Capítulo 625: Epílogo 1

“Eu teria gostado mais de você se tivesse baixado esse olhar antes de correr atrás da minha filha,” Theodore rosnou, enquanto seus sentimentos internos começavam a transbordar do coração.

“Pai,” Ariana o olhou com um olhar implorativo e Theodore quase se esfaqueou no peito com a faca que segurava. Meu Deus, sua filha estava defendendo aquele idiota. Ele não conseguia acreditar nisso. Por que tinha que ser esse homem de todos os homens?

“Theo, pare. Você está sendo muito rude,” Kaylyn o beliscou na coxa por baixo da mesa. Ela voltou a olhar para Inez e comentou, “Juro que ele é mais gentil do que isso—”

“Claro, eu sei disso,” Inez sorriu para ela como se as duas estivessem discutindo uma birra de criança. Que nada, ele estava fazendo birra; sua menininha, para quem ele nem sequer teve tempo suficiente para mimar, estava prestes a ser arrebatada e ele não tinha como impedir.

“Receio que foi impossível fazer isso, senhor,” Nicolai sorriu para Ariana antes de se virar para ele e dizer com toda seriedade, “Sua filha e eu fomos feitos um para o outro, e não havia como eu querer de outra forma.”

Essa arrogância maldita! Isso o fazia lembrar de sua adolescência e Theodore não tinha certeza se gostava disso.

Mas sua filha certamente gostava, porque Ariana baixou a cabeça e sorriu assim que Nicolai se inclinou e sussurrou algo no ouvido dela. Quem sabe o que ele disse, mas o olhar de sua filha se suavizou e ela assentiu.

Theodore sentiu seu coração se encher, pois raramente havia visto sua filha sorrir daquela maneira e, surpreendentemente, aqueles sorrisos eram todos direcionados a Nicolai.

Isso o fez se sentir muito mal. Ele era quem havia perdido a filha e a fez cair em um poço de problemas, enquanto Nicolai foi quem a tirou dali. Não havia sensação pior do que saber que você não pode ajudar seus filhos quando eles mais precisam e outra pessoa toma esse lugar e responsabilidade.

“Estava pensando em um casamento no estilo princesa de conto de fadas,” disse Kaylyn com um olhar suave.

“Eu não preciso de algo tão sofisticado, mãe,” Ariana falou.

“Que absurdo, você é a filha da família Ashford. Como seu casamento poderia ser simples? E você é nossa única filha,” enquanto Kaylyn falava, ela se virou para olhar para Inez e perguntou, “O que você acha, Inez? Você quer um casamento simples ou um de conto de fadas? Eu prefiro o de conto de fadas porque Nicolai costuma chamar Ari de sua princesa.”

“Acho que vai ser ótimo,” Inez afirmou enquanto cortava um pedaço pequeno de coxa de frango e mordia. “Meu filho também deseja ter um casamento que deixe as pessoas impressionadas. Espero que vocês aceitem as ideias dele.”

Ela se virou e olhou para Ariana, que olhou para Nicolai.

“Eu também decidi sobre a boutique do vestido de noiva.” Nicolai sorriu enquanto servia uma porção generosa de asas e coxa de frango junto com um pouco de purê de batatas para Ariana. “Eles vendem todos os tipos de vestidos de casamento de princesa. Uma vez que esse pequeno diabinho—” ele olhou para a barriga inchada de Ariana e continuou, “sair, você poderá experimentá-los.”

“Não chame ele de pequeno diabinho,” Ariana o deu um tapa leve no braço.

“Ele te faz ficar acordada a noite toda; o que mais eu deveria chamar ele?” Nicolai contra-argumentou.

“Ele simplesmente puxou ao pai.”

Nicolai engasgou e se voltou para olhar para Kaylyn antes de oferecer um sorriso doce, “Acredito que um casamento de princesa vai ser ótimo. Se houver algo que você queira discutir, então pode falar comigo, senhora. Eu cuidarei de tudo com certeza, pois Ari não pode fazer um trabalho cansativo por enquanto.”

“Você fala como se o casamento fosse acontecer logo após ela dar à luz,” Theodore comentou secamente.

“Claro que não, jamais faria isso com ela. Eu só não quero que ela se estresse enquanto está grávida, senhor, então eu serei o responsável por cuidar de tudo.”

“Não é que você é o mais fofo?” Kaylyn comentou com uma expressão sonhadora, o que fez Theodore ranger os dentes de raiva e frustração.

“Sou, né,” Nicolai sorriu feito um idiota enquanto se virava para olhar para Ariana e a cutucou na bochecha, “Você ouviu isso? Sua mãe também acha que sou o mais fofo.”

Com cada palavra, ele a cutucava na bochecha, fazendo Ariana afastar a mão dele.

“Pare,” ela sussurrou envergonhada.

Como ele gostaria que fosse de raiva e frustração.

Ele se virou para olhar para Nicolai e pigarreou, fazendo o homem parar de sorrir e se endireitar.

“Enquanto eu entendo que você queira se casar com minha filha, me diga, Nico. Você está fazendo isso porque ela está grávida do seu filho?” A última coisa que ele queria era um casamento por conveniência para sua filha.

“Claro que não,” Nicolai balançou a cabeça e então, com toda seriedade, disse a ele, “A razão pela qual quero me casar com sua filha é porque não consigo imaginar uma vida sem ela.”

“Essa é a sua maneira de me evitar? Porque eu quero uma resposta decente.”

“Certo, então você é quem pediu por isso.” Nicolai inspirou e expirou antes de se virar para olhar para ele e então, com toda seriedade, começou a falar, “A razão pela qual quero me casar com ela é porque ela é responsável, carinhosa e gentil. Eu gosto que ela nunca desiste de seu paciente e prefere tentar até o fim a desistir. Ela se preocupa com toda vida que pode ser salva. Eu gosto da comida dela, do sorriso dela, e de como ela é dedicada à sua própria rotina, o que mostra que ela é realmente disciplinada.”

“Gosto de como ela cuida do Timmy; é como se fosse o filho dela e me faz apaixonar por ela de novo toda vez que percebo o quão fantástica mãe ela será para nossos filhos um dia. Gosto quando ela ri das minhas piadas bobas mesmo sabendo que não são engraçadas. Também gosto quando ela me fala sobre esses termos médicos que eu não entendo mas depois ela explica de uma maneira que eu vou entender. Gosto quando ela fica acordada tarde na nossa cama lendo aqueles livros de ciências médicas. Aquela cara concentrada dela simplesmente me deixa louco. Eu também gosto dela. Não posso viver sem eles a menos que ela corte minha língua fora mas sabe de uma coisa? Ainda assim eu gostaria.”

“E eu também gosto quando ela me enche para pegar minhas coisas e colocar no lugar certo, me enche sobre como eu preciso comer uma dieta mais equilibrada do que só proteínas e açúcar. Então, sim—ela é como a própria existência que está me mantendo vivo e funcionando. Então, a razão pela qual estou me casando com ela não é porque ela é a mãe do meu filho mas porque não consigo mais funcionar sem ela. Sua filha me quebrou, senhor, e é só com ela que meus pedaços se encaixam novamente.”