580: No armazém. 580: No armazém. Quando Penelope acordou, ela se encontrou deitada em um armazém abandonado. O lugar inteiro estava estranhamente silencioso e ainda assim ela podia ouvir o som de soluços, que a assustaram.

Assustada, ela olhou em volta imediatamente, pois não tinha ideia de onde estava e como tinha chegado ali.

“Ah, a bela adormecida finalmente acordou?” Penelope ouviu um homem falar e levantou a cabeça para olhar para ele. O homem a encarava com um olhar sombrio nos olhos. Ele comentou, “Isso é o que você quis dizer com fazer um trabalho perfeito, Senhorita Ashford?”

Quando Penelope ouviu aquela voz fria, ela tremeu de medo. Alguns dias atrás, ela recebeu uma ligação de um número desconhecido que a pediu para se encontrar.

No início ela quis ignorar a mensagem, mas então o homem por trás da mensagem disse a ela que ele era o responsável por mudar seu destino e permitiu que ela vivesse uma vida de conforto e prazer.

Ele até prometeu devolver a vida dela a ela sem Ariana incomodá-la novamente.

A tentação foi muito atraente para ser ignorada; portanto, mesmo que Penelope estivesse desconfiada e aterrorizada com a identidade do homem, ela ainda respondeu àquela mensagem.

Embora ela nunca tivesse se encontrado com Roman, Penelope sabia que o homem era bastante perigoso, pois ele facilmente a conectou com uma das gangues do submundo que eram ativas e ainda longe dos olhos da polícia.

Ela e Roman imediatamente se deram bem no segundo em que ele a pediu para se tornar o elo que entregaria Ariana a ele e ele, em troca, ofereceria a ela a vida que ela vinha vivendo sem nenhum obstáculo.

O acordo atingiu Penelope profundamente, e ela concordou quase imediatamente.

E ela até planejou tudo perfeitamente; ela entregou a foto da Ariana à gangue local e pagou a eles a taxa para sequestrar Ariana e deixá-la no armazém abandonado nos subúrbios ocidentais. Era isso; esse era o plano.

Quanto ao que aconteceu com Ariana depois disso, Penelope não se importava. Contanto que ela pudesse se livrar daquela mulher e ganhar o afeto dos pais, era tudo com o que Penelope se importava.

Então, por que ela estava aqui e com esse homem?

A cabeça dela ainda estava girando enquanto ela se sentava direita do chão e olhava para o homem cujo rosto estava coberto por uma máscara.

“M—mestre Roman, o que—o que você está fazendo aqui?” Penelope perguntou gaguejando.

“Isso é o que eu gostaria de perguntar a você, Senhorita Ashford,” Roman zombou. Quando ele recebeu a mensagem de seus homens de que os capangas haviam largado uma mulher nos arredores, ele estava imaginando a mulher dos seus sonhos deitada e esperando por ele para resgatá-la.

Mas quando ele chegou ao local, encontrou essa imbecil.

Até com os dedos dos pés, Roman poderia dizer que essa mulher tinha cometido um erro.

Ele estendeu a mão e enroscou os cabelos de Penelope em seus dedos e a levantou do chão. “Senhorita Ashford, eu pedi para você entregar Ariana para mim e não se servir em uma bandeja. Então, por que você está aqui no lugar dela?”

Penelope gemeu de dor quando Roman a puxou pelos cabelos; ela de repente percebeu que o plano que ela tinha cuidadosamente planejado tinha dado errado.

“M—Senhor Roman,” Penelope chiou com uma voz trêmula. “Escute, eu juro que fiz tudo como você pediu. É que—é a Ariana. Ela viu as mensagens no meu telefone e deve ter percebido que algo estava errado. Ela deve ser a pessoa que alertou Nicolai; eu tenho certeza disso.”

Depois de terminar de falar, ela não esqueceu de implorar com as mãos juntas na frente dela enquanto pedia suavemente, “Me deixe ir, Senhor Roman. Eu prometo que não cometerei o erro novamente.”

“Haverá uma próxima vez?”

“Não—não, claro que não.”

Penelope balançou a cabeça. Ela uma vez pensou que Nicolai era um homem perigoso, mas na frente de Roman, ela de repente percebeu o que o verdadeiro terror significava realmente. Esse homem estava simplesmente em outro nível. O terror que ele incitava não era brincadeira.

Roman encarou a mulher aterrorizada por meio instante, mas então seus lábios se curvaram em um sorriso irônico enquanto a empurrava para longe dele.

“Ui!” Penelope gemeu de dor. Ela torceu o pé por causa da queda, mas não ousou dizer uma palavra de reclamação enquanto estava preocupada que o homem pudesse fazer algo ainda mais duro com ela.

Ela observou Roman com um olhar hesitante nos olhos e desejou que o homem a deixasse em paz depois de todo o implorar e suplicar que ela tinha feito.

Penelope nunca tinha implorado a ninguém antes e acreditava que, contanto que baixasse a cabeça, a outra pessoa teria que ceder aos seus caprichos porque ela era tão mimada.

No entanto, o homem na frente dela não era seu pai adotivo nem seu irmão, que, apesar de dizer palavras duras, nunca pretendia machucá-la.

Roman fez sinal para um de seus homens trazer algo e três minutos depois o homem estava segurando o pequeno frasco nas mãos que Roman havia pedido. Sem sequer olhar para o rótulo do frasco, Roman tirou o medicamento do frasco e caminhou até onde Penelope estava sentada.

“Você—o que você está tentando fazer?” Penelope percebeu que havia algo errado com o comprimido que o homem estava segurando nas mãos.

No entanto, antes que ela pudesse se afastar dele, o homem a segurou pelo queixo e o apertou tão forte que sua boca instintivamente se abriu sozinha.

O comprimido, que estava entre seus dedos, foi empurrado para dentro de sua boca, deixando o gosto amargo se espalhar por toda parte.

“Tossir… tossir…” Penelope agarrou sua garganta com ambas as mãos enquanto tentava vomitar o comprimido que lhe foi forçadamente dado, mas por mais que tentasse, nada saía.

Ela levantou a cabeça e olhou para o homem em choque. Ela perguntou a ele, “O que—o que você me deu?”

“Um pouco de motivação?” ofereceu o homem inocentemente.