Escravo das Sombras - Capítulo 146

146: Potência 146: Potência Várias centenas de Adormecidos olhavam para o corpo desfigurado, horrorizados. A armadura de escamas de Jubei desapareceu em uma chuva de luz, deixando-o vestido apenas com trapos rasgados e ensanguentados. Uma expressão surpresa e atordoada ainda estava congelada em seu rosto.

Manchado de sangue e quebrado, o homem que havia sido orgulhoso e desafiador até um minuto atrás agora era apenas um cadáver patético. Ele estava esparramado no chão em uma poça escarlate reluzente, lembrando a todos de uma verdade simples.

Nunca, jamais ouse desobedecer a Gunlaug, o Senhor Brilhante.

Ou você acabará do mesmo jeito.

Sunny provavelmente era uma das únicas duas pessoas no grande salão que não estava olhando para o corpo. Em vez disso, ele estava olhando para Harus.

Harus, por sua vez, estava olhando para a parede, absolutamente desinteressado no macabro fruto de seu trabalho sombrio.

‘O que mais eu esperava? Estúpido. Esperança… esperança é um veneno. Só vai te matar.’
Sunny conhecia todos os fatos, mas só agora havia finalmente entendido como era desesperador até mesmo pensar em desafiar a Serpente Dourada.

Tudo na Cidade Escura foi projetado para torná-lo e seu exército invencíveis. Foi assim que o maldito corcunda conseguiu derrotar o experiente caçador do assentamento externo tão facilmente, usando nada além de sua força bruta. Ele nem precisou mostrar sua Habilidade de Aspecto. Por que a diferença em seu poder físico era tão vasta?

Isso acontecia porque com todo humano na Cidade Escura possuindo o mesmo núcleo dormente, havia apenas duas coisas que poderiam tornar alguém mais poderoso que os demais: Essência da Alma e Memórias.

E ambos eram monopolizados por Gunlaug.

Ele era o único com a força de trabalho e o conhecimento para caçar livremente na Cidade Escura. Assim, ele se tornou a única pessoa com uma fonte confiável de Fragmentos de Alma e Memórias em sua posse.

Qualquer migalha que os caçadores independentes pudessem adquirir, inevitavelmente acabariam em suas mãos também, porque Gunlaug também controlava a economia primitiva neste lugar amaldiçoado. Ao fornecer comida e segurança em troca do chamado “tributo”, ele garantia que todos os recursos fluíssem apenas em uma direção.

Para suas mãos.

Com Fragmentos de Alma e um vasto arsenal de Memórias, ele poderia tornar seu exército mais forte, o que, por sua vez, traria mais Fragmentos de Alma e Memórias, o que tornaria seu exército mais forte… e assim por diante. Era um ciclo simples, perfeito e assustador que tornava seu poder cada vez mais absoluto a cada revolução.

Quando Sunny, Nephis e Cassie chegaram na Cidade Escura, a brecha entre as forças de Gunlaug e todos os outros lá era grande demais para ser preenchida. Sunny não tinha dúvidas de que a maioria dos guerreiros de elite do Exército tinham seus núcleos saturados com Essência da Alma até o limite.

Havia um limite para a quantidade de Fragmentos de Alma que um portador de Magia do Pesadelo poderia absorver antes de atingir o gargalo de sua posição… embora poucos o fizessem. Avançar para o próximo posto removia esse gargalo e aperfeiçoava seus corpos de acordo com o nível de saturação do núcleo. Mas, sem uma forma de evoluir, as pessoas na Cidade Escura só podiam contar com a quantidade bruta de Essência de Alma para acumular poder.

Isso significava que dentro dessas antigas muralhas, jurando servidão a um único homem, vivia o grupo mais poderoso de Adormecidos que já existiu na história humana.

…E esse era o homem que Nephis pretendia matar.

Com um arrepio, Sunny lembrou-se das palavras de Effie: “…nenhum Adormecido pode derrotar Gunlaug, nunca. Simplesmente é impossível.”

Ele também se lembrou de dezenas de crânios balançando ao vento acima dos portões do castelo.

‘Maldição… no que ela vai me meter dessa vez? Preciso realmente convencê-la a desistir de uma vez. Minha vida pode depender disso.’
Mas, de alguma forma, ele duvidou que a Estrela Mutável sequer soubesse como desistir. Pelo menos não quando se tratava de seu misterioso objetivo.

‘Maldição!’
Sunny estava tão consumido por esses pensamentos sombrios que até mesmo negligenciou ouvir o discurso de despedida de Gunlaug. Ele tinha uma ideia geral do tipo de besteira que o bastardo estava divulgando, de qualquer forma.

Logo, o Senhor Brilhante deixou seu trono branco e desapareceu na escuridão por trás dele. Os tenentes seguiram, com Harus sendo o último a sair. Assim que eles se foram, o corpo de Jubei foi arrastado sem cerimônias, e um grupo de Aias limpou silenciosamente a poça de sangue do imaculado piso de mármore.

As mesas foram devolvidas aos seus lugares e a multidão de Adormecidos foi convidada a retornar ao café da manhã. Como se nada tivesse acontecido.

Porém, Sunny havia perdido completamente o apetite. Guiando Cassie para longe, ele olhou para os pratos cheios de comida e pensou, sem humor:
‘Acho que tem uma primeira vez para tudo.’
***
Nos dois dias restantes, Sunny não fez nada além de reunir informações freneticamente. Sabendo que iria deixar o castelo em breve, ele se tornou um pouco mais ousado ao enviar sua sombra.

Ele passou muito tempo espionando os Caçadores e Desbravadores, aprendendo suas táticas e segredos. Ele observou como os Guardas eram treinados. Aprendeu quais Artesãos eram importantes e quais não eram. A única casta que ele tentava evitar era a das Aias.

Ele até estudou várias gravuras e esculturas em pedra que decoravam as paredes do castelo.

Finalmente, a semana que eles haviam pago como tributo chegou ao fim. Na alvorada do oitavo dia, Sunny e Cassie apareceram novamente no grande salão com belos vitrais e viram os portões do castelo.

Apesar de não haver nada do lado de fora desses portões além de uma favela suja, Sunny sentiu-se aliviado. Ele mal podia esperar para deixar este maldito lugar.

‘Por que as pessoas querem mesmo morar aqui?’
Assim que ele terminou esse pensamento, Sunny percebeu que na verdade não sabia como era a vida no assentamento externo. Talvez o castelo fosse realmente um paraíso em comparação.

‘Duvido… quão ruim pode ser? Acho que eles nunca moraram nas periferias.’
Balançando a cabeça, ele caminhou em direção aos portões, mas parou quando alguém chamou seu nome.

Ao virar a cabeça, Sunny notou o familiar jovem homem com rosto magro e olhos nervosos. Hoje, Harper parecia estar especialmente angustiado. Suas roupas estavam um pouco menos arrumadas e havia algumas manchas feias de tinta em seu pergaminho.

“Ah! Sun… Sem Sol e Cássia, certo? Caramba, já se passou uma semana. Ah… onde eu estava? Ah, sim. Vocês estão aqui para pagar tributo para a próxima semana?”

Sunny encarou-o por alguns instantes, depois forçou um sorriso e fingiu estar triste:
“Não. Não conseguimos… você sabe, ganhar fragmentos. Então, estamos saindo. Talvez nos vejamos novamente algum dia.”

Harper arregalou os olhos e gaguejou:
“O quê? Por que eu estaria… ah, desculpe. Lamento muito que vocês não puderam ficar mais tempo. Mas não desanimem! O senhor Gunlaug é realmente bondoso e a vida é imprevisível. Tenho certeza de que vocês poderão voltar em breve.”

Sunny deu-lhe um aceno brusco e se virou.

‘Espero que não. Pelo menos não muito em breve.’
Com isso, passaram pelos portões e deixaram o Castelo Brilhante… o castelo prometido que procuraram e sonharam tanto.

Que decepção tudo isso havia sido.

Parados sob os céus cinzentos da Costa Esquecida mais uma vez, Sunny e Cassie respiraram o ar fresco e frio e ambos sorriram. Cassie puxou a manga dele.

“Sunny… o que fazemos agora?”

Ele olhou para a favela lamentável que se estendia abaixo deles e respondeu sem ter que pensar muito:
“O que mais? Vamos encontrar Nephis.”