Escravo das Sombras - Capítulo 122

122: Há Quatro Meses 122: Há Quatro Meses Nephis mudou muito desde a última vez que Sunny a vira.

Por fora, ela parecia quase a mesma — alta, firme e estranhamente distante, como se existisse ligeiramente à parte do resto do mundo. Ela ainda estava usando a Armadura da Legião de Luz Estelar, que acentuava as linhas graciosas de seu corpo esguio e ágil. Só que agora, havia também uma capa branca drapeada sobre seus ombros, próxima à cor do metal prístino da elegante armadura de placas.

O cabelo prateado de Estrela Mutável estava muito mais longo agora, quase alcançando os ombros. Sem o corte curto e masculino, ela parecia estranhamente madura e feminina, fazendo o coração de Sunny bater um pouco mais rápido. Seus calmos olhos cinzentos eram tão impressionantes quanto sempre.

As verdadeiras mudanças, no entanto, estavam escondidas mais profundamente. Talvez apenas uma pessoa que a conhecesse tão bem quanto Sunny pudesse percebê-las, ou talvez fosse justamente porque ele a conhecia tão bem que o véu de indiferença distante que envolvia seu verdadeiro eu se quebrou, revelando os sentimentos mais profundos por baixo.

Nephis parecia estar muito mais viva agora, muito mais presente. Seus olhos brilhavam com resolução e determinação, irradiando um sentimento quase contagioso de confiança temperada.

…Este era o seu poder. O poder da convicção.

Sunny estremeceu sob aquele olhar.

Neph era a pessoa que ele mais desejava ver e, ao mesmo tempo, esperava nunca mais ver novamente. Ela era a verdadeira razão pela qual ele tinha que deixar o castelo.

Despertado por este encontro fatídico, um turbilhão de memórias emergiu à superfície de sua mente.

Se ao menos ele soubesse na época…

Bem, não teria mudado realmente nada.

***
Quatro meses atrás, na noite em que eles se aventuraram no mar amaldiçoado num barco feito de ossos de demônio, Sunny tremia ao vento.

…Depois de uma eternidade passada no frio abraço da escuridão, a noite interminável de sua fuga finalmente estava dando seus últimos suspiros. Ele se virou para o leste, onde uma linha espectral de lilás pálido apareceu no horizonte.

Tremendo, ele lambeu os lábios e disse com voz rouca:
“Cas. Cassie. É manhã.”

Depois de proferir essas palavras, o último resquício de força que mantinha Sunny em pé desapareceu, e ele desabou sobre as pedras, seu peito subindo pesadamente e depois caindo.

Um novo amanhecer estava pronto para banhar o desolado inferno da Costa Esquecida em luz solar quente. Eles haviam sobrevivido.

Os três Adormecidos estavam empoleirados em uma mão gigante de pedra que se projetava das ondas negras, como se fosse suspensa acima do abismo sem luz por uma deusa. Sunny e Cassie se abraçavam para se aquecer, enquanto Nephis estava deitada no centro da palma da pedra, ainda inconsciente. Visível através das brechas na armadura despedaçada, sua pele de marfim estava pálida e sem vida.

‘Nós conseguimos.’
Eles escaparam das garras do Devorador de Almas, navegaram pela escuridão amaldiçoada e até mesmo sobreviveram a uma batalha com o habitante horripilante das profundezas… por algum milagre.

Sunny não conseguia acreditar que realmente conseguiu realizar essa fuga ousada. Desde o momento em que soube do feitiço de encantamento colocado em suas mentes pela antiga fera, ele sentiu que as chances de salvação da árvore demoníaca eram mais do que pequenas. Talvez porque isso tenha tirado sua arma mais perigosa e testada… sua mente.

E ainda assim, de alguma forma, eles tiveram sucesso.

Totalmente exausto, Sunny fechou os olhos e ouviu o mar escuro enquanto se recolhia para se esconder do sol que se aproximava. Sem nem mesmo perceber isso, ele caiu nos braços do sono.

Quando acordou, o sol já estava alto no céu. Sunny esperava sentir-se debilitado agora que a adrenalina havia deixado seu corpo maltratado, mas, para sua surpresa, ele não estava nem na metade da dor que havia antecipado. Tecelagem de Sangue era realmente um Atributo milagroso para alguém tão propenso a desastres quanto ele.

Até seu dedo quebrado já não doía tanto.

Sunny ainda teve que gemer ao se levantar, no entanto.

Cassie estava dormindo ao seu lado, tão exausta pelos eventos da noite anterior quanto ele… talvez até mais. Seu rosto delicado parecia vulnerável e pálido, torcido em um franzido ansioso. Sunny suspirou.

Nephis ainda não havia recuperado a consciência. Em algum momento enquanto ele dormia, a menina cega havia usado sua capa para cobrir Changing Star, ajudando-a a preservar algum calor. Neph estava parada e imóvel, seu rosto desprovido de toda cor. Apenas o som tranquilo de sua respiração dizia a Sunny que ela ainda estava viva.

Ele tremeu, lembrando-se do angustiante espetáculo de sua carne mutilada se restaurando no crisol de chamas purificadoras. Liberar essa chama sempre cobrava um preço pesado de Nephis, causando-lhe uma dor e sofrimento inimagináveis. Quem sabia o preço que ela pagou para se afastar das portas do esquecimento? Ele nem sabia que ela poderia usar essa chama para se curar.

Talvez houvesse uma razão pela qual ela nunca havia feito isso no passado. Só o tempo poderia dizer.

‘Está na hora de avaliar a situação.’
Afastando-se de Changing Star, Sunny olhou ao redor, tentando discernir as circunstâncias atuais. Seu coração estava pesado.

Se tivessem sobrevivido ao ataque do monstro de tentáculos e ao naufrágio subsequente apenas para se encontrar encalhados no meio do mar amaldiçoado, sem como avançar, seria uma reviravolta verdadeiramente macabra do destino.

A leste deles, não havia nada além do vazio colossal da cratera. A mesma coisa para…

Sunny congelou, notando uma linha escura à distância. Aquilo era… era a borda oeste da cratera. Eles quase a cruzaram!

Sentindo uma estranha excitação tomando seu coração, Sunny rapidamente se virou e olhou para o oeste. Seus olhos se arregalaram.

Por alguns instantes, sua cabeça ficou em silêncio e vazia. Então, um único pensamento surgiu nela:
‘Estávamos tão perto…’
Ele ficou sentado em silêncio por muito tempo, esquecendo-se de tudo o mais. Algumas horas depois, Cassie finalmente acordou. Sentindo que ele não estava mais ao lado dela, ela chamou com voz assustada:
“Sunny?”

Ele lambeu os lábios.

“Estou aqui.”

Cassie sentou-se e estendeu a mão, encontrando o ombro dele.

“Por que… por que você parece tão estranho?”

Sunny piscou e lentamente virou a cabeça para olhar a menina cega. Um sorriso hesitante apareceu no rosto dele.

“Cassie… encontramos. Encontramos aquela cidade que você viu.”

***
No fim das contas, Nephis permaneceu inconsciente por dois dias inteiros.

Sunny estava realmente começando a se preocupar com ela, mas então, no terceiro dia, Changing Star finalmente voltou a si. Naquele momento, ele estava sentado no topo do dedo indicador da mão gigante, olhando para o oeste com uma sensação quente e animada no coração.

Eles conseguiram! Eles iam finalmente voltar para casa!

Sunny mal podia esperar para voltar ao mundo real. Ele nem ligava mais para se tornar um Desperto e o salto correspondente em poder e status.

Tudo o que ele se importava era sua cama macia, montanhas de comida deliciosa e chuveiros quentes ilimitados.

Sunny abaixou a cabeça e olhou para Nephis, tentando determinar se havia algo errado com ela. Nos webtoons, um dos personagens estava prestes a sofrer de algo como amnésia logo antes que as coisas começassem a tomar um rumo para melhor.

Mas Changing Star parecia estar bem. Ela ainda era a mesma Neph que ele conhecia — alta, firme e estranhamente distante, como se houvesse uma barreira invisível separando-a do resto do mundo. Quando o olhar de seus impressionantes olhos cinzentos caiu sobre ele, Sunny sentiu seu coração bater um pouco mais rápido.

Ele sorriu.

‘Graças aos deuses!’
Nephis franziu a testa, abaixou a cabeça e então perguntou em tom monocórdico:
“Por que você está sorrindo?”

Percebendo que estava sorrindo de orelha a orelha como um tolo, Sunny piscou e tentou dar de ombros com falsa indiferença.

‘Abortar, abortar! Desvie a atenção dela!’
“Olhe atrás de você.”

O que havia no oeste era uma das razões para seu bom humor, então não era um grande exagero.

Neph olhou para ele por alguns momentos e então suspirou e virou-se.

Atrás dela, um alto muro da cidade construído de pedra cinza polida se erguia acima das encostas da cratera colossal.

Aquele muro era um sinal de que todo o sofrimento deles não tinha sido em vão, e que todos os sonhos deles estavam prestes a se realizar.

Era a esperança.