554: Ainda não estou desistindo 554: Ainda não estou desistindo Penelope mal conseguia se acalmar com o que estava acontecendo em sua vida. Primeiro, seu plano de seduzir Nicolai deu errado. Em segundo lugar, ela não conseguiu silenciar Ariana antes que sua identidade fosse divulgada e isso levou a essa mulher agora a viver sob o mesmo teto que ela. Por último, mas não menos importante, Ariana foi a causa de seu rosto ter sido desfigurado.

Agora ela havia perdido a própria base para atrair um homem decente e só podia confiar no plano que estava formando em sua cabeça.

E para piorar, sua mãe agora estava apoiando aquela mulher sem se importar com ela. Até os criados a tratavam com condenação.

Era demais.

Penelope cerrava os dentes de raiva e respirava pesadamente pelas narinas. Agora, sua prioridade era conseguir que Nicolai se casasse com ela, e ela tinha que fazer com que ele a casasse de qualquer jeito! Assim, ela não se importava com como suas palavras poderiam ter magoado Kaylyn, que realmente se importava com ela apesar da arrogância e de suas ações.

Agora, ela só tinha um pensamento em sua cabeça e era encontrar uma maneira de se casar com Nicolai e ela sabia exatamente como fazer isso.

Já que seus pais se recusavam a ajudá-la, ela faria uso de alguém que pudesse.

Na casa dos Harlow, o Sr. Harlow olhava abobado para a água do chá que ele havia deixado fermentar. Agora ele não tinha dinheiro para comprar álcool e só podia usar tais meios para satisfazer seu desejo por álcool.

A polícia havia anunciado para ela que sua esposa estava morta e não havia como ela voltar. Com ela desaparecida, o Sr. Harlow não tinha nada nas mãos. Todo o dinheiro estava nas mãos de Márcia, e ele não fazia ideia de onde sua esposa havia colocado seus cartões enquanto seu filho recusava-se a sustentar seu vício e dizia diretamente que ele não ia deixá-lo ficar bêbado como no passado.

Ele bebeu a água do chá fermentado e fez uma careta ao perceber que, além de amarga, essa água não saciava seu desejo.

“Droga aquela vadia, por que ela tinha que morrer? E mesmo que fosse morrer, por que ela não me contou onde colocou os cartões?” O Sr. Harlow não se importava com a morte de sua esposa. Os dois podem ter tido três filhos juntos, mas ele não compartilhava nenhum afeto com aquela mulher e qualquer emoção que ele tivesse no coração por ela desapareceu quando descobriu o que ela havia feito.

O Sr. Harlow suspirou enquanto jogava o chá de volta no lixo.

Enquanto ele se preocupava com como ia passar o resto da vida assim, um carro discreto parou em frente à casa dos Harlow. O motorista olhou para a pequena casa que estava malcuidada, com lama, sujeira e musgo cobrindo a escada e todo o jardim crescendo como se ninguém tivesse cuidado dele por anos.

Ele então virou-se para olhar para a mulher parada ao lado dele e disse a ela, “Senhorita, tem certeza de que estamos no lugar certo?”

“Eu acho que isso não pode ser feito.”

“Estou aqui apenas para ver meu pai,” Penelope resmungou e ordenou ao motorista, “Fique aqui até eu terminar e depois podemos voltar para casa juntos.”

Ela então olhou para o velho senhor e declarou com uma voz fria, “E é claro, não deixe meus pais saberem disso. Ou você sabe o que acontecerá, certo?”

“Sim, senhorita,” o motorista idoso baixou a cabeça e não ousou recusá-la.

Penelope deu um passo à frente e depois caminhou até a porta, que estava coberta de sujeira. Ela estava completamente enojada quando viu como o quintal estava sujo. Ela esperava algo assim, pois sabia que os Harlows não eram tão ricos quanto os Ashfords, mas nunca pensou que eles pudessem ser tão sujos também.

Como eles podiam não limpar o quintal e deixá-lo se tornar uma bagunça assim?

Quando seus saltos escorregaram no musgo que crescia nos degraus, ela agarrou-se ao corrimão para evitar cair. Batendo no peito, ela xingou o Sr. Harlow em seu coração mais uma vez. Que homem inútil.

Ele só precisava limpar os degraus com um esfregão e água e mesmo assim não conseguiu fazer isso.

Ela levantou a mão e tocou a campainha enquanto esperava impacientemente no alpendre. O homem levou pelo menos três minutos para abrir a porta.

“Quem é você? O que está fazendo aqui?” O homem perguntou com uma ruga na testa, como se estivesse realmente ocupado e Penelope tivesse o perturbado.

Penelope olhou para a camisa suja que o homem estava vestindo e franzindo o nariz de nojo.

“Eu sou Penelope Ashford,” ela se apresentou com uma voz orgulhosa. “Talvez você não saiba disso, mas sua esposa, Márcia Harlow—ela substituiu sua filha pela filha da senhora Kaylyn Ashford, há mais de vinte anos atrás.”

Ela olhou para o Sr. Harlow com um olhar desdenhoso e declarou, “Isso me faz sua filha de certa forma.” ela odiava admitir isso, mas o plano que tinha em mente só poderia ser cumprido uma vez que conseguisse que este homem a seguisse.

“Minha filha?” Os olhos do Sr. Harlow se iluminaram quando ele absorveu a aparência de Penelope. Ele pode não ser um homem rico, mas sabia reconhecer objetos ricos e caros de relance. Ele sabia que as roupas e acessórios que Penelope estava usando eram realmente caros.

Quanto a se essa garota era sua filha ou não, ele não se importava, contanto que ela tivesse dinheiro.

“Entre,” Sr. Harlow levantou a mão e deu um tapinha nos ombros de Penelope. “Acredito que você e eu temos muito que conversar e discutir.”

Vendo a expressão de ganância em seu rosto, Penelope apertou os lábios com nojo.

Mas ela ainda entrou na casa, pois queria falar sobre a corporação que tinha em mente.

Assim que entrou, o Sr. Harlow a seguiu esfregando as mãos. Seus olhos nunca deixaram o relógio incrustado de diamantes que Penelope estava usando em suas mãos.

“Você precisa me ajudar.” Penelope se virou para olhar o homem e falou o que pensava assim que entrou na sala de estar; ela sequer se sentou no sofá coberto de poeira e foi direto ao ponto.

“Ajuda? Que tipo de ajuda?” Sr. Harlow perguntou e antes que Penelope pudesse responder, ele fez outra pergunta: “O que eu ganho em troca de ajudá-la?”

Penelope curvou os lábios em um sorriso de escárnio enquanto tirava seu relógio e jogava na cara do homem, que não se ofendeu e agachou-se para pegá-lo com um sorriso oleoso.

Ele não tinha nenhum auto-respeito quando se tratava de dinheiro.

“Tudo o que você precisa fazer é ir à casa dos De Luca esta tarde,” ela disse ao homem. “Quando você chegar lá, você precisa dizer ao guarda de segurança que você sabe o que Nicolai de Luca fez na noite do dia quinze deste mês.”

“Diga a ele que, se ele não o levar para ver Nicolai De Luca, você irá à polícia e fará uma reclamação sobre o assassinato de sua esposa cometido por Nicolai de Luca.”

“Sem evidências?” Sr. Harlow perguntou com uma expressão de preocupação.

“Por que você está tão nervoso?” Penelope zombou ao dizer ao homem, “Você não vai fazer isso agora; apenas ameace-o e peça para ele me casar em troca. Contanto que você faça bem esse trabalho, eu garanto enviar cinco mil dólares para você todo mês.”

Claro que ela estava apenas iscar este homem. Uma vez que ela se tornasse a Sra. De Luca, por que ela se importaria com esse velho senhor?

“Casar com você? Por quê? Você não está indo bem com os Ashfords?” Sr. Harlow não entendeu e fez uma pergunta tola, o que fez Penelope rir.

Sua risada ecoou pela casa silenciosa enquanto ela revirava os olhos e disse ao Sr. Harlow, “Como eu posso estar bem? Sua esposa é uma idiota; ela trocou a criança, mas manteve a outra viva. Por que ela não matou Ariana quando era um bebê?!” Ela questionou com raiva, perdendo momentaneamente o controle de suas características suaves, o que fez com que o Sr. Harlow recuasse.

Vendo a expressão no rosto dele, ela bufou e então disse ao Sr. Harlow, “É culpa da sua esposa que eu esteja nessa situação. Agora, só casando com Nicolai é que posso viver uma vida decente. Vá e ameace aquele homem e garanta que ele vai se casar comigo.”

“Mas e se ele recusar?” Pelo bem dos cinco mil dólares, ele desejava concordar, mas um homem que podia matar sua esposa, como ele poderia simplesmente ir lá e ameaçá-lo?