Escravo das Sombras - Capítulo 132

132: Fim de linha 132: Fim de linha No centro da cidade amaldiçoada, uma colina alta se erguia acima das ruínas. Em sua base, um arco feito de mármore branco imaculado se destacava em meio à devastação. Estava intacto e impecável, como se estivesse protegido do toque entrópico das trevas que tudo consome por alguma força sublime. Além do arco, uma estrada larga pavimentada com pedras brancas subia a colina.

Sunny olhou para cima enquanto passavam por debaixo do arco, tentando imaginar multidões de pessoas festivamente vestidas fazendo o mesmo no passado distante. Era difícil e um pouco desolador pensar em como a cidade antiga deve ter sido antes da calamidade misteriosa.

Sem virar a cabeça, Effie disse em tom saudoso:
“Há áreas nas ruínas que muitas Criaturas do Pesadelo tendem a evitar por algum motivo. O castelo é um desses lugares. Eu soube que quando o grupo original de Adormecidos veio aqui esperando criar um ponto de apoio na cidade, havia apenas um Mensageiro da Torre aninhado na sala do trono, sem outros monstros por perto. Esses loucos realmente conseguiram matá-lo.”

Nephis lançou-lhe um olhar.

“Mensageiro da Torre?”

A caçadora riu-se.

“Grandes bastardos feios com penas negras e corpos pálidos, você já deve tê-los visto caçando no Labirinto. Eles vêm da Torre.”

Estrela Mutável hesitou.

“Qual é o rank e classe deles?”

Effie estremeceu um pouco.

“Bestas Caídas. É por isso que eu disse que aqueles caras eram um pouco loucos. Mas eles eram um grupo poderoso.”

Ela ficou em silêncio e então acrescentou em voz baixa:
“Deve ter custado muito matá-los, no final.”

Levados a um clima solene por essa última declaração, eles continuaram em silêncio. A estrada de pedra serpentava ao redor da colina, subindo lentamente suas íngremes encostas. Em alguns pontos, era interrompida por longos trechos de escadas e fortificações formidáveis, mas estranhamente graciosas. Ninguém estava de guarda, no entanto. Toda a estrada estava vazia.

Sunny apontou para uma das barricadas de pedra e perguntou:
“Por que não há vigias?”

Effie deu de ombros.

“Gunlaug mal tem pessoas suficientes para guarnecer as muralhas do castelo. Eles notarão qualquer coisa que se aproxime da colina, embora. A cidade inteira está à vista de lá, e há diferentes medidas de proteção no lugar. Eles já nos viram também.”

Sunny mexeu-se um pouco, não gostando da sensação de ser observado por estranhos invisíveis e potencialmente perigosos.

…Depois de muito tempo subindo a estrada sinuosa de pedra branca, eles finalmente chegaram ao zênite da colina e viram o poderoso castelo em toda sua glória.

De perto, parecia ainda mais magnífico.

Construído com o mesmo mármore imaculado que o arco na base da colina, estendia-se aos céus como uma montanha branca feita pelas mãos humanas. A torre da frente era larga e imponente, com um alto portão decorado e uma escadaria grandiosa que descia do castelo até uma vasta plataforma de pedra onde a estrada terminava.

Nos dois lados da torre da frente, ligeiramente adiantados, outras duas torres funcionavam como baluartes, conectadas por pontes aéreas arqueadas e acompanhadas por torres menores. Atrás delas, o corpo principal se erguia ainda mais alto, como se tentasse desafiar a ameaçadora Torre Carmesim que se erguia sobre o mundo a distância.

Torres menores, torres e alas ficavam aqui e ali, formando uma formação complexa e estranhamenteharmônica.

Toda a estrutura era incrivelmentebelo, impressionante e ao mesmo tempo irradiava uma sensação de firmeza intransponível. Era como se o castelo fosse construído para deuses, não para mortais.

A única coisa que estragava a imagem eram as dezenas de crânios humanos pendurados acima dos portões em correntes enferrujadas.

Sunny fez uma careta, trazido de volta à dura realidade por esta visão horrível.

Seu olhar caiu mais baixo, notando somente agora dezenas de cabanas toscas, improvisadas, amontoadas na plataforma de pedra. Elas foram construídas a partir de fragmentos de destroços, madeira podre e pedaços de peles de monstros, se agarrando caoticamente às pedras como se estivessem com medo de serem levadas pelo vento.

Um desagradável e estranhamente familiar odor atingiu seu nariz alguns momentos depois. Era o cheiro misto, mas inconfundível das favelas. Esse cheiro não tinha nada a ver com o fedor venenoso da periferia e, ao mesmo tempo, era exatamente o mesmo.

Sunny não pôde deixar de sorrir torto.

‘Caramba. Estou em casa.’
Entre as cabanas, pessoas magras e de olhos vazios enfrentavam suas existências miseráveis. Elas vestiam uma mistura estranha de trapos sujos e Memórias brilhantes, com aqueles que usavam armaduras se destacando entre os demais como raridades. A maioria deles era extremamente jovem, pouco mais velho que o próprio Sunny. Ele podia sentir o cansaço e o desespero deles mesmo de onde estava.

Sunny realmente queria rir.

Depois de tudo que tinha passado desde que fora infectado pela Magia do Pesadelo, o ciclo finalmente havia se completado. Ele estava de volta aonde tinha começado, só que muito pior.

Não era a coisa mais engraçada de todas?

Se isso não era destino, ele não sabia o que era. Ah, a ironia…
A voz da Estrela Mutável o tirou do devaneio.

“Sunny? Você está bem?”

Ele piscou algumas vezes, depois virou-se lentamente para encará-la e disse após uma breve pausa:
“Sim. Eu estava apenas relembrando.”

Algo em sua voz deve ter soado estranho, porque ela o olhou por um longo tempo antes de virar-se com um breve aceno.

“Boa. Não relaxe ainda.”

Então, ela virou-se para Effie e perguntou:
“O que fazemos agora?”

A caçadora olhou em volta e deu de ombros.

“Vai escurecer em breve, então eu aconselharia vocês a procurarem um abrigo antes disso. Procurem uma cabana vazia. Com quantas pessoas morrem a cada temporada, sempre há muitas delas. Caso contrário, dois de vocês podem pagar o tributo e entrar no castelo. Mas o terceiro terá que ficar.”

Estrela Mutável hesitou, então disse:
“E quanto a você?”

Effie sorriu.

“E quanto a mim? Aquele chalé de luxo com um quarto logo ali é meu. E foi construído com o melhor tipo de porcaria que você pode encontrar aqui… embora ainda seja porcaria. De qualquer forma, estou indo para casa, preparar um jantar caprichado e depois ir dormir. Estou morta de cansaço por esses últimos dias. Desculpe, eu não hospedo convidados.”

Nephis encarou-a, querendo obviamente dizer mais, mas simplesmente assentiu.

“Entendo. Obrigado por tudo que fez por nós. Não esquecerei disso.”

Effie sorriu, deu um tapinha no ombro dela e virou-se para Sunny e Cassie.

“Tchau, mané. Tchau, boneca. Até mais.”

Com isso, ela começou a assobiar uma melodia alegre e se afastou.

Os três de repente ficaram sozinhos, perdidos e sem saber o que fazer. Os habitantes do assentamento externo não prestaram muita atenção neles, apenas ocasionalmente lançando um olhar indiferente aos três estranhos jovens. Apenas a beleza de Cassie atraiu alguns olhares intensos e sombriamente fascinados.

Depois de um minuto em silêncio desorientado, Estrela Mutável hesitante tirou os dois fragmentos de alma que haviam coletado dos restos da Pedra Rolante e olhou para os cristais cintilantes em sua mão.

Eles precisava tomar uma decisão.