Capítulo 622: Fim–parte 1

“Você está feliz agora?” perguntou Noah enquanto descia a escada da sua mansão e olhava para Nicolai, que estava do lado de fora ouvindo cada palavra que ele havia dito.

Noah acreditava que era um assunto pessoal que precisava ser tratado com delicadeza, mas Nicolai o refutava. Ele disse que Mia Nelson nunca havia tratado Ariana com carinho, então o que lhe dava o direito de salvar seu orgulho quando Mia nunca deixou nenhum para ela?

Nicolai levantou a cabeça e olhou para Noah com um olhar preguiçoso nos olhos. Ele se desencostou da parede e então o encarou diretamente antes de dizer, “Não, eu não estou. Não se tratava de estar feliz ou não; era sobre fazer um julgamento. Eu te dei o empurrão que você precisava; você deveria ser quem me diz se está feliz ou não.”

“Está se sentindo aliviado?” ele perguntou e Noah apertou os lábios. De fato, ele se sentia um pouco mais aliviado do que normalmente.

Vendo que o homem não respondia, Nicolai deu um sorriso irônico e então girou sobre seus pés antes de caminhar em direção ao seu carro. Noah correu atrás dele e Nicolai se virou para olhar para o homem que o seguia. “Por que você está me seguindo?”

“Eu tenho algo que quero dizer para Ariana,” respondeu Noah, e os olhos de Nicolai se estreitaram ligeiramente por causa de sua resposta, mas ele ainda apertou os lábios e se virou sobre os pés antes de dizer, “Tanto faz.”

Seus lábios se curvaram em um sorriso enquanto Noah entrava em seu carro.

Por outro lado, longe da mansão Nelson, Ariana ligou para Nicolai pela terceira vez depois de terminar sua refeição da tarde, que consistia apenas em sopa de frango, mais insossa que a dieta especial que sua falsa mãe fazia para ela manter a forma.

“Tenho certeza que ele vai entender,” disse Emil enquanto pegava o telefone que Ariana lhe entregava. Ele ofereceu a ela um olhar encorajador. “Se ele não entender, então eu garanto que teremos uma boa conversa com ele, especialmente Matt. Ele está esperando para colocar as mãos em Nicolai há algum tempo.”

“Ele ainda está chateado por eu e Nico estarmos juntos?” perguntou Ariana com uma voz educada, pensando que era por causa de seu relacionamento com Nicolai.

Em resposta à sua pergunta, os olhos de Emil se desviaram para o abdômen dela e ele assentiu antes de dizer, “Algo assim…”

A porta da enfermaria se abriu e a esperança floresceu em seu coração.

Mas assim que floresceu, retorceu porque quem abriu a porta não era Nicolai que entrou.

Noah entrou na enfermaria e sua expressão estava tão angustiada que fez Ariana se perguntar se esse homem era o mesmo que já havia sido casado com ela. Porque ela conhecia Noah bem demais para saber que ele nunca mostrava suas emoções tão claramente quanto naquele momento.

“Você está bem?” ele perguntou enquanto avançava cambaleante, parecendo ter ido numa viagem direto ao inferno. Seu cabelo estava uma bagunça; suas roupas também. Ele parecia que ia ficar violentamente doente a qualquer momento.

Emil olhou para os dois antes de sair da enfermaria.

“Estou bem; você não precisa ser assim, Noah,” ela disse a ele, tentando aliviar a tensão enrijecida em seus músculos. “Não foi sua culpa.”

Isso só fez uma veia pulsar em seu pescoço, inchando de maneira tão intensa como se estivesse prestes a explodir. “Não, foi minha culpa e você não precisa mentir para me fazer sentir melhor. Se eu soubesse — Se apenas tivesse sabido, eu teria atirado em mim mesmo depois de matar aquele homem para fazer você respirar novamente, Ariana. Não consigo nem imaginar como vou compensar você por todo o sofrimento que minha família causou a você.”

Os lábios de Ariana se abriram enquanto ela olhava para o homem à sua frente surpresa. Ela encarou sua expressão tensa e respirou fundo, “Você não precisa, eu estou bem—”

“Não diga que está bem! Se está sofrendo, então grite e chore, droga. Diga a todos que está com dor; sua vida não é tão insignificante a ponto de não gritar quando está sofrendo. Não menospreze sua dor como se você não valesse nada!” Seu peito subia e descia pesadamente e as veias em seu pescoço incharam tanto que por um segundo Ariana pensou que ele fosse ter um derrame.

“Noah—”

“Eu sinto muito,” Ariana piscou os olhos quando ouviu Noah pedir desculpas, porque ele dificilmente fazia isso. Ele nunca dizia que estava arrependido; de fato, Ariana estava certa de que ele não dizia essas palavras nem mesmo quando ele afastou Zena quando a vida dela estava em perigo.

“Por que você está pedindo desculpas?”

“Por tudo!” Noah respondeu asperamente. “Por cada coisa. Por não confiar em você o suficiente, por deixar você sozinha com minha mãe, por confiar em Ariel mais do que em você, e por deixar Jeremy me manipular fazendo com que eu te odiasse ainda mais. Me desculpe por fazer essas coisas. Não posso pedir desculpas o suficiente por tornar sua vida um inferno.”

“Não foi você quem tornou minha vida um inferno, Noah. Eu fiz isso comigo mesma,” ela sorriu ironicamente enquanto continuava a falar. “Você foi a única coisa que me ajudou a sobreviver àqueles dias. Eu precisava de esperança e me agarrei a você. Se algo, eu deveria ser quem pede desculpas; eu te tomei como meu farol de esperança e depois usei você sob o pretexto de que eu te amava quando eu apenas amava a bondade que você me mostrava.”

“O que eu devo fazer?” ele perguntou a ela enquanto se sentava. “Devo ir embora? A minha e a desaparição da minha família farão tudo melhorar pra você? Estou implorando para me dizer, porque eu prefiro deixar essa cidade a assistir você se magoar por causa de nós novamente.”

Ariana deu um tapinha nas costas da mão dele. “Não é necessário. Não faz sentido culpar você, sua família ou eu mesma. Isso só me empurraria de volta ao mesmo buraco de onde eu saí. O que eu preciso é encontrar a coragem para enfrentar o monstro que arruinou minha vida ao invés de culpar os outros.”

Noah ficou contente em receber o perdão de Ariana. Ele estendeu os braços para abraçá-la e, embora Ariana pudesse tê-lo afastado, ela decidiu deixar para trás o passado que a atormentava há anos e deslizou diretamente para seus braços.

Esta foi a primeira vez que Noah a abraçou, além daquela vez em que foram sequestrados.

“Não posso dizer que te amo,” ele sussurrou. “Mas sempre vou precisar de você. Preciso que você saiba que você foi a primeira mulher que amei incondicionalmente e mesmo que eu estivesse cego para não ver isso, ainda vou te amar à minha maneira. Eu posso ter sido muitas coisas para você no passado, mas agora serei seu protetor. Eu posso te incomodar, mas isso é só porque preciso saber que ainda estamos conectados de alguma forma. Nosso relacionamento pode ser complicado, Ari… Eu não posso ser seu irmão nem seu amante, mas se você me chamar, estarei lá mesmo que eu tenha que rastejar de volta do inferno. E eu falo sério.”