562: Você está com ciúmes, princesa? 562: Você está com ciúmes, princesa? Os guardas, no entanto, permaneceram impassíveis ao ouvirem as palavras de Penelope. Eles realmente ouviram e captaram algumas palavras que circulavam pela mansão De Luca, assim como sabiam que esse casamento não era algo que poderia ser chamado e aceito como consentido por ambas as partes.

E os guardas não eram realmente receptivos com Penelope.

“O quê? Não consegue ouvir o que eu disse?” Penelope estalou com um olhar de incredulidade. “Eu disse que sou a futura dona desta casa, então saia do meu caminho.”

“Senhorita Ashford—”
“O que está acontecendo aqui?” Zena apareceu atrás dos portões enquanto olhava para Penelope, que estava do outro lado. Uma expressão de descontentamento apareceu no rosto de Zena ao ver a mulher. “O que você está fazendo aqui? Pensei que Nico tivesse dito que ele não gosta de ser incomodado.”

Penelope sorriu arrogantemente quando ouviu as palavras de Zena. Ela cruzou os braços e provocou Zena, “Isso é notícia velha, Zen. Talvez você não saiba, o que não é surpreendente, já que você não é realmente um membro importante desta família.” Colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha e dando uma lambida rápida nos lábios, ela sorriu para Zena, “Mas novidade, Zen. Eu vou me casar com Nico.”

Zena, que acabara de retornar, franziu a testa. Ela queria refutar, mas ao ver a confiança no rosto de Penelope, não pôde deixar de duvidar do seu próprio julgamento. Sem discutir com Penelope sobre o comentário estúpido que ela havia feito, Zena se virou sobre os calcanhares e entrou na casa.

Penelope, por outro lado, bufou antes de se virar para olhar os guardas. Ela estalou, “O que vocês estão esperando? Abram as malditas portas.”

“Mãe!” Zena invadiu a sala de estudos de sua mãe. “O que está acontecendo? Por que Penelope está dizendo que ela vai se casar com Nico? Não ouvi nada sobre isso.”

Se Penelope era quem iria se casar com Nicolai, o sofrimento do seu passado e do presente não fariam sentido?

Inez levantou a cabeça e olhou para Penelope com uma sutil expressão de descontentamento no rosto. Ela suspirou e pôs a caneta em sua mão sobre a mesa antes de dizer para Penelope, “Eu não te disse isso porque é uma perda de tempo.”

“O que você quer dizer?” Zena perguntou com as sobrancelhas franzidas.

Inez suspirou profundamente antes de explicar a situação para Zena; ela então disse para sua filha: “Não é que nós não lhe dissemos, mas não tivemos tempo de lhe contar. Faz menos de duas horas que o pai dessa menina veio nos chantagear e agora ela está aqui. Estou surpresa com a desfaçatez dela e de seu pai.” Inez sorriu antes de comentar,
“Mas, novamente, o que posso esperar de alguém que carece do senso básico de compreender sua posição depois de descobrir a verdade?”

Zena engoliu em seco, enojada. Ela considerou as palavras que sua mãe lhe dissera, digeriu-as lentamente antes de dizer, “Mãe, você precisa reconsiderar este casamento. Não é apenas errado, como não ganhamos nada com isso. Nicolai não só ficaria infeliz com o casamento, mas nossa família poderia perder o apoio inominável da família Ashford.”

“Você acha que eu não considerei isso?” Inez apertou a lateral de sua testa antes de dizer em voz baixa, “Eu considerei, e mais de uma vez. Se alguém deve ser culpado, então é o seu irmão tolo. Como ele não pôde limpar com cuidado os vestígios de seu envolvimento; se tivesse feito isso, nada disso teria acontecido.”

Inez não sabia com o que ela estava mais enojada, o fato de que seu filho cometera tal erro de principiante ou o fato de que ela estava conseguindo Penelope como sua nora?

“Mãe, não há nada que possamos fazer?” Zena perguntou.

“Não no momento,” Inez respondeu com um suspiro. “Só podemos esperar que seu irmão tenha um plano.”

Ela não estava exatamente satisfeita com a situação. O fato de que o Senado a havia pressionado a tomar uma decisão contra sua vontade era o suficiente para deixá-la irritada. Mas ela confiava que Nicolai resolveria essa bagunça. Ela sabia que seu filho tinha um vínculo profundo com aquela mulher com quem ele andava se esgueirando, só pelo fato de que ele havia parado de agir como um mulherengo.

E essa certeza era tudo que ela precisava.

“Senhora Inez, está aí?” Penelope bateu na porta, que já estava aberta, e espiou dentro do escritório. Ela sorriu para Inez com uma expressão educada, “Posso entrar?”

“Você sairia se eu pedisse?” Inez questionou de volta, fazendo o sorriso de Penelope endurecer levemente.

Ela entrou no escritório antes de dizer, “Você é realmente engraçada, Tia Inez. Entendo de onde Nico puxa.”

“Não, ele não puxa,” Inez sorriu de volta finalmente. “Porque se puxasse, ele não teria deixado uma mulher como você tomar conta dele.”

“Tia Inez—”
“Não,” Inez se levantou. Ela era mais alta que Penelope e podia facilmente dominá-la e enquanto olhava Penelope de cima, a última recuou. “Eu sei por que você está aqui e o que vai dizer; minha resposta é a mesma que eu disse para o seu pai. Este é um casamento de conveniência, então se você está sonhando em assumir esta família, deveria desistir.”

O sorriso de Penelope desabou rapidamente. Ela apertou os dedos antes de dizer, “Eu vou me casar com ele, então por que—”
“Você acha que um homem De Luca pode ser mantido se ele não quiser ser?” Inez deu uma risada como se achasse as palavras de Penelope ingênuas e doces. “Você está enganada, Penelope. Receio que você esteja esquecendo que homens da máfia têm mais de três amantes ao lado deles. Quem der à luz ao herdeiro mais forte ganha. Acho que você sabe disso, certo?”

“Ele não faria,” Penelope entrou em pânico ao ouvir as palavras de Inez. “Você o ensinou a respeitar as mulheres e ele certamente não fará nada para me decepcionar.”

“Será?”