada de bom neles.

Quase.

Quando os três estavam saciados, Nephis olhou para Sunny com intensidade calma. Por algum motivo, ele se lembrou das ondas invisíveis de pressão que Gunlaug criava onde quer que fosse.

“O que você aprendeu no castelo?”

Ele suspirou. Essa ia ser uma longa conversa.

Sunny começou descrevendo a ordem geral das coisas na fortaleza antiga. Contou a Neph sobre as seis diferentes castas e as complexas relações entre elas, além de explicar brevemente como os membros de cada casta viviam suas vidas. Às vezes, Cassie acrescentava alguns detalhes por conta própria.

Estrela Mutável franziu a testa.

“Espere… você disse que havia quinhentas pessoas morando no castelo?

Sunny assentiu.

“Sim, por aí. Por quê?”

Ela pensou um pouco, depois disse:
“Isso não faz sentido. Há quase o mesmo número de pessoas aqui no assentamento externo, talvez até mais. Isso colocaria a população humana da Cidade Escura em torno de mil pessoas. A maioria delas é bastante jovem também — o que significaria que a cada ano, centenas e centenas de nós são enviados para a Costa Esquecida, e a maioria consegue sobreviver e chegar ao Castelo Brilhante.”

Ela fez uma pausa.

“Mas eu não vi nenhum Adormecido da nossa leva aqui na favela. Até onde sei, nós três somos os únicos a vir para a Cidade Escura após o recente solstício.”

Sunny coçou a nuca e disse com relutância:
“Na verdade, são quatro. O Lançador também está aqui. Ele está vivendo confortavelmente no castelo.”

Nephis de repente ficou estranhamente animada.

“Lançador do Clã Han Li? Ele está aqui?”

‘Não precisa ser tão entusiasmada, droga!’
Sunny tentou não fazer caretas.

“Sim. Ele esteve aqui praticamente todo esse tempo. Na verdade, o Lançador nos disse que este ano apenas sete Adormecidos foram enviados para a Costa Esquecida pelo Feitiço. Estranho, eu sei.”

Ele fez uma pausa por alguns momentos e acrescentou:
“Para ser sincero, também notei essa discrepância. Mas há uma explicação. Você vê, parece haver um padrão na quantidade de pessoas que o Feitiço envia para cá. Quinze anos atrás, quando um grupo de loucos humanos se apropriou do castelo, chegavam apenas uma dúzia de recém-chegados a cada ano. Depois algumas dezenas. Depois uma centena. Nos últimos anos, eram várias centenas de cada vez.”

Sunny fez um gesto para os três.

“Até este ano, quando chegaram apenas sete Adormecidos. Como o Feitiço é obcecado pelo número sete, algumas pessoas acreditam que isso marca o fim de um ciclo de quatorze anos e o primeiro ano de um novo. Acho plausível.”

Estrela Mutável pensou um pouco e perguntou:
“Como o Lançador sabe o número total de novos chegados?”

Era uma boa pergunta, naturalmente. Uma que Sunny fizera a si mesmo muitas vezes antes de finalmente se convencer a ir encontrar o belo Legado e perguntar-lhe diretamente.

“Há uma Artesã no castelo com um tipo estranho de habilidade de revelação. Ela pode rastrear a localização geral de todos que uma pessoa já conheceu. Lançador pagou a ela um monte de fragmentos de alma para verificar se algum conhecido dele chegou à Costa Esquecida. Ela disse que eram seis.”

Nephis ficou em silêncio por alguns momentos, depois simplesmente disse:
“Continue.”

Sunny continuou. Ele mencionou brevemente os principais pontos de tudo o que conseguiu aprender, incluindo toda a porcaria repugnante que teve que testemunhar e seus próprios pensamentos sobre como funcionava sob a superfície branca e imaculada da magnífica fortaleza. Inevitavelmente, ele teve que descrever o quão engenhosa e inatacável era a presença do Senhor Brilhante na Cidade Escura.

Cassie ficou pálida e quieta durante seu relato sombrio. O rosto de Estrela Mutável ficava cada vez mais escuro a cada palavra. Quando ele contou a ela sobre o simulacro de julgamento que acabou com a morte horrível de Jubei e compartilhou seus próprios pensamentos sobre o quão poderoso era realmente o Anfitrião, os cantos de sua boca se curvaram para baixo.

Finalmente, ele chegou à conclusão:
“…e é por isso que Gunlaug nunca pode ser derrotado. Ele controla todos os aspectos da vida aqui, tanto material como abstrato. Comida, abrigo, esperança, medo… tudo está sob sua autoridade e sua autoridade é absoluta. Mesmo o próprio poder é dele para dar e tirar. Aqui, Gunlaug pode muito bem ser considerado um deus.”

Nephis permaneceu em silêncio por um longo tempo e, em seguida, disse calmamente:
“Ele não é um deus. Ele é apenas um impostor.”

Sunny riu.

“Neste inferno… existe alguma diferença?”

Ela olhou para ele bruscamente e apertou os dentes.

Depois de alguns minutos de silêncio tenso, Neph disse de repente:
“Ainda assim. Isso só explica por que Gunalug não pode ser derrubado por uma revolta. Por que ninguém simplesmente o matou enquanto dormia? Por que um de seus tenentes não deu um golpe? Afinal, é assim que os tiranos geralmente acabam — pelas mãos de seus aliados mais confiáveis.”

Sunny sorriu sombriamente.

“Ah, bem. Isso ocorre porque até agora, eu falei apenas do poder dele como governante. Que, por todos os relatos, é nada menos do que aterrorizante. Mas seu poder pessoal?”

Ele estremeceu e acrescentou em voz rouca:
“É pior, bem pior.”