Escravo das Sombras - Capítulo 134

134: Castelo Brilhante 134: Castelo Brilhante Ao passarem pelos portões ornamentados, um grande salão se abriu diante deles. Ouvindo um estranho farfalhar vindo de cima, Sunny levantou a cabeça e viu janelas altas com vitrais que se elevavam até o distante teto. Durante o dia, o salão deve ter sido preenchido com raios de luz belíssimos, que deslizavam ao seu redor.

No momento, porém, várias jovens mulheres se moviam ágilmente de uma janela para outra, cobrindo-as com pedaços grossos de tecido grosseiro. As escadas improvisadas de madeira que usavam rangiam e estalavam, criando um som estranho e quase melódico.

Parecia que os tecidos estavam presos de tal forma a impedir que até mesmo o menor brilho de luz escapasse do castelo durante a noite. Sunny suspeitava que todas as janelas na fortaleza de mármore estavam sendo cobertas da mesma maneira.

Assim que esse pensamento surgiu em sua mente, um barulho alto retumbou atrás de suas costas. Ao se virar, ele viu os portões ornamentados se fechando. Os dois guardas que os haviam encontrado do lado de fora já estavam deslizando um pesado ferrolho de ferro nas cavidades, com os rostos vermelhos de esforço. A enorme barra devia pesar mais do que os dois juntos.

O castelo estava agora selado do mundo exterior, pronto para enfrentar a investida da escuridão amaldiçoada.

De repente, Sunny sentiu-se como um animal preso em uma jaula.

Para se acalmar, ele olhou em volta e notou uma escrivaninha de madeira suntuosa que parecia completamente fora de lugar no grande salão. Ela deve ter sido arrastada de alguma outra parte da cidadela de mármore. Atrás da escrivaninha, um jovem magricela com olhos nervosos escrevia algo em um pedaço de pergaminho.

A cena parecia estranhamente semelhante a um balcão de recepção em um hotel luxuoso… ou, melhor dizendo, ao que Sunny imaginava que algo assim deveria ser. É claro que ele nunca havia estado em um hotel antes.

Hesitando por alguns momentos, ele se aproximou da escrivaninha e se dirigiu ao jovem:
“Ei. Uh… nos disseram que alguém nos encontraria aqui dentro.”

O recepcionista do castelo estremeceu e levantou a cabeça do papel, com uma expressão temerosa no rosto. Porém, ao perceber quem estava falando com ele, o medo desapareceu, sendo substituído por um sorriso hesitante.

O jovem tinha um rosto magro e uma tez pálida e pouco saudável. Ele parecia faminto e fraco, muito mais parecido com aquelas almas coitadas do assentamento externo do que com alguém que morava dentro do castelo. Suas roupas, no entanto, estavam limpas e arrumadas, sem sinais de desgaste ou deterioração como as das pessoas do lado de fora.

“Ah, os hóspedes! Desculpe, vocês me assustaram. Sejam bem-vindos, sejam bem-vindos ao Castelo Brilhante. Nossa, vocês chegaram bem na hora. Alguns minutos depois, e os portões estariam fechados.”

Dizendo isso, ele lançou um olhar tenso aos dois guardas e depois desviou o olhar rapidamente.

“Enfim, meu nome é Harper. Sou responsável pelas acomodações dos hóspedes hoje. Vamos acomodar vocês… ah! Não pareço reconhecer vocês. É a primeira vez que estão aqui para pagar o tributo?”

Sunny encarou-o por alguns segundos, sentindo Cassie apertar seu ombro um pouco mais forte, e disse:
“Sim.”

Harper sorriu.

“Parabéns! Talvez vocês nem mesmo desconfiem, mas eu já estive na mesma situação que vocês. Na verdade, foi apenas alguns meses atrás. Mas desde que o Senhor Gunlaug me agraciou com sua bondade, eu estive vivendo em segurança dentro do castelo. Tenho certeza de que vocês também vão adorar aqui.”

‘…Certo.’
Sunny não sabia se o jovem era sincero em sua gratidão ao tirano local ou se estava apenas dizendo essas coisas para que os guardas ouvissem, e sinceramente, ele não se importava.

O que despertou seu interesse, no entanto, foi que Harper não parecia tão surpreso com a hora de chegada deles à Cidade Escura quanto Effie havia ficado. Mas então ele percebeu que as pessoas que viviam no castelo talvez não soubessem quem chegava ao assentamento externo e quando.

Eles provavelmente presumiriam que ele e Cassie haviam entrado no Reino dos Sonhos perto das ruínas e então passaram os últimos dois meses juntando fragmentos de alma para pagar sua entrada no castelo. Essa era uma boa informação para guardar, já que Sunny não queria anunciar a verdadeira extensão de suas habilidades por enquanto.

Julgando pela impressão que Effie teve do fato de que eles conseguiram abrir caminho através do Labirinto, isso atrairia muita atenção desnecessária.

Ele sorriu com o canto da boca.

“Então, o que precisamos fazer agora?”

Harper pegou sua pena e abriu um grande livro-caixa.

“É muito simples, na verdade. Só vou precisar dos nomes de vocês para marcar quando os dois pagaram o tributo, e é basicamente isso. Temos muitos quartos vagos aqui, especialmente na Torre do Crepúsculo. Lá é bem tranquilo. Que tal eu acomodá-los lá?”

Havia um nervosismo em seu olhar.

‘Torre do Crepúsculo… provavelmente significa que fica na parte oeste do castelo, voltada para a Espire Carmesim. Não é à toa que as pessoas não querem morar lá.’
Mas para Sunny, menos pessoas significava menos perigo. Ele fez um sinal de concordância para o jovem magro.

“Claro. Sem problemas.”

Harper sorriu.

“Ótimo! Que bom! Então, os nomes de vocês…”

Sunny interrompeu-o, tentando evitar perguntas perigosas:
“Eu sou Sunless e essa é Cássia.”

O jovem anotou seus nomes e marcou a data de sua chegada. Sunny observou a caligrafia organizada, os olhos fixos nas curtas sequências de números.

Então… já haviam se passado exatamente setenta e sete dias desde a noite em que chegaram à Costa Esquecida. Os três haviam mantido um registro cuidadoso do tempo por um tempo, mas depois de sua experiência angustiante com o Devorador de Almas, Sunny havia perdido a noção do tempo real.

Lá fora, no mundo real, a primavera já estava começando. Uma estação inteira havia se passado.

…Parecia uma eternidade.

Sem prestar qualquer atenção à tempestade que se formava no coração de Sunny, Harper fechou o livro-caixa e ofereceu-lhes um sorriso educado.

“Pronto. Agora, deixem suas preocupações para trás e sigam-me. Entre essas paredes, vocês estão completamente seguros. Nada vai machucá-los!”

Seu tom era jovial, mas Sunny não perdeu o rápido olhar que Harper lançou aos guardas ameaçadores postados silenciosamente junto ao portão selado.