Capítulo 623: Final: parte (2)

“Obrigado e amo você também, minha querida protetora,” Ariana respondeu em tom de brincadeira para desanuviar a tensão.

Os dois ficaram assim por um tempo antes de Noah se afastar e limpar as lágrimas dos olhos. Ele olhou para ela e ameaçou brincando, “Se você contar ao Nicolai que eu chorei, vou me enterrar em vez de admitir.”

“Não vou contar,” ela prometeu com um sorriso.

Noah a encarou e após um instante, perguntou, “Você está feliz com ele?”

“Sim,” ela respondeu com um aceno. “Apesar de ele parecer e agir como um brutamontes, ele é como um grande urso de pelúcia. Duro por fora, macio por dentro. Se você sentar com ele e conhecê-lo, verá que ele é realmente um homem bondoso à sua maneira. Pelo menos comigo ele é mais gentil do que qualquer um — ele é afetuoso e respeitoso à sua maneira e me mantém feliz.”

Noah bufou. “Acredito também que ele seja hábil em magia negra. Não posso acreditar que ele realmente fez você falar bem dele assim; olhe para você. Você costumava menosprezar pessoas como ele e agora o está chamando de bondoso.”

“Ele só machuca aqueles que têm antecedentes criminais. Não o vejo brigando com alguém que não fez nada de errado.”

“Você esqueceu como ele me espancou?”

“Você quer dizer que não fez nada de errado?”

“Uau, você está mesmo determinada a defendê-lo, hein?”

Ariana sorriu e balançou a cabeça antes de dizer, “Você viu ele? Eu estive chamando ele, mas ele não atendeu minha ligação.”

“É porque ele estava comigo,” zombou Noah levantando-se. “Ele está lá fora; vou chamá-lo para você.”

Seu coração despertou para a vida quando ela ouviu que Nicolai estava bem do lado de fora; mesmo com a preocupação incômoda a perturbando no peito e a fazendo questionar seu próprio lugar no coração de Nicolai, ela ainda assentiu.

Ela se perguntava por que Nicolai estava do lado de fora e não entrava. Seria porque ele não queria vê-la?

Noah saiu do quarto e gritou algo, seguido por uma comoção. Ariana ficou preocupada que algo tivesse acontecido e que eles estivessem brigando novamente. Nicolai estava se recusando a vê-la e Noah estava forçando-o? Ela estava prestes a descer da cama e dizer a Noah que não era necessário quando a porta do quarto se abriu.

Mesmo de costas para a porta, ela sabia que era Nicolai porque sua presença era algo que ela jamais poderia ignorar. De fato, era difícil demais para ela ignorar.

Ela lentamente se virou e olhou para o homem. Ele parecia ter trocado de roupa, mas isso era a única coisa que estava desarrumada. Desde o seu cabelo que estava mais comprido do que o normal até o seu rosto habitualmente barbeado, tudo estava uma bagunça.

E seus olhos —

Havia raiva e havia angústia. Ele parecia furioso, mas a dor que sofria o impedia de dizer uma única palavra; talvez por isso seus lábios estivessem tão cerrados.

“Nicolai—”

O homem levantou a cabeça mas ainda assim não falou; era como se ele a estivesse olhando, mas ao mesmo tempo não a estivesse.

Vendo-o olhá-la de uma maneira tão angustiada, Ariana cerrou os lábios e então disse a ele, “Você não vai falar comigo? Se for assim, você pode —”

“Como você pôde fazer isso comigo?” Nicolai estourou enquanto as palavras saíam de sua boca apressadamente, tornando-se tão emboladas que Ariana tinha dificuldade de entendê-las. Ele parou na frente dela e então pegou suas mãos. Ele estava tremendo tanto que a fazia tremer junto com ele.

Mas desta vez era devido ao medo, não à raiva.

“Como você pôde me deixar para trás? Mesmo que eu seja um desgraçado, você deveria ter me dado um tapa, me repreendido ou me amaldiçoado, mas como você pôde pensar em me deixar para trás? Você sabe que eu ficaria louco se não te visse por um dia?”

Ele ergueu a cabeça e Ariana sentiu outra pontada de culpa ao ver lágrimas nos olhos dele. “Você estava tão zangada comigo? Se você quiser, eu nunca mais vou falar com a Zena se isso te fizer feliz. Mas, por favor, não me deixe… eu imploro.”

“Eu não fiz isso porque estava zangada com você.” Ariana confessou. “Eu pensei que você me acharia nojenta e poderia sentir que eu te enganei. Afinal, eu sempre fui a princesa intocada para você — eu pensei que você poderia me odiar e me ver de forma diferente e isso me assustou — me desculpe. Eu não pensei direito.”

“Você não pensou direito? Você perdeu a cabeça, Ariana? Não importa como era o seu passado, ele era e ainda é mais limpo do que o meu.” Ele puxou sua mão e a colocou em seu peito, onde seu coração ainda batia como se fosse pular para fora do peito. “Como você pode pensar em me deixar quando eu só vivo e respiro por você? Você acha que eu ficaria bem se você me deixasse? Então você está muito enganada. Eu não posso; nunca poderei. Você é a que domou meus demônios e me fez sentir mais humano. Você me completa. Você é minha. Você possui metade da minha alma e todo o meu coração porque é uma maldita concha se você não estiver com ele.”

“Você não sabe; vendo você sangrar no chão — eu pensei que fosse morrer ali mesmo. Eu me culpei por não te dar a prioridade que você merecia. Foi só quando estava prestes a te perder que percebi que sou um idiota; eu deveria estar com você. Nunca senti tanto medo na minha vida, nem quando minha mãe sonâmbula tentava acabar com a própria vida. Não, porque eu estava lá para salvá-la. Mas você — eu não estava lá para segurá-la e impedi-la ou para protegê-la.”

“Eu me senti tão impotente, tão terrivelmente aterrorizado que não tinha ideia do que fazer. A espera — aquelas horríveis horas em que eu esperava você acordar e voltar para mim, sem saber se você voltaria ou não — eu estava tão assustado que desejava ter sido eu quem quase morreu em vez de você. Você é tudo para mim, princesa. Minha alma, meu coração — minha maldita vida. Como você podia tirar minha vida de mim?”

“Me desculpe — Eu não vou fazer isso de novo. Eu nunca quis te machucar.”

“Não peça desculpas,” disse Nicolai enquanto colocava a mão em seu abdômen. “Prometa que nunca fará isso novamente, por mim e pelo nosso filho.”