561: Ainda por conquistar a galinha, sonhando com os ovos 561: Ainda por conquistar a galinha, sonhando com os ovos “Eu pensei que você não tinha me notado.” Nicolai colocou a mão na base das costas dela enquanto a guiava em direção à sua moto.

“Como posso não notar você quando você está literalmente queimando um buraco na parte de trás da minha cabeça?” Ariana revirou os olhos.

“Tem certeza que era a sua cabeça?” Nicolai sorriu para ela, fazendo com que ela revirasse os olhos novamente.

“Eu pensei que você ia pelo menos oferecer uma desculpa, mas parece que você realmente pensa com a parte de baixo.”

Nicolai colocou o dedo nos lábios dela antes de dizer, “Shhh, não saia dizendo essas coisas para o Grande Nico; ele vai ficar realmente chateado se ele te ouvir dizer algo tão rude sobre ele.”

“O Grande Nico?” Ariana fechou os olhos em horror já que sabia o que o homem estava tentando lhe dizer. “Você realmente deu um nome?”

“Sim,” ele respondeu, estourando o ‘p’. Vendo a expressão de puro choque no rosto dela, ele riu, “Por que está me olhando assim? Todo mundo faz isso.”

“Não, eles não fazem,” Ariana falou insistente. Afinal, ela não tinha dado nome ao seu próprio núcleo. O que ele estava falando?

“Não sei sobre as pessoas ao seu redor, mas o meu primo deu um nome ao dele, ele chama —”
“Tudo bem, vamos voltar para casa.” Ariana o interrompeu com um rubor rosa nas bochechas enquanto andava à frente dele. Nicolai a seguiu antes de pegar as sacolas de compras das mãos dela e dizer, “Tudo bem, não há necessidade de você correr. Eu não ia dizer nada.”

“Você poderia ter me enganado.” Ariana bufou.

Embora parecesse estar fazendo beicinho, havia um sorriso sutil no rosto dela.

Os dois estavam caminhando a uma curta distância um do outro e, de sua visão periférica, Nicolai podia ver o rosto de Ariana brilhando com a luz do sol. Isso a fazia parecer ainda mais radiante sob o sol brilhante. Seus olhos, que eram azuis brilhantes, pareciam cintilar como gemas.

Caramba.

Como uma mulher pode ser tão bela? Ele tinha visto todos os tipos de mulheres. Dado que ele estava envolvido com elas desde que tinha dezesseis anos, mas nunca tinha visto uma mulher tão bela quanto Ariana. Apesar de ter um charme como o de uma sedutora, Ariana tinha uma inocência que a fazia se destacar das demais.

Quanto mais ele olhava para ela, mais o desejo de capturá-la e mantê-la só para si pulsava em suas veias. Nas próprias veias dele. Ele começou a provocá-la e testá-la como um jogo, mas à medida que a conhecia, ele simplesmente não conseguia se afastar dela.

Esse desejo, se alguma coisa, se tornava mais forte em vez de enfraquecer.

Nicolai sabia que ele estava encrencado com certeza.

Ele passou o tempo todo olhando para ela através do espelho da moto, deliciando-se com cada momento que passava em público com ela, onde não tinha que se esconder e se preocupar com ninguém.

Ariana olhou para ele quando chegaram à cobertura. Ela suspirou e depois disse a ele, “Até quando você vai olhar para mim assim?”

“Olhar para você como?”

“Como—eu não sei. Como se eu fosse sua sobremesa favorita ou algo do tipo,” ela deu de ombros. Enquanto entrava na cobertura.

Nicolai a observou agir como se não estivesse preocupada com as coisas que ele tinha feito ou com seu casamento iminente com Penelope. Seu coração se encheu de orgulho e calor enquanto ele entrava e agarrava o pulso dela antes de virá-la e prender seus lábios em um beijo violento.

“Você ficou chateada com as minhas ações?” Ele perguntou, finalmente abordando a coisa que ele não pôde fazer quando estavam lá fora.

Ariana respirava pesadamente, suas bochechas coradas enquanto ela dizia, “Comparado à vez em que você veio ao meu quarto e me disse que colocou um edifício inteiro em chamas, eu fiquei bem menos surpresa.”

“Estou feliz. Eu estava bastante sobrecarregado com suas respostas desanimadas o tempo todo,” Nicolai comentou.

“Você acha que estou com humor para brincar com você?” Ariana perguntou a Nicolai com uma leve carranca no rosto.

“Por que você acharia engraçado? Eu estou apenas tentando aliviar o clima,” Nicolai disse a ela, mas quando viu que ela ainda estava franzindo a testa, ele se inclinou e deu um beijo rápido nos lábios dela. “Não há necessidade de se preocupar; eu tenho tudo sob controle.”

“Você se casar com aquela mulher é a sua definição de tudo estar sob controle?” Ariana perguntou.

Ele deu de ombros antes de entrelaçar os dedos com os dela. Ele disse a ela, “Você não precisa pensar demais; quando digo que tenho tudo sob controle, eu quero dizer isso. Você acha que eu fui promovido à posição de líder dos Fantasmas à toa? Eu sabia que Penelope daria um jeito de usar a morte da sua mãe contra nós.”

“Ela é ambiciosa desse jeito; com os fios soltos, era questão de tempo até que chegasse até nós. Afinal, o assunto veio à tona muito cedo. Já que essa questão tem pesado na nossa mente por tanto tempo, é melhor lidar com isso sem deixar pontas soltas desta vez.”

“Você quer dizer que Penelope percebeu que nós matamos a mãe dela e ainda assim usou isso para se casar com você em vez de levar a mãe à justiça?” Ariana perguntou com um olhar de perplexidade nos olhos.

Nicolai ergueu um canto da boca em um sorriso enquanto dizia a Ariana, “Não faça essa cara; nem todo mundo é tão bondoso quanto você. Penelope sempre foi alguém que vê as pessoas como úteis e inúteis.”

“Você acha que a Senhora Harlow, que não limpou os seus rastros de maneira limpa, é a mãe dela? Claro que não; aos olhos dela, aquela mulher é apenas uma tola que a fez perder o que mais desejava. Em resumo, usar a morte da Senhora Harlow como isca para fisgar o peixe, ela não acha que houve algo de errado nisso.”

“E você está confiante de que pode derrubá-la? Você não teme que algo possa dar errado?” Ariana olhou para Nicolai, que parecia tão confiante que até mesmo suas preocupações pareciam desaparecer no ar.

“Qual é o propósito da preocupação? O que está por vir, virá; você e eu no máximo podemos nos preparar. Não é como se preocupar e se afligir fosse te ajudar. E não é como se você tivesse matado aquela mulher sem razão; o pior resultado possível é que podemos simplesmente fornecer à polícia a gravação de vigilância daquela noite e provar que foi ela quem te atacou primeiro.”

“Não apenas isso, ela até invadiu propriedade privada. Mas isso prejudicaria a sua reputação e nós não podemos deixar isso acontecer, então só podemos apertar o laço no pescoço da Penelope.”

Ele sorriu para ela antes de dizer, “E mesmo que ela esteja tola numa paixão unilateral por mim, a única pessoa com quem eu quero me casar é você. Eu adoraria ver como ela vai me fazer dizer, — Eu aceito.”

Penelope era ambiciosa e faria tudo para assegurar a posição mais segura para si mesma. Mas para isso, ela teria que esperar e ver se os outros estavam dispostos a jogar de acordo com seu ritmo.

Ariana suspirou e encostou seu corpo no de Nicolai. Os dois simplesmente não conseguiam ter uma trégua, não é mesmo?

“O que eu devo fazer?” ela perguntou. Ariana não achava certo deixar Nicolai sozinho em uma situação tão difícil.

“Nada,” Nicolai disse a ela com um sorriso nos lábios. “Apenas tente conter seu temperamento e não deixe que aquela mulher encontre algo para usar contra você, o que ela vai fazer, mas não entregue a ela. E não importa o que aconteça agora, acredite em mim, eu não vou te decepcionar, certo?”

Ariana assentiu sem questioná-lo.

“Não, estou falando sério,” Nicolai disse firmemente. “Penelope vai tentar se impor sobre mim; ela fará qualquer coisa para parecer que nós dois estivemos juntos por um longo tempo, então você precisa estar preparada, certo?”

“Você não precisa se preocupar comigo,” Ariana disse a ele. “Eu não sou alguém que vai perder a cabeça só porque a situação saiu um pouco do meu controle.”

Nicolai a beijou na testa. “Fico feliz em ouvir isso.”

Por outro lado, Penelope estava em frente à mansão De Luca com uma expressão de satisfação no rosto. Agora que ela tinha encurralado Nicolai, bem e direitinho, aquele homem não tinha escolha a não ser se casar com ela. Em breve toda essa mansão estaria sob seus pés e ela seria a senhora dessa mansão.

Ela virou-se para olhar o guarda e disse a ele com um ar de arrogância, “Por que você está olhando para a minha cara? Você não sabe que eu sou a futura senhora desta casa? Abra as portas; eu vou encontrar a Senhora Inez.”

Se ela quisesse segurar Nicolai firmemente em suas mãos, ela teria que começar com Inez primeiro.